星庭的“群星殿”內，一張巨大的圓形光桌懸浮中央，桌麵上投影著已知宇宙的全息星圖。
光桌周圍，各族代表的身影通過“薪火”網絡實時連接——靈韻族新任長老的七彩靈能、虛空鯨族領袖星歌的星甲、逆時者大導師克羅諾斯的時之沙漏，以及天工族新任首席工程師“爍”的機械義眼，構成了一個前所未有的多元文明聯盟。
武文彬的虛影立於光桌正上方，灰綠色的光芒與“薪火”的金輝交融，為整個殿堂鍍上一層莊嚴的色彩。司音立於他身側，翠綠的生命光華如同呼吸般律動，隨時準備為“薪火”補充能量。
“感謝諸位響應緊急召集。”武文彬的聲音通過“薪火”網絡同步傳譯給所有代表，“‘幽暗星區’的發現證實了我們的擔憂——黑袍男子不僅存活，還在加速重組‘暗影網絡’。”
全息星圖放大，聚焦到“破碎回廊”區域，標記出已發現的黑色物質活動軌跡。這些軌跡如同蛛網般擴散，隱約指向三個方向。
靈韻族的邊境、虛空鯨族的遷徙路徑，以及……逆時者的時間聖殿。
“他在有意識地靠近各族的核心區域。”星歌的星甲光點閃爍，標示出虛空鯨族的敏感地帶，“目標是我們的關鍵資源？”
“不全是。”天工族工程師“爍”的機械義眼射出光束，在星圖上添加了幾組數據，“根據實驗室資料分析，他需要的是特定種族的‘本源物質’——比如靈韻族的靈能核心、虛空鯨族的脊髓液、逆時者的時之砂。這些物質能幫助他完善‘雜交體’的穩定性。”
克羅諾斯的沙漏突然倒轉，一段模糊的預言影像浮現。
黑袍男子的黑色身軀逐漸凝實，最終化作一個完美的“暗影化身”，舉手投足間操控著無數“清理者”戰艦。
“他最迫切的目的是重塑完整軀體。”克羅諾斯的聲音如同從時間長河中撈起，“目前的不穩定狀態限製了他的力量。一旦成功，其實力將不亞於當初的‘暗影主宰’初級形態。”
殿內一片沉寂。
靈韻族長老的靈能波動變得急促：“必須阻止他獲取任何一族的本源物質！我建議立刻在三大敏感區域部署重兵。”
“被動防禦不是上策。”武文彬的虛影輕觸星圖，畫麵切換為黑袍男子實驗室的符文記錄，“這些代碼顯示，他正在嘗試激活某種古老的‘跨單元信標’。如果成功，可能喚醒散落在其他‘實驗單元’的‘暗影碎片’，形成連鎖反應。”
“信標的位置能確定嗎？”星歌追問。
“暫時不能。”武文彬搖頭，“但從能量需求推斷，必定位於空間結構薄弱的區域——‘破碎回廊’、‘虛空裂隙’或者‘時間渦流’這類地方。”
司音上前一步，指尖輕點，星圖上亮起十幾個光點：“這些是已知的空間薄弱點，已安排監測。但更令人擔憂的是，黑袍男子可能已經滲透了某些小型文明。天工族的掃描顯示，過去三個月，有七個邊緣文明的貿易船隊異常頻繁地出入危險星域。”
“走私本源物質？”白真狐耳豎起，“要不要攔截搜查？”
“暫時不要打草驚蛇。”武文彬深思道，“更好的辦法是反向追蹤，找到黑袍男子的新巢穴。我提議成立一支‘聯合偵查隊’，由各族精英組成，偽裝成貿易商隊，混入可疑航線。”
計劃迅速細化：偵查隊由白真帶隊，成員包括靈韻族的靈能追蹤專家、虛空鯨族的虛空感知者、天工族的機械師，以及逆時者的一名“時間窺探者”。他們將駕駛經過偽裝的商船，沿著可疑航線秘密調查。
“還有一個關鍵問題。”克羅諾斯的沙漏停止流動，“黑袍男子為何對‘跨單元’如此執著？即使集合所有‘暗影碎片’，他也難以對抗整個聯盟。除非……”
“除非他找到了更強大的外力。”武文彬接過話頭，星圖再次變化，顯示出“紀元墓場”的模糊輪廓，“‘元’曾警告，‘觀測者’係統崩潰可能喚醒某個更古老的存在。黑袍男子或許在嘗試與那個存在建立聯係。”
這個可能性讓所有人不寒而栗。一個“暗影主宰”已經讓宇宙險些毀滅，若再有更古老的存在蘇醒……
“必須雙管齊下。”星歌的星甲光芒大盛，“一邊阻止黑袍男子收集本源物質，一邊尋找並摧毀那個‘跨單元信標’。”
會議最終達成三項決議：一、組建聯合偵查隊，追蹤黑袍男子的物資來源；二、各族加強核心區域防禦，特彆是本源物質的管控；三、啟動“文明防火牆”計劃，將“薪火”監測網絡升級為可主動攔截“暗影信號”的防禦體係。
就在會議即將結束時，瑤光本體突然發出刺目的警報紅光！
“檢測到高強度‘暗影信號’！”她的聲音罕見地急促，“來源——逆時者時間聖殿方向！”
克羅諾斯的身影瞬間模糊，顯然是在遠程查看情況。片刻後，他的影像重新凝實，麵色前所未有的凝重：“時間聖殿遭到襲擊！守衛報告看到‘黑袍男子’現身，但……這不可能！他剛才還在‘幽暗星區’與我們交戰！”
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“分身？或者時間鏡像？”武文彬立刻意識到問題的嚴重性，“他盜走了什麼？”
“時之砂……最純淨的那部分。”克羅諾斯的沙漏出現裂痕，“更糟糕的是，他在聖殿中心留下了一個‘信標’——正是我們討論的那種！現在聖殿的時間流速開始紊亂，無法靠近拆除！”
“調虎離山！”白真九尾炸開，“他在‘幽暗星區’現身，吸引我們注意，真正目標卻是時間聖殿！”
武文彬的虛影急速閃爍，快速分析著局勢：“黑袍男子已經獲得時之砂，接下來很可能會瞄準靈韻族或虛空鯨族。星歌長老，請立刻加強——”
話音未落，靈韻族長老的影像突然劇烈波動！七彩靈能變得渾濁，斷斷續續的聲音傳來：“警報……靈能核心庫遭遇……黑色霧靄……”——通訊中斷。
“同時襲擊兩處？！”星歌震驚，“他怎麼辦到的？”
“不是同時。”克羅諾斯緊盯著出現裂痕的沙漏，“是利用了時間差……我的錯，低估了他對時之砂的運用能力。他可能製造了短暫的時間分支，實現了‘同時’出現在兩地的效果。”
局勢急轉直下。短短幾分鐘內，黑袍男子成功竊取了兩大文明的核心物資，聯盟的防禦體係出現了嚴重漏洞。
“不能慌亂。”武文彬的虛影強行鎮定，“星歌，立刻返回族地，確保虛空鯨族的安全。克羅諾斯，嘗試穩定時間聖殿的紊亂，至少延緩信標激活。白真，偵查隊計劃不變，但目標改為追蹤黑袍男子的下落。”
命令迅速執行，各族代表的身影相繼從光桌旁消失，返回處理各自的危機。殿內隻剩下武文彬、司音和玄誠子三人。
“他比我們預想的更狡猾。”玄誠子長歎，“獲得時之砂和靈能核心後，他的下一個目標必定是虛空鯨族的脊髓液。若三者齊聚，重塑軀體指日可待。”