【斯科蒂皮蓬麵帶微笑，語調平靜，但他的話卻充滿了惡意。
“我不會向查爾斯巴克利道歉的，哪怕用槍指著我的腦袋，我也不會。”
“真正應該道歉的是他，他欠我一個道歉，他的屁股胖的簡直不像一個籃球運動員。”
“他是一個非常自私的人，他沒有表現出求勝欲望，我不想再和他一起打球。”
“邁克爾曾經說過，查爾斯永遠都不會贏得總冠軍，因為他沒有奉獻精神，也不懂得自律。我早該聽邁克爾的話，如果我聽了，我就不會來新澤西，而是去一個更有競爭力的地方。”
1999年8月，夏天，斯科蒂皮蓬在ESPN談話節目上的回應讓整個聯盟都措手不及。
他大膽的措辭，和鋒利、不留情麵的言論，讓很多人感到驚訝。
很多人都低估了皮蓬和巴克利之間矛盾的嚴重性。
喬丹就是其中之一，他沒想到皮蓬竟然會說這種話。
在節目播出後幾分鐘的時間裡，喬丹打電話給巴克利——連打了兩個。
他告訴巴克利，自己沒有在背後嘲諷巴克利，更沒有說過巴克利永遠拿不到總冠軍這樣的話。
巴克利事後對《體育畫報》的作者傑基麥克馬倫說：“我不知道邁克爾更生氣的是斯科蒂說了那些話，還是因為他把自己的名字扯了進來。我知道斯科蒂這個人，整個聯盟都知道他靠不住，是個牆頭草見風倒的家夥。你可以愚弄媒體和球迷，但不能愚弄球員，斯科蒂是個暴露自己屁股的傻瓜。”
皮蓬和巴克利之間的矛盾愈演愈烈，他們注定無法在新澤西繼續合作下去。
查爾斯巴克利麵臨抉擇，在半決賽第七場輸給步行者後，他就再沒回過新澤西。
擺在他麵前的有兩條路：1、離開NBA；2、到波特蘭去。】
————2022年出版，莫泰貝拉著查爾斯巴克利傳記《巴克利》，節選。
當查爾斯巴克利離開1999賽季的季後賽時，聯盟的大胖子就隻剩下沙奎爾奧尼爾了。
湖人隊的專機降落在波特蘭機場時，奧尼爾用憂鬱的眼神望著舷窗外熟悉的景色，不好的情緒湧上心頭。
波特蘭，又是波特蘭，奧尼爾在這裡失敗的慘痛教訓簡直可以寫一本書。
這是奧尼爾進入聯盟的第七個年頭了，26歲，卻還是沒有成長為人們期待中統治聯盟的超級中鋒。
比他大將近10歲的阿甘一直壓在他的頭上，像一個揮之不去的巨大陰影，一段無法醒來的噩夢。
傑裡韋斯特一次又一次的安慰奧尼爾，“等一等，再等一等，屬於你的時代會到來的。”
韋斯特說的沒錯，阿甘總有變老、變弱的那一天，自己才26歲，離30歲還有4年。
如果奧尼爾學習過中國曆史，他應該知道，很多了不起的人物，取得成功的路徑也不過是忍耐。
靠著年輕，一直忍到最大的對手老去，死去，於是這天下就成了他的天下。
傑裡韋斯特當年就是這麼忍過來的，忍到比爾拉塞爾退役，湖人才終於有了出頭之日，拿到一個總冠軍。
可是對奧尼爾而言，這樣的日子實在不好過，大丈夫豈能鬱鬱久居人下？
他已經預感到這輪係列賽如果輸掉，自己又會遭到怎麼樣的攻擊和嘲諷？
去年季後賽被淘汰遭到的攻擊，原封不動，甚至變本加厲的再來一遍？
半決賽，奧尼爾打出了統治級的表現，終於率隊複仇了猶他爵士。
但麵對開拓者，麵對阿甘，奧尼爾心裡還是一點底都沒有。
飛機穩穩的降落在波特蘭機場，湖人隊即將開始他們的西部決賽征程。
開拓者虛席以待，不過開拓者的狀態也沒有人們想象的那麼好。
傷病正在慢慢侵蝕這個年老的球隊，他們的平均年齡是聯盟最大的之一。
首發五人，穆林、薩博尼斯、甘國陽、布雷洛克都在30歲甚至35以上。
穆林和薩博尼斯本賽季一直反反複複受傷病困擾，打打停停。
布雷洛克保持了很不錯的狀態，但像他這種身高183的小個子控衛，下滑就是一瞬間的事。
伊塞亞托馬斯就是在31歲的年紀遭遇傷病，跟著一下子到了退役邊緣，隨後離開了聯盟。
特裡波特、AC格林都到了球隊第九、第十人的境地，生涯進入倒計時狀態。
開拓者異於常人之處在於，他們在組建冠軍陣容的同時，新人培養的活沒有落下。
本賽季，科比、小奧尼爾、本華萊士正逐漸接過主力的大旗。
科比已經站穩了首發得分後衛的位子，小奧尼爾成為球隊最重要的內線輪換。
本華萊士同樣是內線重要的防守尖兵，伯德對這兩個年輕內線相當欣賞。
在他的計劃裡，未來阿甘和薩博尼斯退役後，他們兩人就是開拓者下一個十年的內線支柱。
有些比賽，伯德還會將阿甘調到三號位，讓本和小奧尼爾內線合作，打一個速度反擊型的陣容。
而這樣的布置，正是洛杉磯湖人最害怕的。