因為奧尼爾的存在，導致湖人在攻防兩端都有些害怕速度型球隊。
尤其是奧尼爾在進攻端無法打出超強破壞力的話，湖人很容易陷入失衡狀態。
半決賽湖人能乾掉爵士的一個原因就在於奧尼爾進攻端無可阻擋。
並且奧尼爾一改之前純粹低位硬打的風格，在進攻端加入了一些擋拆、空切的策略。
他儘可能融入到以基德為核心的靈活進攻體係中，減少純粹的硬打，讓自己的進攻更加多變。
這一變化起到了效果，湖人成功過關，就是不知道麵對開拓者，情況會怎麼樣。
5月16日，西部決賽的第一戰在玫瑰花園球館打響。
湖人朝著1988年後的又一次總決賽發起衝擊。
10年，他們已經10年沒有品嘗到總決賽的滋味了。
湖人的首發身高依舊傲人，奧尼爾，索普，霍利，麥迪加上基德。
矮個子球隊在他們麵前隻有被欺負的份，好在開拓者身高同樣出眾——除了控球後衛這個位置。
湖人隊在開局抓住了基德對布雷洛克的錯位優勢，多次在低位布置戰術，讓基德背身單吃布雷洛克。
巧妙的一步棋，基德有單打能力，但他更可怕的是出球能力，在連續攻擊布雷洛克得手後，伯德叫了本場比賽的第一個暫停。
11：6，湖人在第一節早早取得領先，德爾哈裡斯走了一步好棋。
銀狐在和開拓者不斷的鬥爭中總結出了很多經驗——這或許是每一個湖人教練的宿命。
從萊利，到貝爾曼，再到哈裡斯，或許後麵還有什麼人，他們都在苦思冥想著對付阿甘的辦法。
而最終想到的點子都大同小異，始終貫穿著一條重要的原則：儘可能避開阿甘。
千萬不要想著在攻防上對阿甘堆疊資源，沒有用，根本就是浪費，雙塔就是明證。
反而在其他位置增加投入，不管是天賦還是數量，多多益善，反而能打開突破口。
比如爵士，湖人，都是怎麼贏開拓者的？全是靠控球後衛的爆發。
控衛是離阿甘最遠的位置，是阿甘最難乾擾和影響的部分。
哈裡斯顯然是摸到這一竅門了，對陣開拓者他放棄了奧尼爾核心，轉而以基德為核心，奧尼爾進行輔助。
麵對矮一頭的布雷洛克，基德打得遊刃有餘，自己攻有，傳球同樣有。
湖人的外線也汲取了火箭的經驗，堆疊高大善投的鋒線，接球就扔，不輕易去三秒區挑戰阿甘的護筐。
就這樣，靠著控衛的支配和鋒線的狂轟濫炸，湖人在上半場竟然取得了7分的領先優勢。
而開拓者進攻顯得有些混亂，他們的快速反擊和流動進攻並沒有發揮出優勢。
首先三分手感整體不佳，同時防守端被屢屢打進，導致開拓者快速反擊機會不多。
穆林，這個98賽季的外線發動機，本賽季下滑的厲害，酒精再度出現在他的生活中。
在實現了總冠軍夢想後，繼續自律、前進的動力就不多了。
下半場，開拓者做了調整，伯德更多讓小奧尼爾、大本登場。
甘國陽被換到三號位，這時湖人讓霍利、麥迪和基德三人全力夾擊甘國陽。
布雷洛克和科比幾次中遠投出手不中，奧尼爾在籃下很好的保護了後場籃板。
這個大胖子，隻要阿甘不來針對他，他在籃下的威力還是很強的。
最終，湖人首場麵對開拓者，竟然以101：95，6分的優勢擊敗對手，拿到了西決的開門紅！
奧尼爾全場19分，抓下18個籃板球，其中包括15個後場籃板，這樣的表現給了洛杉磯媒體巨大的驚喜。
賽後的新聞發布會上，奧尼爾喜笑顏開，本以為勝利無望的他，沒想到竟能在波特蘭偷得一場勝利。
勝利能帶來信心，湖人欠缺的就是信心，他們看到了在一個係列賽中掀翻開拓者的希望。
因為他們的主力球員更加成熟了，而開拓者和阿甘正變得越來越老。
一天後，還是在玫瑰花園，回過神來的開拓者扳回一局。
這一場他們的三分球恢複了正常狀態，外線18投10中。
以一場酣暢淋漓的大勝扳平了係列賽比分。
不過這點在湖人隊上下的預料中，他們也沒打算能在波特蘭拿到兩場勝利。
能偷到一場，搶到主場優勢，他們的目的已經達到了。
奧尼爾在賽後采訪時更是信心滿滿的說：“我們洛杉磯見了，開拓者們。”
洛杉磯見，奧尼爾似乎忘記了，洛杉磯，一直都是甘國陽的籃球領地。
他可是從80年代早期就受封的洛杉磯之王，真正屬於加州的陽光男孩。