張雪寧壓著嗓子低吼，聲音在密閉的通道裡發顫：“都打起精神！左邊牆角仔細看，彆放過任何活物！”
十多個人影舉著改裝過的噴燈，橘紅色的火焰在潮濕的空氣裡扭曲。
藥粉袋被粗暴地扯開，白色粉末像煙霧般散開，落在黏膩的地麵上發出滋滋輕響。通道兩側的牆壁上，原本爬滿的灰黑色蟲子正成片掉落，蟲殼在高溫灼燒下蜷成焦黑的碎屑。
“藥水！把稀釋好的藥水往縫隙裡灌！”
有人喊著，高壓噴霧器的噴嘴噴出淡黃色液體，沿著牆壁的裂縫滲進去，立刻傳來更密集的蟲鳴和掙紮聲。
張雪寧舉著噴燈來回掃視，火焰的熱浪烤得她臉頰發燙，但後背卻浸著冷汗。
直到地麵積起一層焦黑的蟲屍，牆壁上再也看不到任何蠕動的影子，她才鬆了口氣，揮手示意暫停：“檢查裝備，補充藥劑，我們往前推進五十米。”
眾人剛歇了不到五分鐘，隊伍末尾突然傳來一聲悶響。
張雪寧猛地回頭，隻見一個隊員直挺挺地倒在地上，身體還在微微抽搐。
“怎麼回事？！”
她衝過去，還沒等靠近，就看見令人毛骨悚然的一幕——那隊員的皮膚正在以肉眼可見的速度融化，衣服下滲出渾濁的液體，原本完整的身體正迅速塌陷，轉眼就變成了一灘散發著腥臭味的濁水，隻有空蕩蕩的衣物還保持著人形。
“中毒了？”
有人驚惶地後退。
“可我們剛才明明把蟲子都清乾淨了！”
張雪寧的心臟狂跳起來，她蹲下身，小心翼翼地避開那灘濁水，指尖幾乎要觸碰到地麵的寒氣：“大家都檢查自己有沒有傷口！有沒有人感覺不對勁？”
沒人回答，恐慌像藤蔓一樣纏住了每個人。
就在這時，隊伍裡最年輕的那個女孩突然瑟縮了一下，聲音發飄：“張姐……我好像……有點冷……”
話音未落，她就捂著胸口倒了下去。
這一次，張雪寧看得清清楚楚——女孩的皮膚沒有任何外傷，卻在倒地的瞬間開始液化，短短幾秒鐘就步了前一個隊員的後塵。
“冷？”
張雪寧猛地抬頭，視線不受控製地向上移。
通道頂部的光線昏暗，布滿了潮濕的黴斑和蛛網。
但在應急燈的微弱光線下，她看到了讓血液幾乎凍結的景象——
頭頂的水泥天花板上，不知何時布滿了密密麻麻的、細如微塵的光點，那些光點像細雨般懸浮在空氣中，正緩緩地、無聲無息地飄落。
“蟲卵！”
張雪寧的聲音嘶啞變形，她終於認出了那些致命的微塵。
“是水晶蜈蚣的卵！最毒的那種蟲卵子！”
那些肉眼難辨的微小蟲卵像霧氣般彌漫在空氣裡，隻要輕輕接觸皮膚，就能悄無聲息地侵入人體。
它們不會立刻發作，隻會先帶來一絲不易察覺的寒意，然後在極短的時間裡摧毀宿主的血肉，讓受害者化為滋養它們成長的屍水。
焦黑的地麵上，兩灘濁水還在微微波動，水麵下似乎有無數細小的光點在閃爍，那是正在蘇醒的新生命。
張雪寧盯著頭頂不斷飄落的“細雨”，終於明白——他們清理掉的，不過是最外層的蟲潮，真正致命的殺器，一直懸浮在他們頭頂。
張雪寧望著頭頂不斷飄落的蟲卵“細雨”，重重歎了口氣，指節因用力而發白：“把備用雨衣都拿出來！所有人立刻穿戴好，領口袖口全都紮緊！”
有人手忙腳亂地翻出防水雨衣，粗糙的塑料布料摩擦著發出窸窣聲。
張雪寧舉著噴燈仰頭猛燒，橘紅色的火焰舔舐著天花板，那些微塵般的蟲卵在高溫中化為焦煙，但更多的蟲卵仍在暗處飄落。
“保持火焰朝上，緩慢前進！”
她咬著牙下令，目光掃過地上兩灘尚未乾涸的濁水，以及剛倒下的另外兩名隊員留下的衣物殘骸。
短短半小時，十多人的隊伍折損了四分之一，沉重的壓抑感讓通道裡的空氣都變得黏稠。
雨衣的塑料味混雜著藥劑的腥氣鑽入鼻腔，張雪寧走在隊伍最前方，噴燈的光在前方投下晃動的影子。
她忽然想起義父貝恩斯的臉，那個為了“長生”二字近乎瘋狂的男人，正是他的執念，讓他們一次次踏入這些致命的險境，讓這麼多人成了無謂的犧牲品。
“都打起精神！”
她壓下心頭的澀意，提高了音量。
“我們離目標越來越近了，撐過這一段，所有人都能活著回去！”
鼓勵的話語在空曠的通道裡回蕩，卻沒能驅散多少恐懼。
眾人沉默地跟著她往前走，雨衣上不斷落下細小的蟲卵，在布料上留下轉瞬即逝的白痕。
不知走了多久，前方的通道突然開闊起來，形成一個圓形的石室。
而石室中央，赫然停放著一具棺材。
那棺材看起來平平無奇，甚至可以說十分簡陋，暗紅色的棺木早已在潮濕的環境中腐爛發黑，邊角處布滿了黴斑和蟲蛀的孔洞，棺蓋也歪斜地搭在上麵，似乎輕輕一碰就會散架。
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但張雪寧的腳步猛地頓住，心臟沒來由地一沉。
她舉著噴燈照過去，光線在棺木上明明滅滅，那些看似自然的腐朽痕跡裡，仿佛藏著某種難以言喻的詭異。
“停下。”
她低聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃。
“那口棺材有問題。”
身後的人立刻戒備起來，握緊了手中的武器。
張雪寧的目光死死盯著那具棺材，直覺像警鐘般在腦海裡狂響——這地方太安靜了，安靜得連蟲卵飄落的聲音都清晰可聞，而這具突兀出現的棺材，總讓她莫名聯想到那些關於“僵屍”的古老傳說。
棺木的縫隙裡，似乎有微弱的氣流湧動，帶著比通道裡更刺骨的寒意。
通道裡的沉默被一陣不耐煩的嘖聲打破。站在隊伍側麵的幾個西極雇傭兵交換了眼神，為首的絡腮胡壯漢往前踏了一步，操著生硬的中文開口：“張小姐，這破棺材杵在這兒礙事，要麼炸開，要麼打開看看，總不能一直耗著。”
他們常年在戰亂區遊走，信奉武力至上，早就對這種停滯不前的狀態感到煩躁。
另一個瘦高個雇傭兵跟著起哄：“說不定裡麵藏著值錢東西，總比在這兒等著蟲卵掉下來強。”
張雪寧眉頭緊鎖，目光在腐朽的棺木上反複逡巡。
直覺仍在瘋狂預警，但拖延下去確實不是辦法。
她沉默片刻，緩緩點頭：“小心點，彆碰裡麵的東西。”