夕陽的餘輝將廣袤的草原染成一片金紅，龐大的部落聚居地中，獸皮帳篷如同蘑菇般星羅棋布，炊煙嫋嫋升起。
部落中央，一座最為高大、裝飾著各色獸骨和彩色布幡的華麗帳篷內，金輝部落的支柱，修為最高的金岩上師，正盤膝坐在柔軟的獸皮墊上。
他外表看起來約莫五十歲年紀，麵容粗獷，皮膚因常年風吹日曬呈現古銅色，身穿繡著金色紋路的穆蘭法袍，周身散發著相當於元嬰初期修士的靈力波動。
在部落普通族人和低階法士眼中，他便是如同神明般的存在，享受著最豐厚的供奉和至高無上的敬畏。
然而，此刻這位被族人仰望的金岩上師，臉上卻毫無平日的威嚴與從容，反而眉頭緊鎖，愁雲慘淡。他手中緊緊攥著一枚由某種不知名獸骨雕刻而成的令牌，上麵用穆蘭文字刻著最新的軍令。
“舉族之力，先鋒開路……哼，說得好聽！”
金岩上師心中一片冰冷。他活了七百多歲，早已不是那些容易被熱血和榮耀衝昏頭腦的年輕法士。從這措辭嚴厲的軍令以及近來族內高層的種種動向來看，此次入侵天南，絕不僅僅是為了掠奪往常的修煉資源那麼簡單。分明是在與北方更強大的突兀人部落聯盟接連慘敗後，不得已進行的戰略大轉移！是要舉族南下，在天南爭奪新的生存之地！
而他們金輝部落，作為最靠近天南地區的部落之一，毫無疑問地被推上了最前線，成了進攻天南的先鋒尖刀。這意味著，他金岩上師，即將要直麵天南修仙界那些同樣活了數百上千年的高階修士！
一想到可能要同時麵對數名同階元嬰修士的圍攻，或者更可怕的，遭遇那些傳說中的元嬰後期大修士，金岩上師就感到一陣不寒而栗。他苦修七百餘載，好不容易才有今日修為，可不是為了給上麵那些大人物當炮灰，成為大戰開啟後第一個隕落的“上師”的！
可是，拒絕軍令？這個念頭剛一升起，就被他強行壓了下去，背後驚出一身冷汗。
穆蘭一族世代生活在資源貧乏的慕蘭草原，修煉環境遠比天南惡劣。每一位法士，尤其是他們這些上師，都是舉全族之力，耗費海量資源才勉強供養起來的。
為了確保這些辛苦培養出的力量不會脫離族群，穆蘭高層在每一位法士築基成功時，都會由高階法師親自出手，在其體內種下一種極其惡毒的靈魂禁製。
這禁製如同懸頂之劍，一旦察覺到法士有不聽從軍令、背叛族群的意圖，便會立即爆發。屆時，不僅修為儘毀，靈魂更會遭受萬蟻噬心般的折磨，最終在無儘的痛苦中形神俱滅，連進入輪回的機會都沒有。
正因如此，穆蘭一族曆史上，還從未出現過上師級彆法士背叛的先例。服從，或許會死在與天南修士的戰場上；反抗，則必死無疑，且死狀淒慘。
就在金岩上師內心煎熬，愁眉不展之際，帳篷外傳來一名貼身侍奉他的中級法士恭敬的傳音：
“稟上師，族中有一位名叫石塵的中級法士，聲稱偶然得到了一塊‘赤晶石’，不敢私藏，特來獻予上師，祈求上師指點修行。”
“赤晶石？”金岩上師原本黯淡的眼神驟然一亮，閃過一絲難以抑製的激動。
穆蘭法士擅長施展“靈術”，威力遠超同階修士，這在低階修士看來或許玄妙，但實則更多是無奈之舉。
因為慕蘭草原的修煉資源，尤其是各種珍稀礦物、靈材實在太過貧乏，根本支撐不起數量龐大的法士群體全部去煉製法器、法寶。
然而，法寶的種種好處是顯而易見的。威力更大，操控更隨心，對自身靈力消耗也更小。作為高階上師，金岩上師自然也對強大的法寶垂涎不已。
他數百年來一直在暗中收集煉製一樣強大法寶的材料，可惜進展緩慢，至今還差幾樣關鍵材料未能湊齊，其中就包括這質地堅硬、蘊含精純火靈力的“赤晶石”！
“哦？是誰？他可曾說從何處得到此物？”金岩上師強壓下內心的激動，故作平靜地傳音詢問，但微微顫抖的聲線還是暴露了他此刻的不平靜。
外麵的法士回道：“回上師，正是族中一位名叫石塵的中級法士。至於赤晶石的具體來曆……他並未明言，隻說希望能當麵呈獻給上師。”
金岩上師略一沉吟，覺得一個中級法士在自己麵前也翻不起什麼浪花，便擺了擺手，傳音道：“嗯，那就帶他進來吧。”
“是。”
很快，帳篷門簾被掀開，一名身材矮小、尖嘴猴腮、眼神卻透著幾分機靈勁的中級法士，低著頭，小心翼翼地走了進來。他身穿普通的穆蘭法士袍，修為大概在築基中期的樣子。
“晚輩石塵，拜見金岩上師！”名為石塵的法士進入帳篷後，立刻躬身行禮，姿態放得極低。
金岩上師銳利的目光在他身上掃過，並未察覺任何異常，這才緩緩開口，語氣帶著上位者的威嚴：“就是你，說有赤晶石要獻給本上師？東西呢？拿出來讓本上師瞧瞧。”
“在此，請上師過目。”石塵聞言，連忙從懷中取出一個用粗布小心包裹的物件，解開布包，露出一塊約莫嬰兒拳頭大小，通體赤紅如血，晶瑩剔透，內部仿佛有火焰在流動的水晶石。正是那赤晶石！
這塊赤晶石品相極佳，個頭也比金岩上師預想的要大上不少，足以作為他計劃中那件法寶的主要材料之一了！他眼中貪婪之色更濃。
“嗯，品質尚可，算是一件不錯的靈材。”金岩上師表麵不動聲色，伸手淩空一抓，一股無形的力量便將那赤晶石攝入手心，感受著其中精純的火靈力，心中大喜，毫不客氣地將其收入自己的儲物袋中。
他目光重新落在石塵身上，語氣緩和了些許：“說吧，獻上此寶，你想要些什麼賞賜？靈石？功法？還是丹藥？”
石塵卻並未立刻回答，而是警惕地左右看了看，臉上露出一副欲言又止的模樣。
金岩上師心中一動，難道此物來曆另有隱情？他揮了揮手，對帳篷內侍立的兩名心腹侍衛道：“你們先退下，在外麵守著，沒有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是，上師。”兩名侍衛躬身領命，退出了帳篷。
“現在沒有外人了，你可以說了。”金岩上師看向石塵。
石塵這才壓低聲音，神秘兮兮地道：“啟稟上師，實不相瞞，這塊赤晶石，是晚輩前些時日在外出執行巡邏任務時，無意中發現了一處隱秘的上古遺跡，從中僥幸得來的……”
“上古遺跡？”金岩上師聞言，呼吸不由得一窒，眼中爆發出更加熾熱的光芒。
上古遺跡！這對於資源匱乏的穆蘭法士來說，簡直是意味著一步登天的機緣！族中不少高階上師賴以成名的強大法寶，據說都是從某些上古遺跡中發掘出來的。隻可惜，草原上的上古遺跡經過無數年的搜尋，早已被發掘得差不多了，近百年都罕有新的發現。
他強壓激動，追問道：“詳細說說，你是如何發現那處遺跡的？裡麵情況如何？”
他畢竟活了七百多年，並未完全被“上古遺跡”四個字衝昏頭腦。一個區區中級法士，能從一個有守護力量的上古遺跡中拿到赤晶石，還能全身而退，這運氣未免好得有些過分了。
石塵似乎早有準備，一五一十地開始敘述：“那日晚輩奉命巡邏至西北方向的‘黑風戈壁’邊緣，不料遭遇了一小股沙暴，為躲避沙暴，晚輩無意中闖入了一處從未見過的峽穀。那峽穀入口被幻陣遮掩，極難發現。晚輩也是僥幸才跌入其中……”
他描述著峽穀內的景象，殘破的古建築，一些失去能量動彈不得的高階傀儡，以及一處被強大法陣封印的核心區域。他聲稱那塊赤晶石，就是在探索外圍區域時，從一具破碎的傀儡身邊撿到的。他嘗試進入核心區域，卻被那強大的封印法陣阻擋，根本無法撼動分毫，隻得記下位置，回來報信。
金岩上師仔細聽著，心中疑慮稍減。黑風戈壁環境惡劣，人跡罕至，存在未被發現的遺跡倒也不是完全沒可能。而且對方描述的外圍傀儡和核心封印，也符合一般上古遺跡的特征。
最重要的是，大戰在即，若能在那處遺跡中找到一兩件上古修士遺留的完整法寶，或者更強大的傳承，無疑將極大增加他在未來殘酷戰鬥中的生存幾率！這個誘惑，對他來說實在太大了。
‘量他一個中級法士，也不敢欺騙於我！’金岩上師最終做出了判斷，貪念壓過了最後一絲謹慎。
“好！若你所言屬實，待本上師取得遺跡中之寶，定然重重賞你！”金岩上師站起身，臉上帶著誌在必得的神色：“事不宜遲，你這就帶本上師前去那處遺跡！”
“是！上師請隨我來！”石塵臉上露出“欣喜”之色。
趁著濃重的夜色，金岩上師帶著石塵，悄然離開了金輝部落。為了不引起其他部落法士的注意，金岩上師並未動用他那輛標誌性的禦風車，而是施展遁術，由石塵在前引路，兩人化作兩道不起眼的遁光，朝著西北方向疾馳而去。
一路無言，兩人行進速度極快，數千裡的路程在元嬰修士的遁速下，也不過是數個時辰的事情。然而，越是深入，四周環境越發荒涼，入眼儘是戈壁與黃沙，金岩上師心中那絲被壓下的疑慮又開始隱隱浮現，臉上也露出些許不耐。
“石塵，還有多遠？那遺跡究竟在何處？”
就在金岩上師忍不住開口催促時，前方的石塵忽然停下遁光，指著前方一片在月光下顯得格外荒涼死寂的戈壁灘，語氣帶著一絲“激動”地說道：“上師，到了！就在那裡！您看那片石林後方，就是那處峽穀的入口！”
金岩上師不疑有他，下意識地順著石塵手指的方向，凝神望去，神識也如同潮水般向前方覆蓋而去，試圖找到那所謂的“幻陣”和“峽穀入口”。
然而，就在他心神全部被前方吸引的刹那——
異變陡生！
“咻——！”
一道尖銳至極的破空聲驟然響起，打破了夜的寂靜！一道凝練無比、速度快到極致的金色光芒，毫無征兆地從他身側虛空中迸發，如同撕裂夜幕的閃電，直刺他的太陽穴！其上蘊含的鋒銳與毀滅氣息，讓金岩上師瞬間頭皮發麻，亡魂大冒！
“不好！有埋伏！你究竟是什麼人？！”金岩上師驚駭欲絕，倉促之間，根本來不及祭出法寶防禦，隻能憑借本能，瘋狂運轉體內法力，身形猛地向側麵一扭，試圖施展金遁之術避開這致命一擊。
“嗤啦！”
儘管他反應已經快到極致，但那金芒實在太快太刁鑽！他隻覺得左肩一涼，一股劇痛傳來，整個左肩連同小半邊胸膛，竟被那金芒直接削掉！鮮血如同噴泉般湧出！
他狼狽不堪地出現在數十丈外，臉色慘白，又驚又怒地看向原本石塵所在的位置。
卻見那裡，原本身材矮小、尖嘴猴腮的“石塵”，渾身骨骼發出一陣劈啪爆響，整個人的身形如同吹氣般膨脹起來！眨眼間，就變成了一個身高八尺、魁梧壯碩、麵容冷峻的青年男子！他周身散發著令人心悸的強悍氣息，哪裡還有半分穆蘭法士的樣子？正是偽裝潛入的秦浩！
“死人，就沒必要知道這麼多了！”秦浩一聲冷笑，眼神冰冷如刀。他心念一動，那道剛剛建功的金芒——裂空破甲刃在空中劃出一道詭異的弧線，如同擁有生命般，從一個不可思議的角度，再次悄無聲息地襲向金岩上師的後心！
金岩上師剛剛遭受重創，心神未定，加之秦浩的裂空破甲刃操控由心，軌跡莫測，他甚至連像樣的防禦都未能組織起來。
“噗嗤！”
一聲輕響，裂空破甲刃毫無阻礙地穿透了金岩上師倉促撐起的護體靈光，直接從其後心貫入，前胸穿出！帶出一蓬熾熱的鮮血和破碎的內臟。
金岩上師的身體猛地一僵，低頭看著自己胸口出現的巨大空洞，眼中充滿了不甘、怨毒與難以置信。
“卑……卑鄙的天南修士！竟敢偷襲……毀本上師肉身……此仇……此恨……有朝一日，本上師定會讓你……血債血償！”一個寸許高、麵容與金岩上師一般無二的小小元嬰，驚慌失措地從其天靈蓋遁出，發出淒厲怨毒的尖叫，周身靈光一閃，就要施展元嬰瞬移之術逃離此地。
然而，秦浩既然出手，又豈會讓他如意？
“想走？晚了！”
秦浩早有準備，幾乎在金岩上師元嬰遁出的同時，一道凝練無比的白色光束，如同跨越了空間般，後發先至，精準無比地照射在那剛剛開始模糊的元嬰之上！
“啊——！”
金岩上師的元嬰被白色光束照個正著，周身靈光瞬間黯淡，仿佛被無形的枷鎖牢牢禁錮，定在半空之中，再也無法移動分毫！
“不……不可能……你……你怎會……”元嬰的小臉上充滿了極致的恐懼與絕望，它無法理解，對方為何連它元嬰瞬移的路線都算計得如此精準！
秦浩根本懶得跟他廢話，身形一晃，已出現在被定住的元嬰麵前，一隻覆蓋著淡淡金光的大手伸出，如同抓小雞般，輕而易舉地將那掙紮哀嚎的元嬰捏在了掌心。
隨即，他指尖連彈，數道玄奧的禁製符文沒入元嬰體內，將其最後一點反抗能力也徹底封印，變得如同一個死物。
做完這一切，秦浩沒有絲毫遲疑，直接施展出玄陰經中記載的搜魂秘術，強大的神識如同利刃般，強行侵入金岩上師元嬰那脆弱的魂體之中，開始粗暴地翻閱其記憶。
一時間，金岩上師元嬰發出無聲的、源自靈魂深處的痛苦嘶鳴，小小的身軀劇烈顫抖，麵容扭曲。
約莫一炷香的時間後，秦浩緩緩睜開雙眼，隨手將已經變得目光呆滯、魂力近乎潰散的金岩上師元嬰滅掉，化作精純的靈氣消散於天地間。
他的眉頭卻微微皺起，低聲自語：“這金岩上師所知也有限……看來穆蘭人此次行動，保密級彆極高，連他這種先鋒部落的上師，對具體的進攻時間、兵力部署核心、以及是否還有其他後手都知之甚少……隻知道要儘快集結，聽從神師統一號令。”
這樣一來，金岩上師元嬰的價值，就大打折扣了。
秦浩不再猶豫，身形一陣模糊，骨骼發出細微的響動，麵容肌肉也開始蠕動變化。不過數息功夫，他便已變得與方才的金岩上師一般無二，連氣息、靈力波動都模仿得惟妙惟肖。
“看來，要想拿到陰羅宗跟穆蘭人暗中勾結的確鑿證據，還得借用這個身份，再用一段時間才行。”秦浩喃喃道，眼中閃過一絲精光。
他翻手取出那枚陰陽寶玉，注入一絲法力，玉佩上頓時顯現出幾個細微的光點。其中一個紅點，正在草原的某個方向上，以一種極快的速度移動著。
“韓立他們動作倒是不慢……正好，也能借助‘金岩上師’這個身份，在不驚動穆蘭人大規模搜查的情況下，跟上他們。”
當然，此次擊殺金岩上師，除了獲得一個身份掩護和少量情報外，最大的收獲，便是從金岩上師的儲物袋中，找到了他主修的，以及收藏的諸多關於穆蘭“靈術”的功法典籍。
粗略翻閱之下，秦浩也不禁感慨，穆蘭一族在資源極度窘迫的情況下，硬生生將這種直接調動天地靈氣施展的“靈術”開發到了某種極致。
不僅低階法士就能做到近乎瞬發，高階法士所釋放的靈術，其威力、變化和精妙程度，也遠超天南修士普遍掌握的法術。
“不過，這樣一來，要想借鑒‘靈術’的原理，將其獨特的靈氣運轉方式和爆發技巧，封印製作成威力更大的符籙，對於承載符籙的材料要求，也相應提高了不少啊……”
秦浩摩挲著下巴思索著。好在他在亂星海獵殺了眾多高階妖獸，收集了海量的獸皮、獸血、妖丹等材料，家底豐厚，暫時還能承擔得起這樣的消耗。
“智腦，推演將‘靈術’體係融入製符術，並優化出可行的符籙製作方案，大概需要多少時間？”
【智腦：接收到指令。正在建立分析任務……初步掃描‘靈術’功法庫數據……數據複雜度較高，蘊含獨特能量結構模型……推演需建立新的符籙能量回路模擬……預計至少需要三十個自然日進行反複模擬與優化推演，方可得出初步可行方案……】
“三十天麼……倒也不算太久。”
秦浩點了點頭，並不心急。他揮手放出金岩上師那輛標誌性的、由兩頭猙獰風係妖獸拉動的禦風車，悠然坐了上去，操控著車輛，不緊不慢地朝著陰陽寶玉上韓立一行移動的方向追了下去。他並不急於立刻追上，保持一個合理的距離，靜觀其變即可。
……
半個月後，秦浩正駕馭著禦風車，不疾不徐地行駛在一望無際的草原上。忽然，他神識微動，察覺到側後方有一道同樣屬於穆蘭上師的靈力波動正在迅速接近。
他皺了皺眉，刻意將禦風車的速度降了下來。
很快，另一輛樣式略有不同，但同樣華貴的禦風車趕了上來，與秦浩的車輛並駕齊驅。
車上是兩名麵容精悍、氣息不俗的穆蘭上師，看其靈力波動，差不多都有元嬰初期巔峰的修為。
雙方按照穆蘭法士相遇的禮節，相互傳音，交換了身份信息和近期動向。
一番交流後，秦浩心中暗笑。
原來，韓立、南隴侯那一行人在草原上尋找蒼坤上人洞府時，雖然足夠小心，但還是不可避免地鬨出了一些動靜，尤其是破除外圍禁製時引發的靈力波動，引起了一個小型穆蘭部落的注意，並將其上報。
穆蘭高層擔心這是天南修仙界派出的精銳探子小隊，意圖刺探軍情，於是下令附近區域的幾位上師聯手，對其進行追蹤和剿殺。這兩位上師，正是奉命前來追擊的。
秦浩立刻裝作一副義憤填膺、同仇敵愾的模樣，憤然道：“哼！天南修士，好大的膽子！竟敢深入我聖族腹地！二位道友，算金某一個，定要將這群宵小之輩擒殺，揚我聖族之威！”
那兩位上師見“金岩上師”主動加入，自然求之不得，連忙表示歡迎。
於是，追擊的隊伍變成了兩輛禦風車，沿著韓立等人留下的細微痕跡，一路追了下去。
就這樣一路追趕了數日，終於，在一次迂回包抄中，秦浩所在的隊伍，與另外一路追擊的法士配合，成功在一片相對開闊的草甸上，堵住了一名落單的、修為在元嬰初期的修士。
那名天南修士一看兩輛殺氣騰騰的禦風車追來，上麵散發著三名元嬰級彆法士的強橫氣息，頓時嚇得魂飛魄散，哪裡還敢停留，拚了命地施展遁術，朝著自以為安全的方向亡命奔逃。
秦浩與另外兩位穆蘭上師，自然是裝模作樣地施展各種威力強大的“靈術”，如同雨點般朝著那名修士轟擊而去，打得對方護身法寶靈光亂閃，狼狽不堪，卻始終差了那麼一點，未能將其留下。
追追逃逃間，不知不覺，他們就與韓立、南隴侯等人的大部隊撞了個正著！