其中一位頭發花白、麵容憔悴的老者抬起頭，眼神中帶著一絲畏懼，但還是鼓起勇氣回答道：
“大人，我們……我們實在太餓了，就去周邊挖了些野菜和草根，想煮點東西填填肚子。”
老者的聲音沙啞，透著深深的疲憊與無奈。
杜尚清眉頭緊皺，心中一陣惻隱。
他站起身來，掃視著周圍的俘虜，心中暗自思忖，這些人雖曾為叛軍，但如今看來，也不過是一群為了生存而掙紮的可憐人。
他轉頭對李隊長說道：“去多拿些糧食過來，給他們煮頓熱飯吃。
雖說他們曾犯過錯，但如今既然願意為我們做事，我們也不能太過苛待。”
李隊長麵露難色，遲疑地說道：“杜大人，咱們糧食本就緊張，這……”
杜尚清擺了擺手，打斷他的話：“我知道糧食緊張，但他們餓著肚子，哪有力氣乾活。
況且，若是因此生出病來，傳染開去，對整個工地乃至周邊村子都不利。先扛兩包糧食過來，我回去再想辦法。”
說罷，杜尚清又看向那些俘虜，大聲說道：
“你們聽好了，今日起，會保證你們的基本飲食。但你們也要好好乾活，用實際行動彌補曾經犯下的過錯。
豐水縣如今百廢待興，隻要你們真心悔過，努力做事，日後定不會虧待你們。”
那些俘虜們聽了杜尚清的話，先是一愣，隨後眼中紛紛泛起淚花。
他們掙紮著站起身來，對著杜尚清躬身行禮，齊聲說道：“謝大人恩典，我們一定好好乾活！”
就在此時，幾個半大小子懷裡抱著一捆野菜，屁顛顛從河灘上走來。
他們一路上有說有笑，還時不時低頭看看懷裡的野菜，仿佛那是無比珍貴的寶貝。
待走近了，幾個小子才看見杜尚清幾人，原本洋溢著笑容的臉龐瞬間凝固，一個個緊張得不行。
他們抱著野菜，站在原地不知所措，既不知道是該先放下野菜，還是該趕緊向大人問好，手腳都不知該如何擺放。
杜尚清見狀，露出和藹的笑容，溫和地問他們：
“你們都摘的什麼野菜呀？會不會把毒草也摘回來了啊？”
看見這位大人笑眯眯的，絲毫沒有想象中的威嚴可怕，幾個小子膽子也大了些。
其中一個個子矮些的，鼓起勇氣說道：“大人，俺娘教過俺的，俺認識不少野菜呢。
這些天，就靠這些東西，大夥都沒有再半夜餓醒。”
杜尚清好奇不已，示意讓他把野菜放下來，自己則蹲下身子細細看去。
果然，在那堆野菜裡，看見了不少自己熟悉的野菜，有馬齒莧、灰灰菜等，都是災年裡人們用以果腹的常見野菜。
就在杜尚清仔細端詳時，他發現其中一個小子的野菜裡夾著一棵植物，其根部碩大，上麵裹滿了河泥，看不甚清楚。
杜尚清小心翼翼地把它挑出來，拿到草地上蹭了又蹭，想把根部的泥土蹭掉看清模樣。
這一蹭，瞬間讓他眼睛一亮。