一位光著膀子的老木匠掄著斧頭，“咚”的一聲將鐵釘砸進船幫，震得木屑飛濺，嘴裡還哼著小調，透著股子自信。
“那艘是‘破浪級’，剛下水試航回來，能載三十石貨，抗大風浪都沒問題。”
周管事指著碼頭邊一艘嶄新的商船，船身漆成藏青色，船頭還雕著隻展翅的水鳥。
“旁邊那幾艘小點的，是‘柳葉舟’，輕便靈活，適合走淺灘暗渠。”杜老五蹲在一艘半成品船邊，伸手摸了摸船底的木板，堅硬得像塊鐵。
他又湊到龍骨旁，看那木材的紋理，細密得幾乎看不見縫隙，忍不住讚道：“這料子，果真紮實！”
周管事得意地笑：“那是自然。咱順江號在鐘離開了三十年，靠的就是實在。
幾位要是想要後期改些什麼東西，咱們這裡也可以代勞。”
田小哥繞著一艘“破浪號”轉了兩圈，伸手敲了敲船幫，聽著那沉悶的回響，點頭道：
“確實是好船。周管事，把你們最結實的幾艘都指出來，我們要細看。”
周管事見他們是真懂行，越發熱情，忙領著眾人往深處走。
場地上的錘聲、刨聲、號子聲混在一起，像一首熱鬨的曲子，聽得杜老三心裡發燙。
——等自家的船廠建起來，也要這般興旺才好。
杜老五掏出小本子，飛快地畫著龍骨的結構、船底的弧度，筆尖在紙上沙沙作響，眼裡的光比頭頂的太陽還亮。
田小哥繞著周管事指的幾艘船細細查驗。
一會兒俯身看船底的桐油塗層，一會兒用手指敲敲龍骨聽回聲，末了又跳上一艘“破浪號”。
在甲板上踱了兩圈，踩了踩艙板的承重，才對杜老三和杜老五點頭：“木料紮實，做工精細，改戰船的底子夠了。”
杜老三心裡有了底，看向下麵的周管事：“管事的，這破浪級就很不錯。一下子俺們要三艘能不能優惠啊？”
周管事早算好了賬，算盤珠子打得飛快：“‘不瞞幾位客官，咱家破浪級大船，一艘二百六十兩，包送到位！”
田小哥挑眉：“送到位？能送到白水溪碼頭嗎？”
“那是自然！”周管事拍著胸脯，“順江號的船，哪裡都能送。隻是水路偏離主航道繞遠，須得加十兩留給船夫自己想辦法租船回來。”
杜老三與杜老五對視一眼，都覺得劃算。
杜老五補充道：“我們到手後想要改造船，還得麻煩周管事留幾位老師傅，教我們的人些造船改船的手藝，工錢另算。”
周管事笑得眼睛眯成了縫：“好說！好說！幾位是大客戶，這點小事算什麼！”
敲定了買賣，周管事喜得合不攏嘴，忙引著眾人往旁邊的茶棚走：
“幾位先歇歇腳，喝口新茶。我這就去擬契書，還得往官府跑一趟備案——買賣船隻按規矩得走這程序，耽誤不了多久。”
茶棚裡清爽涼快，夥計很快端上熱茶和點心。
杜老三喝著茶，看著遠處船廠忙碌的景象，笑道：“這趟沒白來，船是好船，價錢也實在。”
田小哥剝著板栗殼：“周管事看著精明，倒沒耍花樣。這順江號能在鐘離立足三十年，確實有幾分信譽。”