皇帝向來對靖王要求嚴苛，今日難能可貴地對靖王流露出了疼惜之情。皇帝轉頭看向身旁的徐福，輕聲吩咐道：“小福子，將那盤清蒸鱘龍魚端去給靖王吧。朕想著，宥兒大病初愈，身子尚虛，不宜食用太過油膩之物。這清蒸鱘龍魚倒是個不錯的選擇，其肉質鮮嫩，味道鮮美且清淡宜人。再者說，這鱘龍魚可是醉紅塵近日方才新進的珍稀食材，外頭可尋不著呢！就連朕也是頭一回品嘗。”
徐福趕忙躬身應諾，雙手穩穩地端起那盤香氣四溢的清蒸鱘龍魚，小心翼翼地朝著靖王所在之處走去。不多時，便來到了靖王跟前。徐福輕輕地將盤子放置於靖王麵前的案幾之上，然後恭聲說道：“靖王殿下，此乃聖上所賜之佳肴，請您慢用。”
靖王聞聽此言，連忙起身離座，向著皇帝所在的方位恭敬地行了一禮，朗聲道：“多謝父皇恩賜，兒臣感激不儘。”聲音洪亮而清澈，在偌大的宮殿之中回蕩開來。
由於靖王的席位距離皇帝甚近，所以皇帝清晰地聽到了靖王的答謝之聲。隻見他麵帶微笑，微微抬手示意靖王免禮，同時開口說道：“宥兒啊，快坐下嘗嘗這道清蒸鱘龍魚。朕覺得它的滋味著實不錯，想來定能合你口味。”言語之間，滿是慈愛與關切之意。
靖王聽聞皇帝所言後，恭恭敬敬地行了個禮，這才緩緩落坐。靖王優雅地拿起筷子，輕輕夾起一塊鮮嫩肥美的魚肉送入口中。細細咀嚼一番之後，靖王放下筷子，再次起身向著皇帝深深一揖，表示衷心的感激之情。
此時，朝堂之上的諸位大臣們皆將目光投向了靖王和皇帝這邊，看著眼前這一幕父慈子孝的場景，眾人心中不禁各有所思。
要知道，當今聖上至今尚未立下太子之位。起初，大臣們紛紛揣測，皇帝之所以遲遲不肯冊立儲君，想必是有意將此尊榮留給那位自幼體弱多病、鮮少在眾人麵前露麵的嫡子，以此保住其太子之位。然而，今日所見所聞卻讓他們感到愈發迷惑不解。
隻見首次現身於宮宴之中的辰王，此刻看上去神采奕奕、精神抖擻。難道說，一直以來困擾著辰王的疾病已然被貞瑾伯爵妙手回春治愈並悉心調理妥當？可既然如此，皇帝為何依舊沒有冊封辰王為太子，反倒對向來不受待見的靖王青睞有加，甚至屢屢與其親近？
更令人費解的是，不久前國庫庫銀吃緊之際，皇帝竟然毫不猶豫地下旨調撥銀兩用於修繕靖王府。要知道，就連皇帝本人的壽辰——萬壽節，都已明令一切從簡，要不是各國突然上書要在皇帝萬壽節那日來西周朝賀，萬壽節當日皇帝就想請大臣們吃藥長壽麵便算了。這般舉動實在讓人摸不著頭腦，究竟皇帝心中打的是什麼算盤呢？大臣們麵麵相覷，暗自思忖，卻始終難以參透其中深意。
大臣們麵麵相覷，雖然完全摸不透皇帝此番舉動背後究竟隱藏著怎樣的深意，但見皇帝如今明顯對靖王青眼有加、關愛備至，他們自然不敢怠慢，紛紛隨聲附和，爭相恐後地湧向前去，向靖王表達祝賀之意，盛讚其在查辦阜城科考舞弊一案中立下的赫赫功勳。
此刻的靖王，心中正暗自煩悶，隻盼能尋個由頭離開這喧鬨嘈雜的宴會，覓得一處清靜之地，好生獨自待會兒，舒緩一下緊繃的心弦，隨便看能不能找個機會與時茜見上一麵。而眼前這群大臣們突如其來的敬酒之舉，卻讓靖王靈機一動，這不正是脫身的絕佳良機嗎？於是，麵對眾人遞過來的酒杯，靖王來者不拒，豪爽地一飲而儘，接連數杯下肚後，靖王的麵色便微微泛起紅暈。
然而，就在靖王尋思著該如何開口告知眾人自己想要暫且離席片刻時，耳畔忽然傳來皇帝關切的聲音：“宥兒，莫要如此貪杯，這般喝酒太過凶猛，極易醉酒傷身呐！況且，父皇知曉你身上還有傷未愈，實不宜過量飲酒。”靖王聞此言語，心頭不由一陣欣喜，趕忙順勢應道：“多謝父皇關懷，兒臣不勝酒力，確感有些頭暈目眩，懇請父皇恩準臣暫離宴會廳，到外麵透透氣、醒醒酒，稍後再返回宴席繼續侍奉父皇左右。”皇帝微笑著點了點頭，表示應允。得到許可後的靖王如蒙大赦，匆匆起身，朝著殿外快步走去。
皇帝目送靖王離開宴會廳，便迅速地轉頭看向身旁伺候的徐福，微微眯起眼睛，不易察覺地使了個眼色。徐福何等機靈之人，瞬間心領神會，招手喚來了一名小太監。
徐福將嘴巴湊近小太監的耳畔，壓低聲音細細囑咐了一番。小太監連連點頭，然後轉身邁著急促的步伐，朝著靖王離去的方向一路小跑而去。
沒過多久，小太監便趕上了靖王，躬身行禮後道：“靖王殿下，請留步！”靖王聞聲停住腳步，回頭看去。
小太監趕忙上前幾步，恭敬地說道：“殿下，聖上見您飲酒不少，擔心您酒後不適，特地命奴才前往禦廚房取來醒酒湯，給您醒醒酒。”
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靖王微微一笑，拱手謝道：“多謝父皇關懷，既是如此，那就有勞公公跑一趟了。公公拿醒酒湯回到這裡若未見到本王，也不必去尋本王，本王就在這附近走走，公公帶著醒酒湯去前麵的亭子裡等著本王就行。”說罷，靖王輕輕揮了揮手，示意小太監離去。
小太監連忙應聲道：“是，殿下！奴才這就去。”小太監剛邁出兩步，像是突然想起什麼似的，又轉過身來對靖王說道：“啟稟殿下，方才宴會上，貞瑾伯爵為您準備的皆是些素菜，味道過於清淡，而且您吃得也不多。不知是否需要奴才再從膳房給您端幾盤合口的菜肴過來？”
靖王聞聽此言，眉頭不禁微微一皺，隨即擺了擺手，不耐煩地打斷道：“不必了，本王向來不喜油膩之食，這些素菜正合我意。”
小太監忙不迭地說道：“今日這給靖王殿下您舉辦接風宴的菜肴啊，可全都是由醉紅塵的大廚精心烹製而成呢！就連那些葷菜都做得絲毫不油膩，口感絕佳。不過嘛……”說到這裡，小太監稍微頓了一下，接著道，“這貞瑾伯爵啊，到底還是年輕，不太懂得如何去照顧人。唉，說來也是可憐呐，貞瑾伯爵的娘親早早便過世了，自然也就沒有人來教導她這樣一個小姑娘為人處世、照顧他人的道理啦。她呀，隻知道生病之人應當食用清淡之物，卻全然忘記了病人同樣需要補充足夠的營養，萬不可吃得太過素淨咯。”
小太監話音剛落，便小心翼翼地抬起頭來，偷瞄著靖王，滿心期待能從靖王那裡得到些指示或者回應。然而，讓他萬萬沒有想到的是，映入眼簾的竟是靖王那張陰沉得仿佛能滴出水來的臉，其上明顯流露出不悅之色。小太監見狀，心中暗叫不好，當即惶恐萬分地朝著靖王行了個禮，然後匆匆轉身離去。隻見他腳下生風，步伐急促而淩亂，活脫脫像是有厲鬼在後頭追趕一般。
找了借口出來尋找靖王的沐澤見此情形，不禁感到有些詫異，開口問道：“瑾瑜，你究竟跟那小公公說了些啥？怎地把人家嚇得跟被惡犬追逐似的。”
靖王嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，淡淡地回答道：“我告訴他，你就在他身後呢。”
沐澤一聽，先是一愣，隨即反應過來，眉頭微皺，嗔怪道：“瑾瑜，你這話是什麼意思？”
靖王雙手抱胸，悠然自得地看著沐澤，反問道：“沐澤，以你的聰慧，會不知道我話裡的意思，你問我什麼意思，就沒意思了。”
沐澤白了靖王一眼，沒好氣地道：“沒意思！好端端的，你又來陰我。”
靖王皺著眉頭，一臉不滿地說道：“沐侯啊，你不在那宴席之上與大臣們開懷暢飲，跑到這外麵來做什麼？”
沐澤嘴角微微上揚，帶著幾分戲謔回應道：“嘿嘿，瑾瑜，你出來做什麼？那本侯爺就出來做什麼呀。怎麼樣，一起吧。”