雪中春信！
這話已經說得很清楚了吧,官家等著她大驚失色，可誰知她巋然不動，簡直讓人懷疑,她究竟是不是沒聽見。
官家微蹙了蹙眉,“張內人……”這個稱呼好像有些不合時宜了，哦了聲又道,“如今應該稱呼你張娘子。不知你對重回禁中,有什麼看法？”
肅柔發現好言好語半日,最後都是無用功,果真皇帝一意孤行起來,並不在乎彆人的死活。現在又來問她的看法，她的看法重要嗎？如果她說不願意,難道就能讓她免於進宮嗎？
她歎了口氣,做小伏低,試圖用委婉的手法來暗示自己不想進宮,這個方法可能打從一開始就錯了。既然此路不通，或許換個更直接的方式,讓官家正視她的想法也好。
“官家。”她抬起眼來,這是自己頭一次不卑不亢地直視他，原來平視的時候，可以看見不一樣的風景。
官家神色如常，迎上了她的目光，甚至覺得這樣很好,能夠清楚看清她的五官,和眸底深藏的變化萬千。
“我不願意再入禁中了。”她直言道,“或許這話有些不識抬舉,但確實是我心裡的想法。官家厚愛,我感激不儘，也明白官家覺得這十年來讓我埋沒在宮人之中，辜負了報效朝廷的故臣，但官家，我並沒有因此產生任何怨恨，反倒覺得禁中多年，是一段不可多得的經曆，一朝踏出拱宸門，也讓我更為感激現在的生活，更珍惜與家人骨肉團聚的日子。官家，我覺得現在這樣很好，上京城中魚龍混雜，固然不如禁中純粹，但我就喜歡這樣混濁的紅塵，也從不為自己經受了不平而憤憤。所以官家和聖人的美意，恕我不能領受，如果官家果真要恩澤張家後人，就讓我留在家中侍奉長輩，和兄弟姐妹們做伴吧。”
這話總算說得很透徹了，一字一句交代完，心頭的重壓也徹底放下了。
先前還指望長公主替她轉達想法，其實話從彆人口中說出來，遠不如自己親口說明來得直接。前幾日的惴惴不安，現在看來都是沒有意義的，反正刀已經架在脖子上了，長痛不如短痛。
她殷切地望向官家，試圖從他臉上看出一些動容來，然而帝王畢竟是帝王，自有不動如山的氣魄。
他隻是淡淡地看向她，重新考慮了她說過的話，“即便是我的意思，你也不願意再入禁中？你害怕那個地方嗎？”
如果點頭，是不是太不委婉了？肅柔想了想道“不是害怕，是心存敬畏。禁中美人如雲，妾蒲柳之姿，何德何能在禁中立足。”
這話卻是自謙了，以前她總是低著頭，叫人看不清長相，如今再見，才發現她的容色可以擔起後宮半壁江山。可是這樣美麗的人，對陪王伴駕毫無想法，官家擰起眉，探究地打量她一眼，半晌哼笑了聲，“我禦極多年，還是第一次遇上你這樣的人。你是仗著令尊功高，有意和我討價還價嗎？過去十年，確實是委屈你了，若你願意，可以入宮就封修媛，絕不讓你落於鄭氏之後。”
肅柔頓時尷尬起來，“官家誤會我的意思了，我並不是在為自己叫屈，也不是有意推脫，借此換得更高的位分……”
“那究竟是為什麼？”官家不解地問，“張娘子是覺得禁中讓你不得自由？還是覺得禁中沒有你的良配？”
三言兩語，把人逼得無路可退，這些問題她該怎麼回答？說禁中確實令她渾身難受，還是官家後宮眾多，自己不稀罕成為其中一員？無論怎麼應對都是錯，無論怎麼解釋，恐怕都不能令官家滿意。事到臨頭已經沒有彆的辦法了，隻有孤注一擲，於是脫口道“我有了心悅的人，想與他長相廝守，因此不能領受官家好意，還請官家成全。”
果然這話一出，令對方措手不及，官家那張波瀾不驚的臉上，也終於蕩起了漣漪。
“有了心悅的人？張娘子出宮不過半個月，這麼快便心有所屬，怕不是你回避入宮的托詞吧？”肅柔說不，“原是個舊相識，不過多年不見生疏了，如今知道我出宮，重又來往了而已。”
官家冷冷一哂，“這人是誰？在朝為官嗎？”
肅柔心頭打起顫來，她原本真的不願意將彆人拖進來，然而箭在弦上，她白紙一樣的感情閱曆中，找不出一個能拿來頂缸的人，唯一說過兩句話的人，隻有赫連頌。
現在是騎虎難下了，說出來，實在對不起人家，不說出來，恐怕會惹惱官家，讓他覺得自己受到了愚弄，那麼天子一怒，張家未必能夠承受。
官家還在等著她的答複，大概看她猶豫，眼神裡漸漸浮起一點疑色來。
沒辦法了，她隻好橫下心來，暗暗握拳道“官家認得這個人……嗣武康王，赫連頌。”
“赫連頌？”官家顯然吃了一驚，但那意外之色也不過須臾，很快便從眼底褪去了，負手沉吟，“赫連頌……我想起來了，你們之間確實有些淵源，當初你父親就是因為護送他入上京，才遭遇不測的。”
不知官家是有意還是無意，反正這番話，讓肅柔覺得萬分羞慚。
爹爹是因那個人而死，如今自己卻與他糾纏不清，雖然她心裡知道內情，但在官家看來，她可算是個不孝不悌的東西了。
自覺無地自容，一半是因為自己扯謊，另一半是愧對爹爹。她終究是個自私的人，為了能夠免於進宮，謊話張嘴就說出來了。可是一次謊好撒，往後又需要用多少個謊言來填補呢。她有些不敢設想，想得太長遠，恐怕都要羞於做人了。
但關於朝中的局麵，伯父還是分析得不錯，祖母也和她交待了赫連頌的處境和優勢，就是賭她不夠重要，不足以令官家因此針對赫連頌。但到底也是涉險，她心裡擔憂，害怕多少會給人家帶去麻煩，萬一讓人遭受無妄之災，那自己就算不必進宮，也會懊悔一輩子的。
所以她望向官家，試圖讓這件事不那麼鋒芒畢露，斟酌了下道“確實是因為我爹爹的緣故，想來嗣王是為了彌補對我爹爹的虧欠……”
“你卻對人動情，心悅他了？”
肅柔麵紅耳赤，低下頭道是，“我……情不能自已。”
想必官家也對她無話可說了，沉默了良久才慢慢點頭，“情這種事，確實難以自控，怨不得你，不過你與赫連頌……實在讓我意外得很。你家中長輩是什麼看法？也讚同你這樣嗎？”
若是連長輩都讚同，那麼官家又怎麼看待伯父和叔父呢。肅柔垂首道“這件事我還不曾稟報家中長輩……”
“那就是說，隻是兩情相悅，還沒到談婚論嫁的地步，是麼？”