登臨踏入軍機堂的時，日頭尚未升至頭頂，待他從軍機堂出來，已然是日薄西山，天邊被晚霞染得一片橙紅。
在古時，大軍出征絕非易事，其中門道繁多，從行軍路線的規劃、行軍途經之地的選擇，到斥候的部署、糧草的運輸，乃至出征的時間，每一個環節都大有講究，容不得絲毫馬虎。
此次西進的龍家軍隊僅有兩萬人，由趙威掛帥統領，沈容將軍擔任副手，大軍兵分兩路向西挺進。
這支隊伍人員構成複雜，多是從燕京城衛戍部隊以及臨近城池拚湊而來，以步兵為主，騎兵數量並不多。
其中，趙威所率部隊肩負著主要壓力，麾下總兵力達一萬三千人，幾乎沿著直線向甘州進發。而沈容則帶領七千人負責掩護趙威部隊的側翼。
登臨則被編入趙威麾下，龍瑤授予他校尉軍銜，其職責便是糧草押送。
沒錯，登臨的軍職，是西進大軍的糧草押送官。
校尉，不過是基層軍官，往上再晉升一級，方能成為將領。
龍瑤掌握著強大的情報網，所以知道登臨就是“俠影”，也知曉他一人硬剛匈奴大軍的英勇事跡。
然而，龍瑤經過客觀考量，也如實告訴登臨。
她認為阿布紮托城一戰具有特殊性，難以複製，僅憑一人之勇，還不足以證明其具備統帥千軍萬馬的將才能力。
軍中與江湖無異，同樣是實力為尊的地方。
若想贏得將士們的衷心追隨與愛戴，必須拿出實打實的戰績來。
如果冒然給予登臨將職，登臨勢必難以服眾，也是對兩萬西征將士的不負責任。
對此，登臨表示理解。
他答應助力龍瑤，純粹是覺得在這萬分危急的關頭，自己理應為北地百姓做點實事，至於具體擔任什麼軍職，他倒並不在意。
況且，他此前的確從未指揮過大軍作戰，倘若真讓他統帥這千軍萬馬人，心中著實有些底氣不足。
在返回商鋪的途中，登臨迎麵遇上兩名江湖人士。他認得這二人，乃是討賊會的外圍成員。
於是，他上前攔住二人，壓低聲音說道：“北鬥移七鬥，照我斬樓蘭！”
二人中，一名獨眼漢子微微一愣，旋即神色一正，回道：“黃河洗甲胄，明日踏賊關！”
這正是討賊會成員在傳遞重要訊息時才使用的接頭暗語。
登臨伸手入懷，取出一枚信符，遞給獨眼漢子，說道：“煩請二位前往城西的悅來客棧，告知天字一號房的客人，就說俠影有令，一個時辰後，在金家商鋪一敘。”
“俠影”二字，在討賊會中那可是如雷貫耳。而悅來客棧天字一號房的客人，正是燕神機。
獨眼漢子仔細驗看了手中信符，確認無誤後，不敢有絲毫耽擱，對著登臨抱了抱拳，便與同伴轉身朝著城西方向飛奔而去。
登臨望著二人背影消失在街角，暗自歎了口氣，心中思忖：看來這下可好，討賊會的事兒，日後怕是不想接手也得接手了。
……
太陽尚未完全落山，平日裡熱鬨的金家商鋪卻已大門緊閉，這可是極為罕見的場景。
一些路人聚在商鋪大門外的街道上，三三兩兩低聲議論著，紛紛猜測金家是不是出了什麼狀況，怎麼這麼早就關了店門。
登臨牽著馬，將韁繩係在門口的拴馬樁上，隨後走上台階，輕輕敲了敲緊閉的木門。
片刻之後，門內傳來小毛子的聲音：“客官，實在不好意思，今天我們家有點事兒，您明天再來吧。”
“小毛子，是我，登臨。”登臨大聲道。
“啊，登大哥，您稍等會兒啊。”門後先是傳來一陣急促的腳步聲，緊接著便是擺弄門栓的聲響，過了片刻，木門“吱呀”一聲被打開。