未待周莊說完，施融又哼一聲道：“還好意思提冉瞻，那孩子雖年幼，可分明報仇之心迫切，且剛與匈奴人交過手，頗有經驗，讓他率本部兵勇加入我們有何不好？閣下卻非要勸將軍拒絕冉公子的好意，莫非嫌我們的實力太強了？”
“當然不是！”周莊急道：“冉公子新嘗一敗，雖有複仇之心，卻無複仇實力，他的親兵眼下是想戰又怕戰，真要遇上匈奴主力，那些兵怕會飛快倒戈投降，反而壞了軍心。況且匈奴兵也不儘相同，冉公子的對手是羯人石勒，咱們的對手是劉聰和王彌，非同一將帥，治軍之法和慣用計謀皆不一樣，談不上有對敵經驗。”
“巧言令色！”施融厲聲罵了句，旁側山林間忽然有數隻黑鴉被驚起，刺耳地呱呱叫著劃過天際。
施融分明被嚇了一跳，以為又遇上伏兵。待心境平複，抬眼久久凝視峽穀上方漸暗的天色。
兩側山崖處搖曳的樹影幾乎都如伏兵一般，在昏黃的暮光下，愈加猙獰。
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施融壓著嗓子，沉聲道：“即便如你所言，匈奴人內部有分歧，也無法以此斷定前方沒有伏兵。設伏者放區區一名遊梟過境再正常不過，畢竟騎著快馬不易擊殺，而且也犯不著為此暴露自己。但你想過沒有，一旦有近萬的兵力在這峽穀設伏，我等齏粉矣！”
“施將軍且安心，”周莊語調放緩，似推心置腹般道：“咱們所行的白陘算下來應該是石勒的實際控製區域，畢竟西邊的羊腸阪才是通貫司並二州的險要之道，這一條白陘峽穀，劉聰不會也沒有必要派兵控製，太過遙遠。眼下石勒既已無意於並州戰場，也就不會安排大量兵力於此處設伏，所以這條道，該是我們三萬大軍最安全的通路。”
施融沉吟片刻，搖頭道：“你說的這些都是猜測，那這幾日的匈奴伏兵又怎麼解釋？”
周莊貼近道：“施將軍也看見了，那些埋伏的匈奴兵士其實並無多少鬥誌，或許隻是依著先前的將令，埋伏把守要道罷了。而且敵人占據太行天險，明明可以攀淩絕壁，沿這一路的峽穀之脊自由行動，卻還是在夾道旁側的樹叢中設伏，將自己陷入無路可退的絕地，顯然並無智謀主將坐鎮。這雖說能憑借地利打我們一個措手不及，可終歸受製於裝備和補給，沒什麼威脅，被儘數殲滅也是必然的。”
“你倒是說的輕巧！”施融麵色再一次拉了下來，忿然道：“可我們折了如此多的將士！”
周莊長歎一口氣：“這又有何辦法，咱們這三萬人，終究還是流民兵勇居多，沒有什麼實戰經驗，更連個像樣的鎧甲都沒有，連月跋涉數千裡，體力和精神都已然接近極限了。”
“你也知道！”
施融低聲怒罵，兩人皆不再言語，陷入死一般的沉默，唯有風聲裹挾著稀薄的馬蹄聲與沙沙的腳步聲作響。
半晌，施融回身遠望，見曹超依舊伏在馬背上，半死不活，隻得暗暗歎息，逼著自己打消了所有怒氣，又對周莊悄聲道：“周公子可知將軍方才為何傳令限明日必須出穀？”
周莊聞言微怔，拱手輕道：“草民不知，請施將軍指教。”
“我們斷水了！”
施融麵無表情地輕輕說了這麼一句，將所有震撼都留給周莊。
“什……什麼時候的事？”
周莊無比驚訝，不僅訝異居然在這個節骨眼上斷了水，更驚訝這等機密從來都隻有主帥和管軍需的副將知曉，而施融，便是軍需官，分明是故意把此信息透露給自己，目的為何？
施融繼續低聲道：“昨夜的伏兵怕是抱了必死決心，首輪箭矢皆是奔著軍中馱運物資的馬匹而去，不然押糧的曹超將軍怎會第一個受傷。而僅剩的水袋，已在昨日戰鬥中被儘數射穿。更值今年乃大旱大災之年，連這白陘中的河流都已儘數乾涸，所以眼下，除了兵士們自己隨身攜帶的那點水，其他一滴不剩！”
周莊倒抽一口涼氣：“王將軍下令加速進軍，實際上是為了早些衝出峽穀，找到水源？”
施融無奈地點了點頭，罵道：“都是賭徒，都在賭！”
周莊沉默半晌，狐疑道：“施將軍告訴我此事，是希望我能主動向王將軍言明境況，勸王將軍退兵，出太行尋求補給？”
“……是。”
“很難……”周莊歎息道：“至於理由，我方才已經說過了。”
施融無奈點頭：“我知道，所以眼下也不求周公子逆著性子去遊說王將軍，隻是讓公子知曉現在的處境，若真引起兵變，也好提前做些準備。”
“這是自然，多謝施將軍！”周莊鄭重拜謝，可心情愈加沉重。
失去水源，軍隊兵變隻在眨眼之間。
眼下，能活著出穀最重要，可原本兩天的路程非要半日內走完，談何容易！
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