但唐人固然可惡，卻還是得談。
否則唐軍水陸兩支軍隊分彆占據泰西封城、摩蘇爾城遲遲不退，大食便陷入兩難：打還是不打？
問題又回到原點。
然後談判繼續……
蘇定方自然明白此等攸關國運之談判必然曠日持久，所以在談判期間絕無鬆懈，麾下軍隊嚴陣以待，水師戰船沿著弗利刺河上下遊往來遊弋，更派遣兵卒秘密潛入大馬士革啟動潛伏的秘諜，刺探大食高層之動向，謹防其驟然起兵前來偷襲。
而在摩蘇爾城，薛仁貴更是將前鋒斥候推到弗利刺河一線，無論大食有任何風吹草動都能第一時間得知，進而做出妥善布置。
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酷暑消散、秋日將近。
華亭鎮炎熱的氣候逐漸降溫，尤其是一場小雨之後，分外涼爽。
來自於海外的戰報不斷送抵房俊的官邸，使其能夠時刻掌握海外之情況。
李治早已登船前往萬裡海疆之外的天南之島，同行的有數十名來自於書院的學子，還有臨時招募的百姓以及工匠、郎中若乾。這些人要麼在大唐鬱鬱不得誌，要麼初生牛犢渴望建功立業，要麼生活窘迫活不下去……都希望能夠借助開拓天南之島的機會改變命運。
揚帆起航之日，李治淚灑當場，此去萬裡之外、孤懸之島，可謂前途一片晦暗，尤其是此生再難踏足大唐本土，尤其令其黯然神傷。
前幾日，巴陵公主也終於“等來”順風乘船前往扶桑，結束與房俊大半年的“同居”生活，至於風聲是否傳到扶桑為柴令武所得知，房俊卻是渾不在意的，隻要巴陵公主願意，他懶得去管柴令武的想法……
直至真臘國王闍耶跋摩攜帶其家眷在水師監管之下抵達華亭鎮，房俊才與其一道啟程返回長安。
樓船順運河抵達洛陽之時靠岸，一行人在驛館內落腳稍歇，房俊則去往慈惠坊靠洛水一邊的“東大唐商號”總鋪見了坐鎮於此的武媚娘，夫妻兩人數月未見，房俊固然生活滋潤，武媚娘卻是天乾物燥，一經相逢自是恩愛纏綿。
翌日清晨，揉著後腰的房俊返回驛館，與闍耶跋摩一行彙合，乘坐馬車由崤函道返回長安。
過藍田沿著灞水順流向北，至灞橋而入長安，於春明門外分道揚鑣。
闍耶跋摩被禮部官員迎接去往鴻臚寺落腳，向宮內呈遞奏書等待陛下接見，房俊則彙合了自己的親兵，進春明門過崇仁坊而不入，直驅至延喜門進入皇城，過宮城西側永安門沿著含光門大街向南，自第四橫街右轉向著順義門方向疾行，一行數十騎馬蹄轟鳴、風馳電掣，自衛尉寺官署前止步。
房俊甩鐙離鞍翻身下馬，將韁繩丟給身後的衛鷹，大步來到官署門前。
門口的門子見到房俊先是一愣，繼而神色緊張，這位幾時回長安，怎地半點風聲都未聽到？
不敢怠慢，趕緊迎上前去躬身施禮。
“吾等見過太尉！”
房俊腳下不停：“獨孤寺卿可在？”
“回太尉的話，寺卿今日告假，不在衙中。”
“李少卿可在？”
“呃……李少卿正在主持會議，可能得晚一些才有空閒……”
房俊踏上門前石階，身後數十親兵亦步亦趨，自敞開的大門長驅直入。
“讓李弼現在來見我！”
言罷，直入衙署正堂，尋了居中的椅子，大馬金刀坐下。
一眾親兵分列左右，硬生生將衛尉寺正堂變成行軍之中的白虎節堂，威風凜凜、殺氣騰騰。
衛尉寺官員起先還好奇是誰這麼大的架子，紛紛自值房之中出來觀望，待見到是房俊，頓時一個兩個都縮回腦袋，避之唯恐不及。
李思文、程處弼、屈突銓三人已經在衛尉寺關押數月之久，既未定罪、亦未釋放，而這位剛剛回到長安便找上門來，意圖不言自明……
這下有好戲看了。
有書吏送去茶水，心中惴惴，房俊微笑著道謝，看不出半分火氣。
坐了好一會兒，一身官府的衛尉少卿李弼這才快步而來……