開元三年，元月。
益州治所綿竹，此刻毫無一絲過年的氣氛，所有人都精神緊繃。
之前朝廷大軍突襲陽平關的消息如烏雲蓋頂，壓得所有人都喘不過氣來。
益州州內兵士頻繁調動，傳令使者往來穿梭不絕，各地郡兵還有蠻族勇士們都在加緊動員。
然而，讓他們想不到的是
“張魯亡了？！”
“這麼快？這怎麼可能？！”
州牧府內，劉焉正與謀士們商議對策的時候，斥候的急報把所有人都嚇了一跳。
“數日之內便克漢中？”
“莫非是大將軍蘇曜親自來了？”
張肅臉色慘白，想到大將軍蘇曜的種種傳聞，頓時不寒而栗。
“胡說八道！”
劉焉拍案而起，怒斥道：
“漢中城堅池深，張魯擁兵數萬，既有雄關險阻又有山路難行，便是那大將軍蘇曜親來也斷不至於如此不堪一擊！”
斥候跪伏在地，聲音顫抖：“使君明鑒，據潰兵所言，朝廷四路大軍齊發，更有內應獻關。呂布、張飛、馬超等多將合圍，張師君張魯實在抵擋不住啊！”
“什麼？四路大軍？！”
劉焉慌忙奪過戰報，緊張查看。
劉焉展開戰報，手指不住顫抖。隻見上麵詳細記載了朝廷四路大軍的進軍路線：
馬超自武都南下取陽平關，呂布分兵兩路穿越秦嶺，張飛則沿漢水西進，而更可怕的是，戰報末尾還提到據傳“大將軍親率中軍恐已過陳倉！”
“蘇蘇曜親自來了？！“劉焉聲音發顫，竹簡啪嗒一聲掉在地上。
到了這時候劉焉哪裡還能不知道，自己之前派出使者的緩兵之計根本就是毫無卵用，人大將軍蘇曜一早就已經打定主意要來對付他了。
否則，哪裡能這麼快就調動起如此多大軍出動呢？
一時間，這個消息讓堂內眾人人心惶惶。
謀士吳懿急忙建言：“使君，如今漢中已失，我軍當立即加強白水、葭萌和劍門三關的防禦，絕不能讓朝廷大軍長驅直入！”
益州天險所持者全靠四周群山。
除了在東邊三峽的江關之外，四川北部群山金牛古道上，依次坐落著白水、陽平還有葭萌與劍門四關。
這四座關隘就是蜀中最大的屏障，一旦被大軍攻破，一馬平川的盆地上他們再不會有抗拒北方鐵騎的機會。
劉焉老成謀國自然也深知此間利害，連忙急急下令，所有後備兵馬一窩蜂的先往前線頂上，加強防守。
然而，劉焉這副頑抗到底的姿態卻把劉範急的跺腳，哭勸道：
“父親！事已至此，您又何必冥頑不靈啊。”
“如董卓、劉虞和袁氏之輩，皆不是大將軍一合之敵。”
“我益州地狹民弱，如何與整個天下為敵？”
“為今之計還是速速上表請罪，否則朝廷大軍勢如破竹，待到兵臨城下後怕是悔之晚矣啊！”
“住口！”劉焉暴怒之下竟拔出佩劍，劍鋒直指親子，“逆子！你自洛陽歸來便屢屢亂我軍心，莫非真被那蘇賊收買了不成？！”