霞光撕裂雲海，萬道金芒潑灑在我身上。我，離塵，千年苦修，萬般劫數，此刻儘數化作腳下這團凝實的祥雲，載著我向上、向上，直抵那傳說中的九霄之上。仙樂並非絲竹管弦的清雅，而是一種宏大得令人心悸的轟鳴，低沉、渾厚，仿佛天地本身的脈搏，與我的心跳共振。罡風獵獵，吹得我嶄新的雲紋道袍緊貼身體，卻吹不散心頭的滾燙與狂喜。淩霄寶殿的琉璃金頂，瑤池的粼粼波光，還有那飄逸逍遙的眾仙身影……無數典籍中描繪的景象在我識海中翻騰，編織成一個流光溢彩的夢。
“終於……到了！”喉間滾過一聲近乎嗚咽的低吼。
祥雲穿過一層粘稠滯澀、仿佛膠質般的雲氣屏障。刹那間，那震耳欲聾的“仙樂”陡然清晰，撕開了所有幻想的麵紗。不再是韻律，而是純粹的、毫無美感的、足以碾碎魂魄的金屬撞擊與蒸汽嘶吼的混合！視野驟然開闊，沒有想象中瑞氣千條、瓊樓玉宇的仙境。
巨大。冰冷。窒息。
目光所及，是連綿不絕、高聳入雲的龐大陰影。粗壯如擎天巨柱的煙囪排成陣列，肆無忌憚地向灰蒙蒙的、凝滯不動的天空噴吐著滾滾濃煙。那煙霧呈現出一種病態的褐黃色，沉重地翻滾、堆疊，將本該澄澈的天穹塗抹得汙濁不堪。鋼鐵構築的廠房如同匍匐在大地上的洪荒巨獸，黑沉沉的金屬外殼反射著冷漠的光。無數條縱橫交錯的管道，粗的如虯龍盤踞，細的似血管密布，纏繞在廠房之間，構成一張冰冷而猙獰的鋼鐵蛛網。它們蠕動著，發出沉悶的“咕隆”聲，仿佛在貪婪地吮吸著什麼。
這就是……天庭？
腳下祥雲微微一震，載著我偏離了那宏大卻死寂的“仙樂”中心，滑向邊緣一處喧囂之地。這裡沒有仙氣，隻有一股濃烈刺鼻的混合氣味——劣質油脂的膩味、金屬摩擦的焦糊、還有一絲若有若無卻令人作嘔的甜香。巨大的、表麵布滿刮痕的金屬平台伸向虛空，如同巨獸的舌頭。
“愣著乾什麼！新來的，工號！”一聲粗嘎的斷喝如冰水澆頭。一個身披製式銀甲的天兵站在平台邊緣，頭盔下的眼睛毫無神采，布滿血絲，像兩粒蒙塵的玻璃珠。他手中粗糙的鐵尺不耐煩地敲打著旁邊一個半人高的、閃著金屬冷光的灰色箱子。
我茫然地看向他指的方向。那是堆積如山的“貨物”——無數個一模一樣的灰色箱子。箱體上印著兩個刺目的朱紅大字：“香火”。字體方正僵硬，透著一股流水線產物的死氣。箱子被粗大的鐵鏈捆紮著，縫隙裡滲出絲絲縷縷極淡的青煙，那股熟悉的甜膩氣味正是源於此。
“編號！姓名！”天兵的聲音拔高，鐵尺幾乎戳到我臉上，冰冷的金屬氣息撲麵而來。
“離……離塵。”我下意識地回答，聲音乾澀。
“離塵？哼，到了這兒，隻有工號！”天兵粗暴地抓過我的手腕，另一隻手裡變魔術般出現一個冰冷的金屬印章，頂端鑲嵌著一塊黯淡的晶石。“嗤——”一股細微的灼痛感傳來，手腕內側皮膚上，一個散發著微弱紅光的“丁未柒叁”符文瞬間烙印成型，像是燒紅的鐵烙下的印記。
“丁未柒叁，裝卸區！去！把這批‘績效’搬到七號傳送帶！”天兵猛地一推我的肩膀，力道大得讓我踉蹌幾步，差點撞上那冰冷的香火箱子。他眼中沒有任何情緒，隻有一種被榨乾後的麻木和驅趕牲口般的煩躁。
裝卸區……績效……這些冰冷陌生的詞彙，像鐵錘砸在琉璃盞上，將我飛升的萬丈豪情和典籍裡的縹緲仙夢，瞬間擊得粉碎。殘留的喜悅餘燼被徹底澆滅，隻剩下刺骨的寒意和巨大的荒謬感。
我麻木地彎腰，雙臂灌注靈力，試圖搬動一個箱子。入手沉重遠超想象，絕非凡間香燭應有的分量。箱子冰冷粗糙，硌著手掌。那股甜膩的香氣透過箱體縫隙鑽入鼻腔，竟讓我心神微微一陣恍惚，丹田內剛剛凝聚的仙靈之氣都出現了一絲不易察覺的滯澀。
“動作快點！磨磨蹭蹭，等著扣績效點嗎？還想不想領這月的‘果兒’了？”另一個天兵的嗬斥聲從不遠處傳來，帶著毫不掩飾的威脅。
我咬著牙，將沉重的箱子扛起，走向天兵所指的那條嗡嗡作響、泛著金屬寒光的巨大傳送帶。視線越過傳送帶，望向更遠處。另一個巨大的、燈火通明的車間入口敞開著，如同巨獸的咽喉。
裡麵的景象，讓我徹底僵在原地。
一排排長到望不見儘頭的流水線在高速運轉，發出單調而巨大的轟鳴。向上流動的，是傳說中三千年一熟的蟠桃？不！它們被整齊地碼放在一模一樣的透明塑料方盒裡，盒子上貼著醒目的標簽：“高能營養補充劑蟠桃味”。標簽下方，一行小字冷冰冰地標注著成分和保質期。
穿著統一製式、毫無美感可言的淡粉色工裝的女仙們，麵無表情地站在流水線旁。她們眼神空洞，動作精準如機械，重複著套盒、貼標、封口的動作。纖纖玉指在冰冷的塑料和標簽紙間翻飛，卻再也尋不到一絲典籍裡描繪的“素手把芙蓉”的仙姿。她們美麗的臉上沒有任何情緒波動，如同戴著一張張精致的麵具。
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“嘀嘀——嘟——”尖銳的電子音響起。幾道銀灰色的影子以驚人的速度從低空掠過，投下冰冷的陰影。它們擁有仙鶴優雅修長的頸項輪廓，但身軀卻完全是冰冷的金屬骨架，兩對高速旋轉的旋翼發出刺耳的蜂鳴。這些“仙鶴”腹部彈開艙口，機械爪精準地抓取流水線末端封裝好的“蟠桃”盒子，旋即騰空而起，化作一道道銀光，射向那些噴吐著濃煙的巨型廠房深處。
仙鶴……運輸無人機？蟠桃……高能營養劑？
胃裡一陣翻江倒海。這不是飛升，這是墜入了一個龐大、冰冷、毫無生氣的鋼鐵囚籠！我所渴求的逍遙大道，我所向往的無上妙境，竟是這樣一幅被徹底異化、剝落了所有神話外衣的恐怖圖景？道心深處，那點剛剛凝聚的仙靈之光，劇烈地搖曳起來，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。一種比凡塵更深沉的絕望，開始冰冷地蔓延。
沉重的香火箱子壓得臂膀酸痛，手腕上“丁未柒叁”的烙印隱隱發燙。我麻木地往返於堆積如山的“級效”箱和那條仿佛通往深淵巨口的傳送帶之間，汗水浸透了粗劣的“仙工”製服。每一次搬動箱子，那股甜膩的香氣都像無形的蟲子，試圖鑽進我的神識深處。
“新來的！動作麻利點！想不想吃‘果兒’了？”監工天兵那千篇一律的、夾雜著金屬摩擦般噪音的嗬斥聲，成了這地獄圖景裡唯一的背景音。
短暫的“工歇”時間到了。沉悶的鐘聲在巨大的廠房之間回蕩。流水線的轟鳴並未停止，隻是那些穿著粉色工裝的仙女們，動作肉眼可見地慢了下來。她們臉上依舊沒有表情，眼神卻透出一種深不見底的疲憊和麻木，仿佛靈魂早已被抽乾，隻剩下軀殼在慣性運轉。
我靠在冰冷的金屬牆壁上喘息，汗水順著額角滑落。一個身影慢吞吞地挪到我旁邊，挨著牆根滑坐下來，發出一聲沉重如破風箱的歎息。是位老仙，身上的製式灰袍洗得發白，袖口和下擺磨損得厲害，沾滿了洗不掉的油膩汙漬。他麵容枯槁，皺紋深刻得如同刀刻斧鑿，眼窩深陷，渾濁的眼珠裡布滿了蛛網般的血絲。他伸出枯瘦如柴、指節變形的手，顫抖著摸向腰間一個同樣陳舊的皮囊。
“咳…咳咳……”一陣撕心裂肺的咳嗽打斷了他的動作。他佝僂著背，咳得渾身抽搐，灰白的胡須上濺了幾點暗紅的血沫，在冰冷的金屬牆壁上留下刺目的痕跡。那血跡，帶著一種不祥的衰敗氣息。
我下意識地遞過去一小塊乾淨的布巾。老仙渾濁的眼睛抬起來瞥了我一下，那眼神複雜得難以形容，混雜著一絲微弱的驚訝，更多的是一種看透一切的疲憊和認命。他默默接過布巾，捂著嘴又咳了幾聲，才艱難地止住。
“新飛升的？”他的聲音沙啞乾澀，像砂紙摩擦著鏽鐵。
我點了點頭，喉嚨發緊：“晚輩離塵。敢問前輩……”
“前什麼輩，”老仙慘然一笑，露出幾顆發黃的牙齒，那笑容比哭還難看，“在這裡，隻有工齡長短，沒有輩分高低。老朽？‘丙醜貳拾陸’罷了。”他指了指自己灰袍胸口處一個模糊不清的編號烙印。
他喘息著，又想去摸那個皮囊，動作急切又帶著一種病態的渴求。
“這……這裡……”我艱難地開口，環顧著周圍冰冷絕望的一切，巨大的荒謬感和幻滅感幾乎將我吞噬，“天庭……怎會是這般模樣？玉帝陛下……瑤池王母……諸天仙真……”
“玉帝？”老仙的動作頓住了，那隻伸向皮囊的手停在半空，微微顫抖。他喉嚨裡發出一聲古怪的、介於冷笑和嗚咽之間的聲音，深陷的眼窩裡，那渾濁的瞳孔驟然縮緊，仿佛想起了極其恐怖的事情。他猛地湊近我，壓低了聲音，那嘶啞的嗓音帶著一種令人毛骨悚然的寒意，直接灌入我的耳中：
“玉帝？那是‘董事長’！坐在淩霄殿最高的那層‘辦公室’裡，看著下麵所有的‘績效報表’！王母？管‘人事’的，專司‘考勤’和‘獎懲’！什麼仙真？”他枯瘦的手指猛地指向遠處那些麻木的仙女、嗬斥的天兵、甚至更遠處噴吐濃煙的巨獸廠房，“都是流水線上的‘工仙’！你，我，都一樣！明白嗎？”
他喘息著，每一個字都像從肺裡艱難地擠出來，帶著血腥氣：“在這裡，唯一重要的，就是‘績效’！就是‘香火’！就是‘果兒’！”他枯槁的手指神經質地戳著自己胸口，又指向我手腕上滾燙的烙印，“沒有績效點，彆說蟠桃‘果兒’，連最次的‘辟穀丹’都領不到！等著‘天人五衰’，灰飛煙滅吧！”
“香火……績效……”我喃喃重複，心頭巨震。難道人間虔誠的供奉、焚香的青煙、祈禱的願力……在這九霄之上，竟被量化成了冰冷的數字，成了套在所有“仙”脖子上的枷鎖？
老仙似乎耗儘了力氣，佝僂著背，劇烈地喘息。他不再看我，那隻枯手終於顫抖著摸進了腰間的舊皮囊，掏出一個扁平的、同樣是劣質透明塑料封裝的小方塊。裡麵是幾片切得薄薄的、顏色暗淡的桃肉乾，毫無傳說中蟠桃應有的靈光寶氣。他迫不及待地撕開包裝，捏起一片，貪婪地塞進嘴裡，用力咀嚼著，臉上瞬間浮現出一種病態的滿足和渴望被暫時填平的鬆弛。那眼神，哪裡還有半分仙家氣度？分明是凡間癮君子攫取到毒物時的模樣！
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“果兒……蟠桃……”他含糊不清地嘟囔著，渾濁的眼睛半眯起來，沉浸在短暫的迷醉中，“頂餓……頂餓啊……沒有它……不行……撐不住……”
看著他那枯槁麵容上短暫的迷醉和深不見底的沉淪，一個冰冷徹骨的念頭如毒蛇般噬咬著我的心：這所謂的“蟠桃”，真的隻是補充仙力的食物嗎？還是……某種更可怕的東西？老仙那近乎哀求的“沒有它不行”，天兵們嗬斥中的“等著扣績效點”，還有那些仙女眼中行屍走肉般的麻木……所有的線索都指向一個令人窒息的恐怖旋渦。
“果兒”是維持生存的必需品，“香火”是換取“果兒”的貨幣。人間那維係著三界運轉的信仰之鏈，在這鋼鐵天庭的熔爐裡，被扭曲成了何等猙獰的模樣？老仙的咳嗽聲，他嘴角殘留的暗紅血沫，像烙印一樣灼燒著我的眼睛。那絕不是正常的仙靈損耗，更像是某種深入骨髓的、緩慢侵蝕生機的毒素！
一股冰冷的決絕從我心底升起，壓過了初來乍到的恐懼和幻滅。必須弄清楚！必須親眼看看那維係著這龐大而扭曲機器的“香火”，究竟被轉化成了什麼！
“工歇”結束的刺耳鈴聲再次響起，如同催命的符咒。流水線重啟的轟鳴瞬間淹沒了所有聲音。老仙像被電擊般猛地一顫，從短暫的迷醉中驚醒，渾濁的眼中閃過一絲慌亂，手忙腳亂地將剩下的“果兒”碎屑塞進嘴裡，掙紮著要站起來，動作僵硬而遲緩。
我混在重新變得麻木、如同提線木偶般湧向各自崗位的“工仙”人流中，目光卻銳利地掃視著這片鋼鐵森林。那些高聳的煙囪，那些粗大管道彙聚的方向……核心動力區域，必然在工廠的最深處。而太上老君的八卦爐，傳說中煉丹煉器的無上寶地，若還存在，隻可能在那裡！
我刻意放慢腳步，在一個巨大冷凝塔投下的陰影處，身形微微一閃，如同水滴融入大海，悄無聲息地脫離了主流的隊伍。粗劣的“仙工”製服提供了最好的偽裝。我貼著冰冷粗糙、布滿冷凝水珠的金屬牆壁移動，避開那些懸掛在半空、閃爍著紅光的監控晶石視線。空氣裡彌漫著濃重的機油味、蒸汽的灼熱，還有那股無處不在、令人心神不寧的甜膩香氣——它正從那些粗大管道的接口縫隙中絲絲縷縷地滲出。
越是深入，守衛反而越是稀疏。或許管理者們相信，在這冰冷規則和“果兒”控製下的天庭，早已無人敢於質疑和反抗。巨大的管道如同鋼鐵的藤蔓，纏繞著核心區一座最為龐大、宛如倒扣巨碗的半球形建築。建築通體由某種暗沉的黑色合金鑄造，表麵布滿了粗大的鉚釘和複雜的能量回路紋路，散發著一種令人心悸的壓迫感。建築頂部，一根比其他煙囪粗壯數倍的巨管直插灰黃的天穹，正持續不斷地噴湧著最為濃稠、色彩也最為詭異的紫黑色煙霧。
這就是……八卦爐？不，它更像一座焚燒一切的巨塚！
建築底部，一扇厚重無比的、布滿複雜符文的合金巨門緊閉著。門旁，隻有兩個天兵守衛，倚著冰冷的門框，眼神空洞地望著前方，臉上帶著一種被深度催眠後的呆滯。他們身上也逸散著淡淡的甜膩氣，顯然“果兒”的劑量不小。