靈吉菩薩端坐於小須彌山道場之中，周身散發出柔和金光。手中持著一柄寶杖，名為飛龍寶杖，身旁伏著一顆定風神珠。這日，菩薩正在參禪入定，忽憶起自己得道前的因緣。
原來靈吉菩薩並非天生神聖，前世曾是一位名叫慧明的修行者，居於南瞻部洲一處山林中，日夜誦讀經卷，期盼有朝一日能悟得正法。
某年大旱，山中溪流乾涸，草木枯萎。慧明不忍見生靈受苦，發願若不能求來甘霖，寧願自身化為清泉。他三步一拜，九步一叩，向西方而行，曆經七七四十九日，唇乾裂，膚曬傷，仍不停歇。
至第五十日，慧明昏倒在路上。朦朧中見一老者走來，問道：“你為一山生靈舍命求雨，可曾想過自己修行功果可能因此中斷？”
慧明氣息微弱地回答：“若見苦不救，修得長生何用？”
老者點頭，化出原形，竟是文殊菩薩。文殊道：“你心有慈悲，合該得道。”遂指點他前往靈山聽如來講法。
慧明曆經千辛萬苦抵達靈山，聽如來講《妙法蓮華經》，當聽到“若人發菩提心，為一切眾生作依怙者，當得成佛”時，豁然開悟，頂上現出光明。如來賜名“靈吉”，意為“靈山聽法，吉祥如意”，並授記他將成為掌管風向、助眾生渡過難關的菩薩。
如來道：“北方有黃風怪，常起惡風，毀人莊稼，傷人性命。你當往降伏，救度眾生。”
靈吉菩薩領旨，駕雲至北地，果見黃風大作，飛沙走石。那黃風怪原是靈山腳下得道的貂鼠，偷吃了琉璃盞內的清油，怕金剛拿它，逃到下界為妖。
菩薩現出法身，高百丈，手持如來所賜飛龍寶杖。那寶杖化為八爪金龍，張牙舞爪，一把抓住黃風怪。黃風怪急呼：“菩薩饒命！我願改過遷善。”
菩薩慈悲，不傷其性命，隻道：“你本有靈性，何故為禍人間？我今為你授三皈五戒，今後在我道場修行，將功贖罪。”黃風怪叩首受戒，從此跟隨菩薩左右。
如來又賜定風珠予靈吉菩薩。此珠非凡，能定八方來風，救危難於頃刻。
數百年後，東土大唐有取經人玄奘西行求法。途經八百裡黃風嶺時，那黃風怪舊部聞得唐僧肉可長生不老，遂起歹心，擄走唐僧。孫悟空與妖怪相鬥，不敵那漫天黃風，被迷了火眼金睛。
正危急時，太白金星指點悟空：“唯有小須彌山靈吉菩薩可降此風。”
悟空一個筋鬥雲尋至菩薩道場，見菩薩正在講堂為眾說法：“風有八種，惡風起於貪念，善風生於慈悲。以定慧之心，可轉惡風為清風...”
菩薩知悟空來意，即取定風珠與飛龍寶杖，隨之前往。至黃風嶺，妖風正狂，菩薩將定風珠拋向空中，頓時風止沙落，天地清明。又擲出飛龍寶杖，化為金龍，擒住妖怪。
菩薩對悟空道：“大聖，此怪原是黃風舊部，我當年慈悲放過主怪，卻未想到餘孽仍在此為禍。可見度化非一時之功，須持之以恒。”遂將妖怪帶回道場教化。
後唐僧師徒行至火焰山，被千裡烈焰所阻。悟空借得芭蕉扇，卻扇火愈旺，幾乎傷身。正無奈時，忽見祥雲自西來，靈吉菩薩現於雲端。
“大聖莫慌，此乃八卦爐中真火，非尋常之風可滅。我以定風珠助你，可使風力集中不散，一舉滅火。”菩薩將定風珠置於扇上，悟空再扇，果起清風，漸漸雨落，火焰熄滅。
唐僧合十禮謝：“感恩菩薩屢次相助。”
菩薩還禮：“三藏不必客氣。風火本是同源，心靜自然涼。取經之路看似降妖伏魔，實則降伏心魔。望諸位保持初心，終得正果。”
臨彆時，菩薩又言：“前路尚有風浪，記住：以定慧之心麵對，則八風不起，萬境自如。”言畢駕雲而去。
此後，靈吉菩薩仍居小須彌山，時常講法。有求風調雨順者，隻要誠心祈禱，菩薩必以神通相助。遇有迷失方向的旅人，往往會在風中得菩薩指引，化險為夷。
人間遂流傳一句話：“心有靈吉，八風不動。”謂隻要內心安定，外境如何變幻，皆能如如不動，自在安然。
而靈吉菩薩始終記得自己初發心時的誓言：不為自身求安樂，但願眾生得離苦。這或許正是他能掌管諸風，救度一切困厄的真正原因——以慈悲為風，吹散迷霧；以智慧為航，渡人彼岸。
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