通天河自古奔流不息，傳說它上達天界，下通幽冥，河中藏著無數秘密。兩岸百姓依河而生，年年祭祀，祈求河神保佑。然而近三年來，通天河卻不再平靜。
每逢月圓之夜，河水便如沸騰般翻湧，漩渦中隱約有巨影遊動。數十艘漁船連同船夫，就這樣無聲無息地消失在河麵上，連一片碎木都不曾留下。
一
年輕的漁夫石頭蹲在河岸邊，粗糙的手指撫摸著水麵。他的父親是三年前第一個失蹤的漁夫，自那以後，他幾乎每一天都在河邊尋找線索。
“彆太靠近，石頭！”身後傳來蒼老的聲音。是老漁夫江河，村裡最年長的漁人，臉上刻著歲月與河風留下的溝壑。
“江伯，我感覺到河水今天不一樣。”石頭皺著眉頭說。
江河望向河麵，渾濁的眼中閃過一絲憂慮：“是啊，太安靜了。連水鳥都不見了。”
就在這時，一陣奇異的波紋從河心擴散開來，伴隨著低沉的嗡鳴。河水突然變得透明如琉璃，兩人目瞪口呆地看見，河底深處躺著數十艘完好的漁船，仿佛被什麼力量完整地保存了下來。
最令人震驚的是，在那船隊中央，隱約盤踞著一個巨大的影子，它似乎在沉睡，周身散發著淡淡的藍光。
“那是...什麼怪物？”石頭顫聲問。
江河老人卻突然跪倒在地，淚流滿麵：“不是怪物...是河神啊！古老的傳說竟然是真的...”
二
據江河老人講述，那是一個幾乎被遺忘的故事：
上古時期，水火二神相爭，不周山倒，天穹破裂，洪水肆虐人間。當時尚未成神的禹奉命治水，在通天河畔遇見了一位名為“滄”的水族精靈。滄雖非人類，卻心係蒼生，它引導禹找到疏導洪水的河道，助他鑿開龍門，救萬民於水火。
天帝感念滄的功德，欲召它入天界為神。但滄見洪水雖退，河道卻仍凶險，便自願留在通天河，守護往來船隻，保佑兩岸生靈。天帝於是封它為通天河神，賜它一枚定水神珠，守護這片水域千年安寧。
“可是，為什麼現在的河神會吞噬漁船呢？”石頭不解。
江河老人搖頭：“那不是吞噬...我猜，它是在保護。”
當晚，石頭獨自劃著小船，向河心那片透明的區域駛去。月光下，河水再次變得清澈見底，他看見那些失蹤的漁船靜靜地躺在河床，完好無損。而那個巨大的影子——現在他能看清了，那是一條形似巨鼇卻又生有龍須的古老生物——正緩緩蘇醒。
河水開始旋轉，石頭的小船被卷入漩渦。他本以為會葬身河底，卻發現自己被一股溫柔的水流托起，緩緩送入河底。在那裡，他竟能自由呼吸。
河神滄緩緩遊近，它的眼中沒有惡意，隻有深深的哀傷。
“為...為什麼不傷害我？”石頭壯著膽子問。
河神開口，聲音如同萬千流水彙聚：“因為我一直在等待，等待一個願意傾聽真相的人。”
三
在接下來的七天裡，石頭在河底聽滄講述了真相。
原來，三年前，一股來自幽冥的濁氣悄然侵入通天河的下遊。這股濁氣能腐蝕生靈的心智，使水族發狂。滄發現時已晚，濁氣迅速蔓延，眼看就要危及兩岸百姓。
無奈之下，滄動用定水神珠的全部力量，將受汙染的水域與外界隔離。但它年事已高，神力衰退，隻能創造出一個個封閉的水泡，將受汙染的區域連同其中的漁船一並封存。