第二天，林青衫還是出門了。不是去抓蚊子，是去碰運氣，看能否謀個短工，或遇著個心善的施舍碗粥。離家前，他鬼使神差地，將那隻蛤蟆連同剩下的半個冬瓜，挪到了窗台下陰涼處，又掰了小半塊硬如石頭的糠餅，捏碎了撒在旁邊。
“彆死在我屋裡。”他乾巴巴地說，也不知說給誰聽。
黃昏回來，糠餅碎屑不見了。窗台上的蛤蟆，依舊那副半死不活的樣子，但疙瘩表皮在暮光裡，似乎沒那麼枯槁了。
日子就這麼詭異地過了下去。林青衫早出晚歸，掙紮求生。那蛤蟆絕大多數時間都在沉睡，偶爾清醒，也不再提什麼“供奉”、“蚊蚋”，隻是用那雙鼓凸的眼睛，靜靜看著林青衫為一口吃食奔波，看著他在漏雨的夜裡就著月光哆哆嗦嗦翻爛書卷，看著他因旁人一句奚落而麵紅耳赤、獨自在屋後長籲短歎。
有時林青衫累極，對著這唯一的“活物”自言自語，抱怨米貴，抱怨世道，抱怨考官無眼。蛤蟆從不搭腔，隻靜靜聽著。直到有一晚，林青衫第九遍研讀一篇總不得要領的經文，急得抓耳撓腮時，一個沙啞的聲音突然響起：
“左支右絀，徒具形骸。關鍵在‘勢聯而神不散’，你第三句轉圜太硬，氣斷了。”
林青衫駭然轉頭。蛤蟆趴在它專用的破陶碗邊那碗是林青衫後來給它找的），眼睛望著這邊，依舊沒什麼表情。
“你……你說什麼？”
“哼。”蛤蟆嗤了一聲，彆過頭，似乎後悔多嘴。
但自那夜起，某種默契悄然建立。林青衫讀書遇到滯澀處，有時會故意大聲誦讀或嘀咕，那蛤蟆十次裡倒有三四次會出言點撥。話不多，往往隻一兩句，直指要害，每每讓林青衫有撥雲見日之感。它指點的不隻是文章章法，偶爾涉及時務策論，寥寥數語，視角之奇，立意之高，令林青衫震撼不已。這絕不是尋常書生，甚至不是尋常學者能有的見識。
更奇的是家裡變化。林青衫發現，自這蛤蟆來了後，鼠蟻絕跡，連惱人的蚊蟲都少了許多。有次他砍柴險些被毒蛇咬，那蛇遊到窗下竟自行繞開。他隱隱覺得，這些或許都和窗台下那沉默的醜東西有關。
他心裡充滿了疑惑，甚至恐懼，但更多的是一種逐漸滋生的依賴與複雜情緒。他不再想著趕它走或害它，反而每日帶回的些許野果、菜葉，總會分一點放在陶碗旁。蛤蟆起初不屑一顧，後來也會默默吃掉。
林青衫的運氣，似乎真的開始轉了。先是幫人寫信，得了雙倍酬謝；後是在山裡撿到獵戶遺漏的肥兔；甚至有一次，鎮上學堂的老先生偶然看到他隨手放在石上的習作，驚為天人，主動邀他去聽課。
第二年鄉試，林青衫中了舉人，名次靠前。捷報傳來時，他拿著報帖，手抖得厲害，回頭望向窗台。蛤蟆正對著一片飄落的枯葉發呆，對他的狂喜無動於衷。
再三年，春闈。林青衫高中進士，殿試被皇帝親點為探花。瓊林宴上，他錦衣華服，風度翩翩，與從前判若兩人。官運隨之亨通，短短數年，屢得升遷，竟官至宰相，位極人臣。府邸奢華，仆從如雲，往來無白丁。
他把那蛤蟆帶進了相府，安置在書房最僻靜一角的一個碧玉缸裡，缸底鋪著細沙，點綴卵石，還有活水緩緩流動。他給它最好的“吃食”——不再是蚊蚋或菜葉，而是每日清露，偶爾有些它似乎並不怎麼在意的珍稀藥草嫩芽。它依舊沉默，大多數時間潛在水底，或趴在石上，對著天空發呆。它對林青衫的權勢毫無興趣，也從未表露任何要求。林青衫政務繁忙，但隻要回府，總要先去書房看一眼那碧玉缸。
隻是，不知從何時起，林青衫發現，每逢月圓之夜，或星河特彆璀璨的晚上，這蛤蟆便會從水中爬出，跳到窗邊最高的那塊山石上，對著天上明月或浩瀚星河，緩緩鼓動腹部。起初他並未在意，直到有一次，他深夜處理完緊急公務，心煩意亂，信步走入書房，恰好目睹——
清冷月光如練，灑在蛤蟆粗糙的背皮上。它極力仰著頭，對著那輪銀盤，嘴巴張開，一顆龍眼大小、色澤無比黯淡、仿佛蒙著厚厚塵垢的珠子，從它口中緩緩吐出，懸浮在月光下。那珠子緩緩旋轉，極力吸納著月華，表麵似乎有極細微的流光掙紮著想要亮起，卻總被那層深重的晦暗壓製，如同風中殘燭，微弱得幾乎看不見。蛤蟆整個身體都在微微顫抖，仿佛承受著極大的負擔，那雙鼓凸的眼睛裡，映著月光，卻是一片近乎絕望的執著與疲憊。
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吞吐持續了約莫一刻鐘，蛤蟆似乎力竭，那珠子顫巍巍地被收回口中。它趴在石上，良久不動，隻有腹部劇烈的起伏，顯露出方才的消耗。
林青衫如今早已不是吳下阿蒙，見識廣博，隱約猜到那珠子非同小可，可能與這蛤蟆的來曆息息相關。但他更習慣於如今君臣他心中已隱隱將彼此關係視作如此）相處的模式。他走過去，帶著幾分酒意，也帶著長久以來身居高位、諸事順遂養出的隨意，笑著用指尖虛點了點蛤蟆濕漉漉的腦袋：
“嘖嘖，都說癩蛤蟆想吃天鵝肉，我看你這是……對著月亮吐珠子，也想學那天狗吞月，或者，嫦娥奔月不成？”語調輕鬆，甚至有些戲謔。他早已忘了，許多年前，山屋破灶前，他曾因為一句“供奉蚊蚋”而對眼前之物畏如蛇蠍、恨欲烹之。
蛤蟆緩緩轉過頭。月光下，它的眼睛似乎比平日更鼓，裡麵沒有絲毫被調侃的惱怒，隻有一片深不見底的黯然，以及一種林青衫許久未曾見過的、近乎疏離的平靜。它望著林青衫，望著他一身華貴的紫袍玉帶，望著他臉上誌得意滿、卻因酒意而略顯輕浮的笑容，沉默了片刻。
那乾澀沙啞、許久未曾如此清晰響起的聲音，一字一句，穿透相府書房的靜謐，也穿透了林青衫渾噩的酒意，冰冷地敲在他耳膜上：
“待此珠複明，光華重綻之時，便是本君功德圓滿，歸返九天之位刻。”
它停頓了一下，目光掠過書房內的錦繡琳琅，掠過窗外象征權勢的深深庭院，最後落在林青衫驟然僵住的臉上，補上了最後一句：
“——爾這一身烜赫氣運，潑天富貴，也該……物歸原主了。”
風似乎停了。蟲鳴似乎斷了。月光冰冷地流淌進來，照得碧玉缸裡的水波一片慘白。林青衫臉上的笑容徹底凍結，然後寸寸碎裂。他張著嘴，紫袍下的身體難以抑製地微微顫抖起來，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，比多年前山屋中那陣怪風更刺骨百倍。他眼睜睜看著那蛤蟆說完後，便似耗儘了所有力氣，慢慢轉過身，拖著依舊黯淡無光、疙瘩累累的身軀，緩緩沉入碧玉缸的底部陰影之中，再無動靜。
隻剩那冰冷的話語，在林青衫死寂的書房裡，在他驟然空白一片的腦海中，反複回蕩、撞擊，每一個字，都重若千鈞，砸得他神魂欲裂。
物歸……原主？
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