布雷納寧狠狠切開一塊牛排。這邪惡的傭兵不費吹灰之力，就說服了他。話說回來，我們究竟是來乾嘛的？彆說阻止太陽升起，現在她都已經落下了！
會不會本就沒這回事？
煉金術士心不在焉，借助酒杯的反光打量高位上的主角們。光輝議會的劊子手、人稱女神代行者的康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，正與對麵的西塔女王伊文捷琳交談。
他很想知道兩人交流的內容，但完全不敢接近。想必是與合作有關，神降儀式是第一步，借助露西亞的名義，雙方達成協議，圖謀秩序支點中的話語權，最終掀起戰爭，向拜恩帝國、向所有無名者複仇。換做是我，我也會的。
辛撞了他一下：“瞧。”
伯寧回過頭，看到裁判長柯米倫克不知何時找上了奧費因家族。他身邊跟著兩名同族，皆一副神官打扮。伊澤·奧費因強自鎮定，實則滿頭冷汗。
“我認為他們幫助熔金者結社的事暴露了。”辛推斷。
“但他們知道的不多。”伯寧開口，“熔金者不會與凡人合作，奧費因頂多是工具。”
“也許這索德裡亞人也這麼想。買下刺客的貴族花了大價錢，拍賣行完全可以裝作無知。”
“你錯了。”對辛說出這句話讓伯寧很愉快，“獵手和尋常城防隊不同。奧費因完蛋了。”
三言兩語間，對麵已爆發了衝突。西塔神官抓住伊澤爵士的肩膀，後者張大嘴巴，正欲喊叫，但柯米倫克將一碟點心塞進他的喉嚨。裁判長的動作快得仿佛錄影跨幀，伯寧甚至看不清軌跡。
狼人團長來到他們身後。“一出好戲。”他滿意地將酒杯塞進辛手裡，“敬正義！”
諾克斯傭兵端詳著杯子，伯寧以為他不會喝。在冒險者群體中，辛是少有的不會把自己喝到爛醉的人，曾令他警惕。畢竟，就算不醉，南國人也習慣用烈酒驅寒。可當帕因特和傑克拿著傭金在酒館找不著北時，往往是他將兩人帶回營地。
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但辛和狼人碰杯，接著一飲而儘。伯寧皺起眉。
“你像我的一個老朋友。”他告訴梅裡曼瓦爾，“所以這算久彆重逢了，團長。”
“不會是考爾德·雷勒吧？我的榮幸。”
“說實話？你比他更像他自己。”辛放下杯子，重新坐到伯寧身旁。狼人和隊友們歡呼，向周圍所有八卦的客人傳播奧費因家族的醜事，把他們逗得哈哈大笑。“注意那本書，伯寧。”
原來你還知道正事。布雷納寧鬆了口氣，放下刀叉。“你準備怎麼做？裁判長抓到了奧費因，我們事先的計劃行不通了。”
當然，在心底裡，他覺得裁判長不抓走奧費因爵士，這計劃也幾乎是天方夜譚：辛希望伯寧將『歌女』溶在伊澤的杯子裡，讓這家夥到桌子上跳一段索德裡亞民族舞。
這麼乾足以吸引許多人的注意，沒準伊文捷琳也會報以注視。接著，再由奧費因爵士坦白和“熔金者”合謀刺殺裁判長的秘密，連代行者也將投來目光。
一場彆有用心的鬨劇，不會有任何人受傷害……除了奧費因爵士。
而布雷納寧提前布置了煉金術陣，藏在宿舍的床底下。當所有人的注意力移開的一瞬，他會悄悄發動煉金術，將供奉在高位的聖經偷到手……
伯寧對此深表懷疑。誠然，確實存在移形換物的煉金術，但神秘技藝需要等價的魔力來支撐。他不認為自己能勝過保護聖經的神官們，彆提聖者伊文捷琳了。
更古怪的是，他們布置的煉金術也與偷竊毫無關係。辛要他留下最具職業特色的煉金術，作為引誘目標的魚餌。
布雷納寧這才明白他的打算：瓦希茅斯的煉金技藝傳承來自鎖鏈堡，事實上，是來自於『青銅秘典』。某種意義上，身為煉金術士的伯寧也算是持有者。
聖經會自行移動，此事已得到多方證實，寂靜學派丟失的教典惹出了許多亂子。運氣好的話，『青銅秘典』會離開人們的視線，出現在具備同源神秘的神秘痕跡周圍。
伯寧不敢抱太大的期望。多年以來，『青銅秘典』一直停留在聖者伊文捷琳手中，沒有任何動靜。我並沒擁有過它，它憑什麼會被我引走？
然而，除此之外，他拿不出更好的提議。想想看，聖經掌握在一位聖者和一個秩序支點手中，覬覦它的卻是兩個環階傭兵。
任何正麵奪取的想法，都無異於以卵擊石。伯寧想都沒想過。或許我們該改變思路，比如召喚遮天蔽日的烏雲之類。
不過話說回來，辛的辦法並無風險，試試看又不花什麼。隻是，不幸的是，奧費因沒撐到表演時刻，就被城衛隊提前抓捕。計劃第一步就慘遭意外。
伯寧考慮換個倒黴鬼。宴會邀請了不少凡人貴族，誰說裡麵沒有“熔金者”的其他合作方？但辛可不會答應……
“得借助場外因素。聽我說。”辛指了指最北麵的窗戶，“那外麵有一處神秘之地，光輝議會正讓聖經與它密切接觸，以完成最終的能量供給。這意味著它也能悄無聲息地偷走聖經，但唯有一個難點：此事必須由你來辦。”
伯寧手一頓。“我沒聽說過……”
“是我剛說的，此事千真萬確。”
“是嗎？那我要說代行者和西塔女王馬上就會暴斃在座位上，接下來咱們就靜觀其變，他們早晚會死的。”
“我喜歡你的創意。”辛一眨眼。
去你的創意。“見鬼去。”布雷納寧說，“我沒工夫和你扯淡。而且憑什麼非要我去偷？”
“換成那頭狼也行，但問我的話，讓他們參與進來沒好處。你願意麼？”
“當然不。”
“那就按我說的做。”
你根本沒告訴我要怎麼做！布雷納寧張口欲言，但傭兵沒給他機會。辛一把抓住他的手臂，強烈的異質感包圍了伯寧。
就在這時，歡宴已至天明。一縷微蒙的晨光在夜空伸展，元素如潮汐般洶湧而至，將神秘力量注入這座城市。
『夢工坊』
伯寧驚疑地回頭，見到西塔女王站起身，迎上元素的浪潮。那部聖經不知何時出現在她手中。喧囂已然遠去，宴席、杯盞和凡人賓客，統統被邊界劃到另一個世界。她獨自走向北方，身體穿透了玻璃。
“她要去哪兒？”他問。辛沒回答，狼人們也沒理會。
事實上，所有人都停留在原地。伯寧環顧四周：梅裡曼瓦爾保持著舉杯的姿勢，裁判長正往宴廳外走，兩名侍女慌忙避讓。流淌的熔岩蛋糕懸於半空，蠟燭抖落的火星飄在桌前。大家的動作凝固於一瞬，連代行者康尼利維斯也維持著傾聽的模樣。
……世界陷入了靜止，唯有布雷納寧和伊文捷琳女王例外。
這是儀式的最後一環。伯寧沒來由地明悟。“光之女王”要親自完成。
辛的叮囑猶在耳側，他遲疑片刻，起身跟上去。當煉金術士服用『紙窗』穿過金字塔時，西塔女王的身影已消失在一片突兀的光明中。
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異質感愈發強烈，但這種異常反倒令伯寧感到一絲熟悉。金星城。“莎莉絲的宴席”。聖經……
光輝議會的儀式基礎不是宴席，而是燭女城本身，與祖父的布置相較，規模天差地彆。是的。這麼看來，燭女城既是一座大型的煉金儀式，又是坐落於神秘之地上的力量“開關”。
我要阻止它？布雷納寧捫心自問。顯然對比“阻止太陽升起”，阻止儀式也似乎是可行方案……說得容易！經過光輝議會精挑細選的神秘之地，想必於神降有益，沒可能出現鎖鏈堡那樣的失誤。
就在這時，一個念頭在他腦海裡閃過。鎖鏈堡。
……金星城時，正是鎖鏈堡的封印乾擾了宴席，才令煉金術士抓住了改寫神降儀式的機會。
伯寧打了個冷戰。難不成這才是阻礙神降的方法？曾經『青銅秘典』被封印在鎖鏈堡，如今它竟成為代行者和伊文捷琳精心準備的祭器。按理來說，鎖鏈堡的封印很可能乾擾到聖經，進而影響到神降。我們的行動環環相扣，一切仿佛命運的安排。諸神在上。
西塔女王蹤影全無。伯寧掀開鬥篷，正打算解放火種的觸覺，卻不防看見了一間熟悉的宮殿。
這一眼非同小可。“金星城？”他大受震撼，“我在做夢嗎？”
“是的。你想到它的次數太多了。”有人在他背後開口。
若非認出了辛的聲音，布雷納寧肯定已跳起來了。“你上哪兒去了？這是怎麼回事？我們進入了神秘之地。”
“當地人叫它『夢想之家』。”諾克斯傭兵回答，“我們正身處光線編織的幻夢中，現實的時間不在這裡流動。”
“你對我們的處境完全清楚，真教人放心。”
辛表示他放心得太早了。“恐怕接下來我幫不上什麼忙。夢想之家位於虛幻的維度，所能感知的一切都來源於你的火種……顯然，無名者在這兒會得到來自環境的助益，旁人便不一定了。”
布雷納寧點點頭。作為煉金術士，他對環境的感知遠勝常人，彆提還有無名者的火種因素了。“辛？”
“怎麼？”
“你是不是早就料到會有這麼一遭？”他打量這位同伴，“說實話。”
“很榮幸陛下能如此高看我。”傭兵微笑，“但這次的功臣不是我。關於煉金術和神降，我的了解遠不如你這樣的專家。我所推斷出的一切結論，其實都來自於你，伯寧。”
布雷納寧心知肚明，自己可不曉得『夢想之家』的存在，神降儀式超出“莎莉絲宴席”的部分，他也毫無頭緒。至於用煉金術影響聖經的計劃，見鬼，那是什麼天方夜譚麼……
抵達神秘之地前，他甚至捋不清其中邏輯。“為什麼你這麼肯定？彆和我說‘唯一方法’。”伯寧瞪了對方一眼，“我聽夠了。”
“因為我來過這裡。”辛仍未正麵回答，“很多次。”
“什麼時候？夢裡？”
辛反問：“我不想撒謊。但如果我說對，你會怎樣？”
“怎樣？”布雷納寧哼了一聲，“我還能怎樣？我能阻止你有夢想嗎？這和阻止太陽升起哪個更難？說到底，我是國王，我憑什麼要關心下屬如何完成我頒布的命令？”
“就是這樣。有些事兒非得我們來操心不可。”辛仿佛卸下了重負，拍拍他的肩膀。“那麼其他的就交給你了。”
“……咦？”
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