漢室可興！
有荀攸、陳群等引導，劉備至長社，登門征辟鐘繇。
鐘氏族人皆勸鐘繇就征，鐘繇族叔更是直白
“左將軍雄踞四州，威德蓋世，與光武中興之形勢不遑多讓。
汝若應征，日後左將軍極貴，汝可光大我家門楣。
汝若不從，必為我家招禍。”
鐘繇心中有些矛盾。
他和荀攸都與曹操、荀彧書信往來，相交已久，對曹操之雄才大略深為推崇，認為能撥亂反正、再興漢室者必是曹操。
不料劉備起於寒微，從汲汲無名，而雄起青州，然後瞅準那萬中無一之時機，悍然西上，與呂布合力，將曹操擊敗，從此翻然翱翔，一飛衝天。
現在回想起來，劉備目光之準，出手之狠，令人膽寒。
而其從草莽中簡拔的一眾將領，皆是難得將才。
潁川士林間曾有議論，認為劉備或有天助。
讖言劉氏將複興漢室，莫非就應在劉備身上？
若劉備天命在身，自己真要消極對抗一輩子麼？
鐘繇長歎一聲，在劉備二次登門之前，主動去見劉備。
劉備忙問“元常，君來是有以教我否？”
鐘繇向劉備拜倒，道“將軍掃黃巾，平盜賊，寧靖四州，群雄懾服，社稷得固，百姓得安。此未有之功也。
將軍又救繇於長安，訪繇於閭巷。繇非草木，豈能無感？
若將軍不以繇才疏學淺，繇願為將軍效綿薄之力。”
劉備大喜，執鐘繇之手笑道“前得長文、孝先、公達、伯湛，今又得元常，潁川英才皆為我師友矣！
人生之樂，莫過於與英才相交。樂哉！”
以鐘繇為左將軍府司法部刑司主事。
初平四年（公元193年）冬，劉備派華歆、陳到自劉表處又借糧二百萬斛，諸軍向洛陽彙聚，準備更大規模的戰爭。
臧霸見南境無事，幾次三番向劉備申請北調作戰，劉備隻得命左煌與其對調。
左煌原為劉猛麾下校尉，作戰有功，被提拔為守中郎將，統領兗州右軍。
陳登、呂岱見北方大戰將起，也表態請求北上。
劉備卻不允許了，寫信給陳登，要他密切關注揚州動向，尤其是袁術麾下孫策。
其人勇武過人，又有其父舊部精銳，江南恐無敵手。
若其得誌，恐怕會對徐州、豫州造成威脅。
南方之事，悉以托付陳登。陳登在形勢緊急時，不但可以征調郡兵，而且可請左煌東下。
陳登將劉備書信示以呂岱，道“孫策竟得劉公如此重視，果有不凡之處。”
呂岱點頭道“孫策潛襲牛渚，大破張英，已在東岸站穩腳跟。張英、樊能、於麋恐非其敵手。劉公重視，確非無由。”
兩人攤開地圖，點在石城、丹陽兩城。
陳登道“此兩城據有地利，易守難攻，若孫策遷延二城之下，劉繇還有機會等待祖郎、焦己北上夾擊孫策。
若孫策速破二城，往北秣陵、湖熟、句容皆無險可守，又可直接東下進攻曲阿、丹徒。
劉繇屆時危矣！”
呂岱皺眉道“孫策有兵近萬人，其中孫堅精銳舊部不下千人，不論是兵力還是戰力都已超過我軍。
且孫策有袁術為後盾，袁術此前犯我邊境，雖被威虜、摧鋒、陷陣及我軍擊敗，死傷數千人，但其根本未損，窮兵黷武之下兵力仍超五萬。
若我軍南渡援救劉繇，恐怕會給袁術以口實。”
本年夏秋這時，袁術趁劉備西征曹操、北拒袁紹，大肆入侵廣陵、沛國、汝南，欲吞並徐州，結果為陶謙、劉繇阻擊於淮水，加上後方丹陽太守周昕有異動，不得已退兵。
袁術擊走周昕後，陶謙死，讓徐州於劉備，袁術大不甘心，繼續入境騷擾，占據東城、堂邑、江都、海陵四城不還。
劉備派陳登、呂岱、臧霸、典韋、劉猛將張勳、橋蕤擊退，收複諸縣。
袁術見劉軍攻勢淩厲，不得已向劉備請和。陳登與張勳在邊境歃血為盟。
自此袁術專心揚州和荊州，未曾露出北侵之意。
仿佛是察覺到陳登、呂岱的憂慮，劉備調於禁的陳郡兵駐沛國南部龍亢，盯住壽春。
於禁乃是曹操降將，參與伐曹恐怕讓之為難，也有所不便，索性調去防守南境。
這樣，劉備南線從西向東依次是左煌兗州右軍、於禁陳郡兵及陳登徐州兵。
青州北部平原本由太史慈射聲軍、趙雲折衝軍防守。
劉備將太史慈與呂虔對調。
呂虔膽烈，趙雲穩重。
有兩人防守青州，劉備放心。
太史慈善射，伐曹還要借重。
調度完畢後，劉備北線，從東向西依次是呂虔討逆軍、趙雲折衝軍；魯肅奮武軍、雷升兗州左軍、武周兗州中軍。還有張圭、杜仲、肖建等地方駐軍及水師。
劉備在洛陽集中了八軍，包括關羽、張飛、典韋、劉猛、太史慈、臧霸六將，以及在呂布降兵基礎上編成的二軍。
其中一軍由厲鋒校尉陳祿提拔為守中郎將統領，另一軍由劉備暫領，準備日後交給高順。
陳祿是劉備軍中的老人。
公元191年公孫瓚在渤海阻擊黃巾之前，任命劉備為彆部司馬。一部轄二曲，兩軍侯分彆是趙靖和陳祿。關羽張飛等為屯將。
劉備渡河，整編軍隊。趙靖不服，被軟禁，後被劉備送回公孫瓚軍中。公孫瓚被袁紹所攻，趙靖戰死。
陳祿支持劉備整編，被任命為三個戰鬥曲軍侯之一，其餘兩人是關羽張飛。
陳祿也算知兵善戰，但運氣不佳，戰功稍遜，一直是諸校尉中資曆最深者。
這次隨呂虔進攻呂布，陳祿總算在攻山陽、斬劉何之戰中，戰功卓著。
糧草齊備後，劉備率大軍西行，在函穀關祭奠戰死英烈後，得到田豫、郭嘉送來的最新消息。