漢室可興！
劉備去年十二月進入陝縣，本年正月才舉兵北上。
這一個多月雖然給了曹操更多準備時間，劉備的軍事準備也更加充分。
情報是重中之重。
劉備初入青州，就選中高權負責情報和用間，金銀財物流水般花了出去。
開始時還是隻出不進，漸漸露出崢嶸。陳宮軍中的陳容即是高權重點發展的內應。
在關羽突襲顏良後，陳容在後軍響應，使得陳宮、高乾大敗。
陳容回歸劉軍，劉備詢問其誌，提拔為參軍校尉，輔佐關羽。
高權諜曹本部已經擴充到數十人，為諸曹之冠。派在各路諸侯的間諜細作更是高達數百人。
商賈小販、遊學士子、地方小吏、中低軍官、要員家屬、奴婢仆役等等皆有，初步鉤織了一個覆蓋天下的情報網絡。
隨著諜曹實力的擴大，劉備也進行了分權。
高權主要負責北方，包括幽冀、並州、河東、河內、遼東、北胡等。
徐庶在兼弘農太守職責的同時，還負責關中、涼州、漢中、益州、西羌、南蠻等部情報。
荊州、揚州、交州、東夷等地則由蔣壹負責。
不同於其他諸侯，曹操對軍事機密保護極嚴，還派有大量細作至弘農、中原刺探、活動。其使者不僅在關中大肆活動，且已及荊州、揚州。
在劉備出兵時，曹操所派使者終於風塵仆仆趕到了壽春。一路晝夜兼程，奔波不停，累得臉色憔悴，兩眼通紅，性命去了半截。
袁術正春風得意，聽是曹操使者，冷笑道“曹操處並州，寡人處揚州。
一在並北，一在江南，風馬牛不相及。
曹操見寡人有何事？”
袁術跟曹操有奪州之仇、殺將之恨，憤怨極深。
使者名喚謝恭，解釋道“曹公與將軍雖有誤會，乃出於國事，非私怨也。
今兩地雖天南海北，但皆遭受劉備荼毒。
劉備竊據四州，以區區遠房宗親而圖謀神器，天下其誰能服？
然若無英雄奮然與之抗衡，劉備將遂其誌矣。
將軍四世三公，英名早建，振軍討董，攻克洛陽，名動天下。
如今雄踞淮揚，豪傑爭附，文武翼戴，尊為吳公。
非將軍誰能阻止劉備逞其凶頑？
曹公攖其鋒芒，將軍攻其備，南北夾擊，劉備必敗！”
謝恭也是剛得知袁術自封吳公，但不妨礙他的說辭。
袁術怦然心動。
但是又有些為難，麾下諸將，以孫策戰力最強，可惜現在仍在豫章跟劉磐拉鋸。
待孫策擊走劉磐，方可談北進之事。
數日前，孫策與黃祖帳下大將張碩遭遇，立即發動攻擊。
張碩不敵，率敗兵千餘向南昌城敗退。
孫策銜尾追擊。
劉表中郎將黃忠率兵出城接應。
孫策急擊之，未能攻破。黃忠從容將張碩接入南昌城中。
孫策挾勝攻城。
劉磐、黃忠、韓晞、張碩皆勇猛，守兵鬥誌甚堅，孫策不能克。
黃忠更是經常帶精銳千餘出城搦戰。
黃忠勇冠三軍，孫策帳下程普宋謙、黃蓋韓當、祖郎陳武、孫河孫賁等皆不能敵。
孫策親自出戰，方將黃忠擊退。
但城中守兵近萬，想要破城，並非易事。
孫策不得已向袁術請求增派援兵。
袁術昨日剛派橋蕤、紀靈領兵兩萬南下。
袁術對謝恭道“時機未可，君且在壽春安坐稍待。”
謝恭出發時，曹操剛入河內。謝恭在南下路上已知劉備破劉寵、降呂布，心急如焚，又如何安坐？
謝恭苦勸袁術抓住時機，立即出兵。
袁術隻是不肯。
數月前典韋、劉猛、臧霸、陳登等大敗張勳，斬將奪旗，殺傷數千。袁術心中駭然。
沒有孫策所領孫堅舊部頂在前頭，袁術是萬不敢動。
想當年孫堅為袁術攻下南陽、洛陽，如今還得靠其子孫策幫袁術攻廣陵、汝南。
袁術心中忖度“孫氏父子，乃寡人天然之爪牙也！
若孫郎能為寡人打下豫章，倒是要好好賞賜。
寡人之女年將長成，溫柔賢淑，可嫁於孫郎。
半子亦是子也！”
袁術長女嫁給名門黃氏之後黃猗。次女年方十一。可以先訂婚約，再等個兩三年就能出嫁。
袁術計較已定，臉上不禁露出得意之色。
劉備欲攻大陽，先要過河。