漢室可興！
劉備尚在太原，向袁術請和的自然並非是他。
議和乃是張昭等人以劉備名義而行。張昭、華歆、沐並等作為坐鎮中樞的重臣，被劉備委以臨機決斷之權，隻要三人一致同意，就可斷大事。
三人聽取劉曄建議，使出緩兵之計。
嚴格來說劉軍並未給予袁術什麼實質性好處，所謂借予二十餘城，那些城池本就為袁術占據。
以陳登、於禁一萬兵，自保則可，逐一拔除恢複這些城池，難如登天。
趙雲騎兵雖然殺傷力驚人，但無法用來攻城，又不能久留。
議和是最佳選擇。
劉軍使者正是簡雍。
簡雍此前曾出使袁紹處，說袁紹取上黨。在簡雍到達之前，袁紹就已出兵。
袁紹本欲扣留簡雍，荀諶道“簡憲和雖是劉備親信，然軍略幹翮非所長，又無統禦，留之無損於劉備，反傷魏公聲名，不如釋之。”
袁紹遂放簡雍離去。
簡雍回到河東，報告與袁紹會見情況。劉備將他派回彭城，協助張昭、華歆處理中樞之事。
劉備廢州牧，中樞有三部十四司，協助大司馬管轄五州、二十八郡國、三百五十六城。
簡雍主要負責外交事宜，暫歸入軍政司下。
軍政司主事田豫，下設功、宣、通諸曹。簡雍為通司主事。
袁術知道簡雍是劉備的元從、重臣、親信，見他親自前來，大喜。聽了簡雍轉達的劉備對袁術的所謂推許和讚揚後，篤信無疑。
簡雍搖動三寸之舌，不僅說服袁術以雙方現有控製區域為界進行停火，還說服袁術放開邊境，與劉備進行貿易。
在劉備鼓勵和支持之下，四州巨商大賈接連湧現，向四州之外輸出奢侈品，輸入糧食、生鐵、布匹、戰馬等戰略物資，越做越大。這些商人在劉備的引導下，逐漸都采用了商號的模式。
政府和軍隊在商號中一般占股一到兩成。
分紅，政府由戶司收取，軍方由軍備司收取。
劉備原設立商曹負責管理商貿事宜，一統四州後，將商曹置入工司之下。原商曹左右掾陶商和糜芳受不得拘束，又見做巨商有大利，又自由，皆辭官，劉備聽之。
陶商建立“陶朱號”，糜芳建立“東海號”，青州周氏建立“淄川號”，梁王劉彌建立“豐祥號”，等等。
揚州桑蠶業發達，絲綢是其特產，又種水稻，被稱為魚米之鄉。百姓雖然赤貧，並不妨礙大姓巨室的稻米“陳陳相因”，放至腐爛。
揚州也有銅、鐵等良礦。在袁術眼裡，小民就如韭菜，想割就割，反正割而複生，無窮儘也。抓去挖礦，產出銅鐵，與劉備交換珠寶、綢緞、白糖、精鹽等物，實在劃算得很。
特製的“細如沙、白如雪”的精鹽屬於奢侈品，普通人吃不起，不在劉備管製之列。
隨著雙方商貿進行得如火如荼，揚州也培育出了不少巨商，這些巨商或者跟袁術有著千絲萬縷的關係，或者出身地方豪族。商貿使得這些人暴富，但也使得底層百姓更加貧困。
袁術昏暗的統治本就使底層失血，劉備軍刻意針對的貿易壓榨使得揚州失血更快。揚州看似烈火烹油，其實已外強中乾。
有識之士如孫策、周瑜、張紘等人見此，無不歎息痛恨。
孫策麾下呂範等人正在四處奔走，積極聯絡，待時機成熟就要給袁術致命一擊。
劉備既將四州交給張昭等人，就不再多想。多想也是無用。
孫策入侵消息傳到時，劉備剛破胡騎。
劉備圍曹操於晉陽，久攻不下時，孫策進逼彭城。
劉備嚴密封鎖消息，繼續按部就班地圍困晉陽。
袁紹得到袁術、孫策兵指彭城的消息，大喜，道“不意公路還能有此魄力！”向陽阿守將散布消息，聲稱袁術、孫策已破彭城，諸將家眷皆為孫策所俘，劉備妻子死於亂軍之中。
陽阿守兵聽到此消息，皆大駭。
高順不為所動，淡淡道“廣陵有陳元龍，汝南有於文則，即便袁術入侵，又怎能破得了彭城？此必有詐。”
陳祿也道“張、華、崔、毛諸文臣富於智略，沐、陳、於、左四將軍有勇有謀，劉軍師智計天授，諸郡兵合兵數萬，袁術雖凶，孫策雖勇，又能奈袁紹欲以假消息亂我軍心，實可笑也。”
孫觀更大笑道“我素知元龍，其文膽武誌，剛強敢斷。孫策小兒，就算逞一時威風，終將為元龍所敗。”
將士聽了，心中漸漸安定。
高順判斷道“袁紹先亂我軍心，今夜必偷襲於我。將計就計，可挫其奸謀。”
當夜，袁紹果然漫山遍野燃起火把，突然發起猛攻。
守兵早有防備，奮勇力戰，將袁兵擊退。
城中士氣大振，眾軍士紛紛相告道“袁紹色厲內荏，心虛氣短，恐怕四州非但未敗，反而取勝，這才惹得袁紹氣急敗壞。”
袁紹攻陽阿不下，歎息不已“這高順原在呂布帳下，昔日呂布投孤時，也曾見過，寡言少語，平平無奇。怎麼到了劉備麾下，卻如此難纏？”
高順、陳祿、孫觀三將憑借地利、險城，咬牙苦戰，將袁紹死死阻攔在山中。