張郃向袁紹道“此地險要，我軍難以展開，無法發揮兵力雄厚之優勢。末將願率精兵五千，棄輜重，著輕裝，翻山而過，攻擊高順後背，必可破之。”
田豐也讚同，道“高順、孫觀雖勇，其兵少，顧首則難顧尾。儁乂之計，可速行也。”
袁紹想起顏良輕兵冒進為關羽襲殺之事，擔心張郃翻山後成為疲兵，反而被高順抓住機會，一舉擊破，大損士氣，便道
“此處山勢險惡，想要翻過，須另繞行，沒有一月時間休想通過。曠日持久，於時局無益。
稍安勿躁，逄紀當已至東垣，看其戰果如何。”
田豐等認為當持重謹慎時，袁紹便斥為怯懦猶豫，必失良機；田豐等認為當冒險速進時，袁紹又斥為輕敵貪功，急躁易敗。
反正不管怎樣，袁紹總有自己的理由。以前袁紹還多能選擇正確的建議，自擊敗大敵公孫瓚、儘有幽冀之後，關鍵時刻卻總選擇錯誤。
這種陰差陽錯，不得不讓田豐扼腕長歎。
張郃私下對田豐道“以前魏公勇武敢斷，乃是一無所有，處於打江山時。
如今雄踞幽冀，貴為魏公，便患得患失，想贏怕輸。
如此下去，莫說擊敗劉備，一統九州，就算自保，亦難得矣！”
田豐忙道“噤聲！隔牆有耳，魏公深恨人對其決策進行質疑，慎勿觸蜂蠆之毒、犯雷霆之怒！”
張郃長歎一聲，閉口不言。
袁紹六萬大軍難以寸進，其南路軍在文醜、郭圖、逄紀的率領下卻襲破東垣，威脅臨汾。
逄紀得袁紹命令後，率精兵兩萬，自鄴城東下，穿河內，過箕關，在葉獻等精力放在文醜、郭圖身上時，從東垣之側的山穀間悄然繞過。
山路難行，逄紀儘棄輜重，攜五日之糧，冒著跌落山穀摔死、士兵掉隊迷路等風險，終於繞到東垣北邊，突然發起猛攻。
葉獻等驟出不意，北城告破。
劉軍士氣大落，南城也隨之告破。
葉獻、陶俊、紀遇率三千兵從東門撤出。
文醜緊追不舍。
葉獻等且戰且退。
文醜追出數十裡，大破葉獻於山穀中，陣斬葉獻、紀遇。
陶俊僅以身免，飛馳回臨汾報告軍情。
田豫大驚，將葉獻下獄。
東垣有三部兵，五千人，就算敵兵四萬，也足可防守，給予田豫反應時間。
葉獻等疏忽大意，為敵所乘，致使形勢大壞，罪不可恕。
田豫急將東垣被破、文醜侵入河東之事告知各地守將，命扼守要塞，不得懈怠；並派人急報太原劉備、潼關牽招，請求支援。
文醜、郭圖、逄紀乘勝進軍，兵鋒直指臨汾。
田豫身邊隻有馬紹一部，形勢危急。
牽招接到田豫告急文書後，毫不遲疑，立即采取行動。留公孫方守潼關，親率征虜軍至陝縣，自茅津渡河，急赴安邑。
典農校尉賈逵迎牽招於城外，分析形勢道“文醜精兵四萬，其鋒不可當。若驟然逆之於野，必為所破。
如今其欺田將軍兵少，劍指臨汾，直線進軍，是舍小失大也，又驕傲輕敵，必受挫折。
將軍當急據翼城，與撼山、厲鋒等軍互為依托，避免文醜與袁紹夾擊陽阿，十餘萬大軍湧入河東，動搖大局。”
牽招麵有憂色，道“君計固佳。然田將軍僅一部兵，如何守得住臨汾？
若田將軍被破，大司馬糧道被斷，該當如何是好？”
賈逵道“自遭曹操之亂，安邑殘破，河東菁華儘在臨汾、絳邑。
田將軍糧食無憂，城中丁壯充足，支撐一月，當非難事。
我軍亦可加以襲擾，為大司馬派精銳回援爭取時間。”
牽招權衡利弊，最終采納了賈逵建議，命其率屯田兵駐安邑，守衛顛軨阪要道。
牽招日夜兼程，東據翼城。
文醜大張旗鼓，高歌猛進，結果在紫金關遭到田豫頑強阻擊。
文醜當頭被澆了一盆涼水，詫異道“田豫兵隻千餘人，竟不守臨汾，反而悉軍派來此關以阻我，真是熊心豹膽！”
逄紀冷笑道“田豫膽大，又能如何？其手中無兵，任有千般妙計，也是無用。”
率兵東下，欲繞過絳邑南部群山，自翼城迂回西上攻取絳邑、臨汾，擒斬田豫。
袁紹主力壓迫陽阿，隨時洞開河東門戶，傾瀉而下；文醜又突入腹地，肆意縱橫，如入無人之境。劉備主力卻仍陷於晉陽堅城之下，進退兩難。
眾將士心頭皆籠罩了一層烏雲。