漢室可興！
袁術雖然被蔑稱為“塚中枯骨”，但其麾下將帥並非全是無能之輩。
紀靈忠義奮發，自豫章郡率兵北上的同時，派人向袁術送交密信。
信中建議袁術與劉表和解，向劉表求援。
袁術采納，派使者前去劉表處報聘。
紀靈又獻言恢複孫策官職，赦免其反叛之罪，令其北至淮水，抵禦牽招。
袁術將信撕得粉碎，罵道“紀靈糊塗！孫策狼子野心，一朝暴露，豈能饒恕！
況且其怎會聽從孤之命令，前往抵擋牽招？
即便其肯聽命，孤剛與劉玄德和解，又怎可強化對立、再啟邊釁？”
不聽紀靈之計，命令他加速進軍，儘快與梁綱、戚寄彙合。
紀靈從鄱陽乘船，穿蠡澤，入長江，過廬江時呼袁術表任的廬江太守劉勳。
劉勳見袁術勢力漸蹙，日薄西山，有觀望自立之意。
他借口要防備西邊江夏黃祖，北邊汝南田疇、於禁，不肯出兵。
紀靈大怒，威脅要提兵攻擊劉勳。
劉勳隻得派兩千兵跟隨紀靈北上，並贈送兵甲、錢糧助軍。
紀靈兵至前線，與屯駐長江西岸的梁綱、戚寄彙合。
袁軍兵力雖多，士氣卻不甚高，處於防守挨打的局麵。
周瑜對孫策道“袁術有大江之險，難以輕取。劉備窺伺，隨時發動雷霆一擊。我軍前後皆敵，須當先破一方。”
孫策道“公瑾之言，正與我同。袁術困獸猶鬥，急之則噬人，且若其損失過大，或會便宜劉備。當緩之。
許貢、王朗、嚴白虎、鄒他、錢銅、王晟，乃烏合之眾。破其一路，諸路皆退。
擊潰吳、會之敵，也能為我軍爭取戰略縱深，屆時即便劉備過江來犯，亦可拒之。”
張紘、呂範皆讚同。
於是，孫策留周瑜、張勳打著自己的旗號，在前線與袁軍相持，親自率領精銳三千人，晝伏夜出，兼程南下。
江東討孫聯軍共六個勢力，分了三路。
北路為吳郡太守許貢，自吳縣（今蘇州）北上，經無錫、毗陵，威脅孫靜駐守的曲阿（今丹陽）。
南路為會稽太守王朗，自山陰（今紹興）出發，攻擊朱治盤踞的錢唐（今杭州）。
中路有嚴白虎、鄒他、錢銅、王晟等，向西攻入丹陽郡境內，正猛攻故鄣。
孫策在故鄣隻有千餘士兵，嚴白虎等兩萬多人圍攻十餘日，不能克。
除了嚴白虎等人各懷鬼胎，軍心不齊之外，也跟故鄣守將有莫大關係。
守故鄣令姓淩名操，吳郡餘杭人，二十八九歲年紀，身材高大，氣概不凡。
孫策起兵奪取丹陽，淩操率三百部曲來投，被孫策委任為彆部司馬，守故鄣令，與朱治互為犄角，守衛東境，並將吳郡與會稽郡一分為二，使許貢、王朗不得並力。
淩操勇冠三軍，善於撫下，士卒用命，將故鄣守得固若金湯。
淩操作為初投孫策的將領，不甘心僅僅起到牽製、阻擊作用，還想在孫策帳下出人頭地，立下潑天大功。
他與親信密議道“嚴白虎等雖有勇名，不通兵法，陳兵城下半月，損兵折將；時又天寒，人困馬乏，士卒饑寒，士氣不振。
若我等趁夜突襲，必能建功。諸君以為何如？”
親信大都為鄉裡豪俠，膽壯氣粗，紛紛道“願隨司馬！”
淩操遂簡選壯士三百人，晚上酒足飯飽，枕戈以待。
等到夜色漸沉，明月初升，淩操等人悄悄打開城門，向嚴白虎聯軍大營摸去。
大帳內，嚴白虎仍舊沒有入睡。
“白虎”是其綽號，嚴白虎本名嚴虎，吳郡烏程（今湖州）人，為當地豪強。
漢末世亂，嚴白虎聚眾自保，有眾三千。
鄒他、錢銅也是地方豪強，見嚴虎、嚴輿兄弟強橫，便奉其為盟主。
在袁術入揚州後，丹陽、吳郡接連更易太守，嚴白虎也趁機擴充勢力，兵力近萬，威名遠揚，吳郡太守許貢、會稽太守王朗都對他十分忌憚，派人籠絡，送予錢糧，維持和平。
這次袁術、孫策交戰，嚴白虎本想趁機攻擊許貢，奪取吳郡，但許貢部下許昭驍勇，許貢又多蓄輕俠為門客，不易對付。若一時難以攻克，又恐鄒他、錢銅生出異誌。
嚴白虎暗懷猶疑，難以下定決心。
這時袁術送來委任狀，表嚴白虎為討虜將軍，職位與許貢、王朗齊平。
嚴白虎大喜。
隻要討平孫策，讓袁術坐穩天子之位，這將軍名號就能坐實。
江東三郡，許貢據吳郡，王朗據會稽，若是酬功，這丹陽郡該歸自己吧。
丹陽民風彪悍，士卒果勁，正是用武之地，若得丹陽，未嘗不能成就一番事業！
因此，嚴白虎幾乎是對鄒他等人威逼利誘，總算組織成聯軍，合兵兩萬多人，自烏程集合後，西上攻擊故鄣淩操。
可惜這淩操實在難纏，又臭又硬，損兵折將，也沒能攻下。
嚴白虎有心用淩操來消耗鄒他等人，但後者也不是傻子，攻城時雷聲大，雨點小，攻上去磨磨蹭蹭，撤下來疾如狂風，根本不肯賣命。
說不得，隻有自己拿出真本事來了。
等到攻下故鄣，必須找個機會將這三人給除掉，吞並其部眾。
嚴白虎正自盤算，突聽到外麵一陣大亂，他大吃一驚，忙抓起長戟衝出帳外。
帳外人影綽綽，一片混亂。
嚴白虎命親兵速速燃起火把，照亮黑夜，大吼道“嚴白虎在此，敢亂走者，斬！”
很快在他大帳周圍聚集了數十人。
嚴白虎看到鄒他大營殺聲震天，亂得最厲害，雖然有心想讓敵人消耗一下鄒他實力，但萬一鄒他崩潰太快，有可能引起整個聯軍潰亂，當機立斷，率領數十精銳直奔鄒他大營。
路上看到有亂走亂撞的士兵，均要求在自己身後列陣跟隨，有不從者，立即斬殺。
嚴白虎漸漸聚集起上百人，抱成一團，向敵人作亂處殺去。
淩操望見一道火光長龍般奔來，知道若被敵人纏住，自己這點兵勢必要折損在這裡，忙大吼一聲“撤！”指揮三百壯士向城下跑去。