中京。
新科進士自明光門進入皇宮。
明光門是皇宮西南門。
內侍引導，羽林護送，眾人不敢四處張望，恭謹隨行。
眾人都沒進過皇宮，這一看發現皇宮營建得並不奢華，甚至可以說是有些簡陋粗糙。除了占地較廣，建築高大之外，沒有什麼瑰奇之處。就是四平八穩、方方正正的房屋，灰樸樸的，裝飾一點也不華麗。
有些人心中失望，覺得有損天子威嚴。
更多人則心中感動，愛惜民力，不慕奢華，這是聖君啊。
穿過幾處院落後，眾人來到一座宮殿，匾額上書：
甘露殿
此殿雖不如太極殿高大寬敞，但也可舉辦兩三百人的宴會。
眾進士在殿外脫鞋，入殿。
坐席和案幾都已擺好。
大家在內侍引導下入座。
不敢交頭接耳，隻能小心打量殿中陳設，儘量不做出大的動作。
殿中由巨大梁柱撐起，漆以紅色。
由於天寒，大殿四角燃著火爐，殿內溫暖如春。
眾人在內侍指揮下脫去外袍，疊好放在一側，靜待開宴。
不知過了多久，應瑒看到自己伯父禮部尚書應劭與一批朝廷大員進入殿中。
吏部尚書王朗、戶部尚書徐璆、工部尚書張式、兵部尚書任燠、農部尚書段煨、士部尚書陳群、偵部尚書王修、刑部尚書鐘繇、軍政尚書賈詡、軍謀尚書郭嘉、軍備尚書沐並等人皆在其中。
眾進士怕入宮後不方便，中午都沒敢多吃，水更是不敢喝，肚中饑餓，又感覺口渴。
值守的衛士肅然而立，全神警戒。
內侍皆眼觀鼻、鼻觀心，一動不動，一聲不出。
殿中雅雀無聲。
所以案幾上雖有酒壺、酒杯和一盤點心，但眾士子都不敢動手取用。
又不知過了多久，感覺殿外漸有暮色，聽得有聲響自外而來，內侍高聲道：“陛下駕到！”
劉備當先，帶著十幾人從殿後轉入殿中。
眾人忙長身而起。
劉備單獨坐在上首，麵南背北。
他身後跟著的“三公”尚書令華歆、司徒第五巡和司空張昭坐在西邊，也就是皇帝視角的“右”邊。各部尚書在他們身後依次排列。
華歆等麵朝東。這是除了皇帝外最為尊貴的座次。
十甲進士的席位在南邊，麵向北，也就是跟皇帝對麵。
其餘四十名進士的席位在東邊，麵西。
內侍高呼：“離席，拜！”
眾人皆離席而拜。
劉備抬手道：“眾卿免禮。”
眾人道：“謝陛下！”
內侍道：“起！請入席。”
眾人起身，回席中坐好。
劉備開口道：“今日朕辦此宴會，招待諸君。重臣列席，陪同飲宴。皆因士乃國之寶也。非如此，不足以明朕愛賢惜才之心。
諸君一鳴驚人，名列金榜，自可誇耀，然此榮耀已屬過去，諸君能否成為國之棟梁，還看將來。
尋章雕句、紙上談兵、眼高手低之輩，朕所不取。
為臣儘忠、為民謀利、躬身實乾之士，方是朕心所許。
朕希望諸君皆為後者。勉之、勉之！”
殿雖開闊，但有特殊聲學設計，劉備的聲音在殿內聚攏，傳到眾人耳中十分清晰。
眾進士皆長身拱手，齊聲道：“願為陛下效死！”
劉備笑道：“當留有用之身，何必輕言生死？君等可自報姓名，待朕一覽。”
內侍之前有給眾進士講過相關流程，現在實際發生的程序基本一致。眾人雖然激動，倒也有所準備，不至於失態，紛紛提氣凝神，力求在皇帝麵前展現出自己最好的儀態和風采。
在內侍示意下，鄭渾從席上直起上身，拱手，恭敬地大聲道：“門生陳留鄭渾，拜見陛下。”
通過殿試，便可稱“天子門生”。雖然不是登堂入室的“弟子”，但也足夠親近了。
天子不會收弟子。弟子如子，那是假子、皇子的待遇了。現在劉備隻收了一個假子，就是卞夫人所生的曹衝曹去疾。
劉備打量著鄭渾，道：“鄭卿策論推崇實乾，摒棄空談，主張為官一任，造福一方，甚合朕意。”轉頭看向應劭，續道：“禮部可將其策論張貼於太學，供諸生觀摩。”
應劭直起身子，高聲道：“臣領旨。”
鄭渾在內侍示意下坐下，心中砰砰跳動，激動不已。
甚合朕意！
這基本上是最高的評價了。
是任何一個臣子夢寐以求的目標。
劉備評價繁欽：“繁君策論氣勢雄渾，一氣嗬成，甚善。”
評價李琦：“李君樸直赤誠，細處著眼，熟知稼穡之不易，令長之所係，勉之！”
評價應瑒：“應君文采斐然，似稍嫌文弱，可多行導引煉體之術。”
評價趙儼：“趙君策論練達簡明，分析深刻，用於處事，當有裨益。”
評價諸葛亮：“孔明文辭質樸，而又富於韻味，日後當繼續努力求學，留心時務，必可所得。”
評價四十二名的涼茂：“涼君意勝於文，不可妄自菲薄。”
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劉備對五十名進士不能說了如指掌，也可說是相當熟悉。不僅認真讀過其殿試策論，而且還仔細看了禮部提供的資料，包括出身、履曆、交遊、性情等。所以對每名進士都點評了一兩句。
眾進士感動得難以自持。十幾人兩眼流淚，若非怕君前失禮，恐怕要涕泣出聲。
即使朝廷重臣也都胸中發熱，心頭激蕩。
自古帝王之待士未有如當今陛下者！
酒食菜品、飲宴流程，不必細表，再好的食物眾進士也品嘗不出任何滋味，心中鼓蕩著無數心思、無窮念頭，想要噴湧出來。
禦宴結束，衛士將眾人送出皇宮，眾人迷迷糊糊，腳下輕飄飄地回到家中、館驛，仍舊猶如在夢中。
端正如鄭渾，都不由一拍桌幾，喝道：“上酒！”
端起一大碗酒，咕嘟嘟一飲而儘，叫道：“快哉！快哉！”jj.br
這次科舉，陳留、潁川兩郡都大大出彩。
第一名和第三名出自陳留。
第二名繁欽、第五名趙儼和第三十三名郭琮都出自潁川。
解送郡士入京，就是由潁川郡丞匡鎔親自帶隊。
他在館驛門口迎接繁欽、趙儼等。
入屋後，問及禦宴之事。
內侍有交待過，禦宴之事可以對外講述。
繁欽、趙儼和郭琮三人便你一句我一句將皇帝待士情況講了一遍，聽得匡鎔也是眼睛發熱，胸中沸騰，忙令隨從郡吏備酒。
幾人舉杯通飲，歡暢淋漓。
繁欽道：“可惜杜子緒不在此處！”
趙儼道：“子緒以後隻能做我等師弟了。”
眾人哈哈大笑。