上邽城中。
張猛對李放道：“閻行勢眾。而我軍合上邽、冀城之兵，不過萬人，恐非閻行之敵，為之奈何？”
之前沒考慮到宋建及隴西三羌參與，這一下子讓閻行多了一萬多兵，加上陸陸續續有羌氐加入，閻行軍隊數量從三萬增加到五萬，實力幾乎翻倍。
原先閻行三萬兵，若全力攻冀城，分兵少則難以應對上邽的涼州兵突襲。若多分兵應對涼州兵，分散兵力後便很難攻下冀城，甚至無法抵擋冀城郡兵出城襲擊。
顧頭則不能顧尾，難以兩全，形勢對閻行不利。
如今他兵力激增，完全可以雙管齊下，西攻東拒，將主動權牢牢掌握在自己手中。
麵對這種突發的不利局麵，李放也沒了太好的主意。自收到冀城告急文書後，他夜不能寐，一直苦苦思索，熬得兩眼通紅，神情憔悴。
張猛試探著道：“聞田將軍有兵三萬在東，能派遣一軍間行西上，以救冀城否？”
李放道：“有成公英、楊秋、韓續阻路，田將軍麾下將士恐難通過，即使能過，自潼關至冀城，道路崎嶇，何止千裡，又如何能及時趕得到？”
張猛又道：“韓續在長安之西，長安北有楊秋、東有成公英，加上本身戍兵，合計不過四五萬人。田將軍若能奇襲破之，行圍魏救趙之計，或能救得漢陽。”
李放道：“某與張牧此計恰有小同，在舉兵東下陳倉時，已派人間行至潼關見田將軍，陳述此計。然此計即使可行，同樣遠水難解近渴。”
田豫在見到李放使者之前，就已行此計，調呂布至，並派人送口信給李放，可惜由於道路懸遠，田豫使者尚未到達上邽。
在張猛、李放眾人議論之時，呂布已經到了函穀關。
張猛建議道：“若田將軍有計可攪亂關中，則我軍越靠近關中，越安全。或者可請漢陽郡兵突圍至上邽。
若關中混亂，韓續亦會東歸，我軍可堵塞渭水河穀，重新東下襲占陳倉。
渭水河穀狹窄，閻行即使軍隊再多，也無用武之地，隻能被隔在漢陽，徒喚奈何。”
李放聽出張猛有放棄冀城之意，反對道：“此計不可。郡兵家屬皆在城中，怎肯棄城東下？
即使棄城，士氣必一落千丈，又如何能衝破閻行重重圍困？
三四千郡兵，能突圍而出一兩千人，已是僥天之幸。
而冀城若破，其餘士民皆為羌氐刀下之鬼矣！”
張猛攤手道：“這不可，那又不可？君有何計？”
李放語塞。
淩充巡視軍隊回來，聽了張猛、李放的爭執，沉聲道：“這又何難？狹路相逢，勇者勝。直前擊之即可。”
張猛道：“閻行大營紮在大路之中，若攻其營，於我軍大不利。”
淩充道：“那就宣稱繞行前往冀城，引閻行出營。”
張猛道：“野戰，我軍亦寡不敵眾。”
淩充道：“勝負豈僅看兵多兵少？大勢、人心、士氣，皆是變數。閻行所率乃羌氐胡虜、烏合之眾，如何能當我正義之師？某請先擊，不破閻行，絕不回返！”
李放也下定決心，對張猛道：“子任此言乃是正理。
千般計謀，萬種謀劃，終須落腳在死鬥之上。
忠義之心，殺身之誌，我等不敢或缺。
青史留名姓，生死等浮雲。唯有一戰而已。”
張猛不能屈，隻得同意。
涼州兵除了組織精壯千人守城之外，悉軍而出。
先是大張旗鼓，聲稱沿著渭水河穀從望恒西上，實走南路，繞至冀城南部。
淩充率黃華、張序部為先鋒，張猛、李放率周烈部為後繼。
閻行聞涼州兵從上邽出擊，先是大喜，然後心中狐疑：“區區數千兵，竟敢與我數萬大軍野戰，其中是否有詐？兩路行進，到底哪路是實，哪路是虛？”
反正兵多，索性兩路皆派兵阻擊。
從上邽至冀城不到百裡。
淩充等走到四十多裡時，斥候回報從南邊西縣方向來了一彪人馬。
淩充命準備戰鬥。
第二撥斥候回報：“是敵非友。”
那彪人馬走近，約有一千多人，皆是精壯。領頭之人上前，自稱趙昂。
淩充一喜。這趙昂乃是漢陽趙氏族長之子，在漢陽名聲極響，與薑敘、楊阜等齊名。
趙氏在西縣外建有趙氏塢，易守難攻。閻行著急進攻冀城，就沒特意去圍攻。其餘羌氐散兵有攻趙氏塢者，反為趙昂所敗。
趙昂見閻行勢力越來越大，擔心冀城陷落，趙氏塢也難獨存，遂說服其父，率趙氏部曲精銳千餘人北上，欲先去上邽與涼州兵彙合。
李放見了趙昂，落落一偉丈夫，盛讚他道：“他人皆南，君獨北上。時局危殆，方見氣節。君之忠義，可昭日月。”
趙昂謝道：“不敢當君謬讚。保境安民，昂之素誌。羌氐亂郡，若不討之，心中豈安？”
於是合兵一處，繼續西上。
次日傍晚，斥候報告，敵軍冀城之南五裡列陣，營帳連綿，不下萬人。距此約有十裡。
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涼州兵紮營。
淩充安排輪值，防備敵兵夜襲。
一夜無事。
次日淩晨，涼州兵吃過早餐，繼續前行。
閻行接到報告，南路似是張猛主力。但再將北路兵調來，已來不及，反正南大營有兵一萬，足以拒敵。就算南大營作戰不利，冀城之下尚有軍隊三萬，完全可以抽調萬人馳援南大營。
南大營以武都、隴西氐兵為主，主將楊騰，副將竇鐘。
楊騰與竇鐘商議道：“若趁張猛趕路疲憊、立足未穩之時，率兵迎擊之，必可獲勝。”
竇鐘則道：“不如堅守為上，待張猛攻營受挫，再行反擊。屆時閻將軍之援兵也可及時趕到，一起出戰，可收全功。”
兩人爭論一會，最終采取竇鐘之策，先行守營。
李放道：“敵將擁兵萬餘，卻不敢出擊，足見其怯。雖有營柵為依，然氐胡粗疏，營盤不固，漏洞百出，更易為我軍所破。”命將此言向各級將士梯次傳達。
涼州兵上下聞此，皆振奮。
趙昂也對其部曲道：“聞冀城孫、鄧頻繁出擊，屢破羌氐，故羌氐雖眾，卻心懷畏懼，不敢出戰。