曼柏城。
城上守兵看著遠方奔馳而來的一隊騎兵，忙提醒同伴打起精神。
那彪騎兵奔近，看得清楚，乃是胡兵，個個灰頭土臉，形容狼狽，有的身上還帶著血汙。
為首一人到城門下以匈奴語高呼道：“速開城門！漢軍將至！”
守兵認得這人正是狼牙部渠帥達力抗狼，應鮮卑軻比能及屠各貴人領兵南下已一年有餘，前期還經常派人運送搶掠到的財物回曼柏，後麵就再也沒有了。聽說他們遭到漢將田豫強力阻擊，作戰不利。
近來又有傳言說他們被漢軍擊敗。
眾人將信將疑。
現在看到達力抗狼這副樣子，哪裡還不明白傳言是真。集合鮮卑及並北諸胡組成的大軍居然敗了！
達力抗狼見守兵猶豫，又急又怒，罵道：“馬入羊草的雜種！還不速開城門？欲害死乃公麼？”
其左後方有一身材高大的胡兵亦用匈奴語向城頭怒喝：“速開城門，不然必將斬你狗頭，拖去喂狼！”舉弓射向城頭，射中垛口，石屑四濺。
遠方隱隱有蹄聲傳來。
城下這數百胡兵更加焦躁，為首幾人咒罵不絕，其餘胡兵也舉起馬刀，嘴裡發出怪叫。
留守曼柏城的守將乃是褐林的渠帥，名歡林塗於，聽到南城頭吵嚷，忙聞訊奔來。
林塗於邊問情況，邊向城下打量。
他認得達力抗狼，此人是狼牙部的渠帥之一，勇武不遜於自己。城中狼牙部尚有部眾千餘人，如果他們認為自己故意不開門、讓達力抗狼死在城下，必然會造反，那時候這城又怎麼守得住？
林塗於略一猶豫，命城上守兵仔細觀察遠方，看蹄聲是否漢軍，自己奔下步道，親自去迎接達力抗狼。
除了表示重視外，林塗於更關心前線戰況。從達力抗狼率數百人回轉來看，就算損失應該也隻是小挫，畢竟達力抗狼南下時也就帶了千餘人。那怎麼傳言說草原聯軍慘敗麼？
一定要仔細問個清楚。
林塗於一邊疑惑，一邊來到城門內，命打開城門。
城門剛一打開，達力抗狼氣勢洶洶地衝了過來，大罵道：“林塗於你這個豺狗，想害我麼？”
林塗於忙解釋道：“情況不明，小心無大錯，我給你賠罪了。前線是何情況？——你要乾什麼？”
達力抗狼直奔自己，要跟自己算賬，哪也罷了，怎麼他手下“胡兵”分散開來，直撲城門守兵？
達力抗狼罵道：“你故意拖延，分明就是想讓我死在城下，該殺！”揮刀砍向林塗於。
林塗於腦筋還算清楚，見狀哪會不知道達力抗狼有問題，急忙後退，高呼道：“達力抗狼反——”
話音未落，眼前閃過一道寒光。
身子一輕，頭顱飛起。
呂布一戟斬殺林塗於，以匈奴語大呼道：“草原諸部大敗，漢軍十萬已攻下美稷，汝等還不投降？”
隨從漢軍一擁而入，拔刀亂砍，血光迸現。
城門內守兵猝不及防，眨眼間倒在血泊之中。
達力抗狼忙對呂布道：“將軍，我尚有千餘部眾，請派一隊漢兵隨我去招他們反正。”
這本就是商議好的事情，呂布自然照準，派百餘人隨達力抗狼而去。
呂布留下百餘人守城門，率領剩下兩百多羌兵直撲城主府。
這曼柏城由三家胡部共掌，分彆是丘山部、褐林部和狼牙部，各有千餘口。
三部原屬於北匈奴舊部，鮮卑強盛後，便自稱鮮卑，名義上歸附於檀石槐。
檀石槐死後，三部一度獨立，後步度根、軻比能先後崛起，三部又表示臣服。
黃巾起義後，朝廷虛弱，匈奴、鮮卑攻擊郡縣，殺害官吏，胡漲漢消。度遼將軍耿祉勉強支撐幾年，趁著關東討董的機會，率兵而出，放棄曼柏南下。三部遂入據之。
度遼將軍乃是朝廷設立的野戰軍。
少時有兩部，多時有三部，負責監護諸胡，抵抗鮮卑。
耿祉率兩千騎兵南下至黎陽，依附袁紹。
後為於夫羅、張楊擊敗，耿祉死於亂軍之中。
曼柏城中耿祉沒帶走的千餘漢人大部被殺，少數成為奴隸。
丘山部落的首領任城主，褐林部和狼牙部任為副城主。
響應軻比能南下後，城中尚有胡兵一千左右。
呂布在城門洞裡殺了林塗於及數十名褐林部士兵後，褐林部已不足為慮，就差城主府中數百丘山部士兵待解決了。
根本不必等待閻行率漢軍主力趕到，呂布自信這四百羌兵足以將曼柏胡兵全部消滅。
關鍵不在羌兵，而因帶隊的乃是他呂布。
蹄聲如雷，曼柏城中胡兵人人驚疑。
呂布撲到城主府門前，大戟一揮，兩名胡兵武器還沒遞出，就已飛跌出去，當場斃命。
呂布大呼道：“漢軍大將、九原呂布在此，汝等何不早降？”
丘山蠡正在府內驚慌失措，不知所為，聽到外麵呂布喊話，心膽俱裂，對左右道：“呂布勇武無敵，又帶漢軍到此，我等如何能抗？”
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左右也都駭然變色，順著丘山蠡道：“不如投降？呂布與我等同郡，保命無憂。”
曼柏與九原同屬於五原郡。
丘山蠡遂命令府內士兵放下武器，打開府門，跪伏於地，口稱“將軍天威，我等願降”。
呂布大喜，對羌將道：“如何？”
呂布破關中、平宋建，戰功赫赫，在與軻比能對峙一年間，無數次衝鋒陷陣，斬將奪旗，安遠軍羌兵崇拜強者，早已對這個頂頭上司的上司敬若天人，見狀佩服道：“將軍聞名北疆，名不虛傳！”
閻行趕到後，對呂布以四百騎輕取曼柏也大為驚歎。
兩人留下三百人守曼柏，裹挾著丘山蠡、達力抗狼等千餘胡騎，繼續北上，沿著黃河南岸西行。
所過處，遊牧部落或派人乞降，或率眾遠遁，無人敢攖漢軍鋒芒。
河陰、臨沃、宜梁等城皆大開城門，望風而降。
呂布、閻行五千騎狂風一般掃過五原，再沒打過一仗。
隨著時間流逝，軻比能聯軍大敗的影響漸漸擴散開來。
朔方郡諸部落早早派使者攜帶禮物來見呂布，表示臣服。
呂布進駐五原郡郡治九原城中。
一日閒暇，來到舊居。
舊居為一家胡人占據，在呂布入城前就倉皇搬出。
屋內還有沒搬走的家具、器物。
呂布搬了張胡椅，坐在簷下，望著小院，臉上露出一絲悵惘之色。
自弱冠離家，近二十年戎馬倥傯，不曾再回這個並不美好的舊居。