荀諶急對袁譚道:“殿下,當斷不斷,反受其亂!
如今利刃操於人手,再不決斷,死無地矣!”
袁譚猶豫未決。
高乾也道:“禁宮衛士,一分為三,某有其一。而燕王與護軍皆心向太子。
某聞衛士報告,燕王與護軍被陛下召至宮中,其中必有蹊蹺。
若驟然發動,我等隻有束手待斃也。”
袁譚拍案而起,顫聲道:“二君所言不錯,坐以待斃非孤所為,傳令,立即集合部曲,前往皇宮勤王救駕!”說到後麵,聲音漸漸穩定,“袁敘、袁熙,若有異動,亦是矯詔,孤不奉詔!”
高乾立即奔出,徑去召集禁軍。
袁譚則與荀諶集合齊王府部曲,皆是銳士,得五百餘人。
按照與高乾約好的方案,直撲皇宮。
走到半途,前麵殺聲大作。
一彪人馬攔住去路。
為首一人高呼道:“齊王謀逆,奉陛下詔,擒拿齊王,餘者不問。汝等還不速速散去?”
正是袁敘。身後帶著千餘禁兵。
袁譚部曲腳步躑躅,臉上露出懼色。畢竟對麵是天子禁軍。
袁譚大喝道:“袁敘!值此大廈將傾,袁尚一稚子有何能為?
陛下已予孤密詔,命孤監國,以抗漢軍。
汝顛倒黑白,矯詔行事,必遭敗亡!
還不速速棄暗投明?”
一邊高呼,一邊躍馬揮戟,直取重重禁軍衛護中的袁敘。
袁敘厲聲道:“袁譚!汝倒行逆施,離死不遠!殺!”指揮禁軍攻殺過來。
袁譚兵少,部曲士兵又懷憂懼,很快被殺得步步後退。
一馬當先、身形突出的袁譚陷入包圍之中。
袁敘大喜,叫道:“誅袁譚者賞百金,封侯!”
袁譚戰馬受傷,嘶鳴倒地,他下馬步戰,左衝右突,長戟揮舞,高呼酣鬥,禁軍一時難以將他拿下。
袁譚心中也有些焦急,高乾說好率禁軍彙合,怎麼這邊動靜這麼大,高乾還不來會?難道除了什麼岔子?
荀諶在後麵觀望形勢,心中一驚,高乾心懷叵測,定然是被他蒙騙了!袁譚擋住袁敘,高乾想必是攻擊皇宮、挾製袁紹去了。
寒風之中,急得滿頭是汗。
突然一跺腳,心生一計。
荀諶所料沒錯,高乾果然提兵直撲皇宮。
他對禁軍的說辭是:“袁敘勾結漢主,意圖謀反,恐不利於陛下,我等速將陛下保護起來。”
見幾個將領將信將疑,他道:“君等可知數年前袁敘任濟陰太守時,曾被漢主擒獲。
漢主將他釋放,從此他便成為漢主之奸細。
如果大魏蒸蒸日上,他或許不會起異心。
現在大魏遭遇小挫,他便決意投敵。
至於我如何得知,請君看這是誰人。”
親兵推出一個中年男子,體似篩糠,委頓在地。
一名禁軍中級將領甄托叫道:“這不是護軍府管家袁昌嗎?”
高乾道:“袁昌,汝且如實講來,可饒汝不死。”
袁昌倒豆子般將袁敘與漢軍細作勾結之事和盤托出,並信誓旦旦地道是自己親眼所見。
眾人將信將疑。
高乾肅然道:“我乃陛下親甥,豈會不利於陛下?
如今城中大亂,我等保護陛下,無有過錯,隻有功勞!諸君何疑?”
眾人覺得有理,隻要不對陛下不利,還能有什麼問題?
於是眾人跟隨高乾直奔皇宮。
高乾距離皇宮更近,本來約定是與袁譚彙合後再去皇宮,現在高乾撇開袁譚,自行前往。
然而螳螂捕蟬,黃雀在後。
高乾在宮門前正遇到一彪人馬,領頭一人正是燕王袁熙。
兩人照麵,都是吃了一驚。
高乾率先反應過來,大呼道:“燕王可前來保護陛下?”
袁熙道:“正是。君來何為?”
高乾道:“我亦為保護陛下而來。既然燕王與我目的一致,何不合兵一處,共誅亂臣賊子?”
袁熙問道:“誰為亂臣賊子?”
高乾道:“城中亂戰者是也。”
袁熙低聲問身旁蔡曄:“高乾領兵前來,怎麼辦?”
蔡曄低聲道:“陛下令君擒拿袁譚,君反而來此,若與陛下照麵,恐引責怪,不如與高乾皆止兵宮外,觀形勢變化,再做打算。”
蔡曄此來,本是有棗沒棗打兩竿,萬沒想到邯鄲城中發生如此劇變,準備甚是不足,至少跟隨他而來的勇士不過十餘人,難以左右形勢發展。
若有百餘勇士,說不定能亂而取之,掌控邯鄲,一舉滅亡魏國。
袁熙勇猛不遜於袁譚,也是無甚智略,沒有主意,隻得采納蔡曄建議,向高乾高聲道:“為免驚擾陛下,君與孤不如且駐兵宮外,若有亂兵來犯,則同討滅之,君以為如何?”
高乾平時與袁譚走得近,近來不受袁紹喜歡,若隻有自己一軍,難麼悍然將袁紹“保護”起來,沒有問題。但現在自己與袁熙相互牽製,萬一袁紹頭鐵先下令擒拿自己,恐怕自己除了等死彆無他路。那麼袁熙的提議也不失為折中之計。
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高乾答道:“燕王之議,正合我意。”
於是兩支禁軍在宮門口數十步外,一左一右,列開陣勢,相互戒備。
士兵們交頭接耳,議論紛紛。
天色漸晚,外麵殺聲漸漸平息。