吳懿望著妹妹弱質纖纖的樣子，心中有些憐惜，也有些恨鐵不成鋼，道：“那些閒言碎語，都是出自無聊小人，理它作甚？
你自好好生活，彆人的惡言不過是微風拂麵而已，又不傷你分毫。
你作踐自己，反倒讓人幸災樂禍。”
吳懿再是勇武，刀鋒再利，也無法禁止嚼舌頭之人暗中議論。
吳莧細聲道：“跟他人無乾。妾隻是胃口不好。”
吳懿道：“你還是養好身子吧，你年紀輕輕，還有大好年華在後，休要妄自菲薄。”
又關心了幾句，也不知該說什麼，就擺擺手離開了。
回自己房中，對妻子道：“如此下去不成，還是得找個人家將她嫁出去。”
妻子發愁道：“找了好幾個她都不喜歡，哪裡還有更好的？”
吳懿道：“總之你多留意。”結束話題，命將孩子帶來，考較功課。
兩個孩子學的都是炎漢科舉功課。吳懿雖然不太懂，但不妨礙他察言觀色，看兒子掌握得熟練不熟練。
炎漢終定天下，這是所有人的共識。那麼炎漢的政策，必須熟悉和掌握，這才是身為一個未來炎漢人的自覺。
吳懿認真教導兒子，暫將妹妹這件煩心事放在一邊。
腦中天馬行空之時，偶爾也會閃過一個念頭：大貴，會不會應在漢主身上？但轉瞬即逝。
這怎麼可能呢？
劉備派五軍入漢中，逼降張魯，自己卻在洛陽等待著劉表入朝。
劉表毫不猶豫，接到詔書後就治裝北上。
劉備如今的實力，比之赤壁之戰前曹操強出太多。最關鍵的是劉備不僅控製著揚州，而且控製了大江。
魯肅水軍規模一年前便已超過荊州水軍。
除了數量勝過外，隨著軍輜部各種“奇技淫巧”的研發，漢軍艦船的單體戰鬥力也大大超越了荊州艦船。
橫江軍橫於大江，水寇絕跡。
橫江軍說是一軍，其實數量已接近五軍。
另外，這幾年接觸下來，劉表對劉備的人品也有了更深入的認識，知道此人向來不做欺詐之事，說是用自己為三公，那必然是要按三公來使用的，而不是給個虛銜，然後過河拆橋再將自己除掉。
劉備之前曾經向荊州借糧，劉表本以為有去無回，就算不還荊州也無可奈何。但劉備每次都是多方籌措，如數歸還，還附上了利息。
這就是個信字。
從襄陽到洛陽七八百裡路程，劉表攜全家北上，不到一個月時間就到了洛陽。
見劉表如此知情識趣，劉備也沒有晾著他。劉表一到洛陽，就被安排次日陛見。
劉表與劉備這是第二次見麵。
章武二年公元196年）十二月，兩人曾會於魯陽。
那次把酒言歡，盤桓了十餘日方才分彆。
那次相見也建立了信任基礎。
劉表貢獻稻米、贈送黃忠，雙方官府和民間都往來頻繁。諸葛亮還娶了荊州名士黃承彥之女。
確定南方安穩之後，劉備準備了大半年時間，於公元197年八月誓師伐魏。
現在已是公元198年六月。
劉表仍是謙謙君子、溫潤如玉的模樣，但鬢間白發比上次見時似乎多了一些。
不過他已五十七歲，接近花甲之年，保持這樣的容貌已經是不錯了。
劉表拜畢，在劉備吩咐下起身入座，這才能抬頭打量劉備。
在他看來，劉備似乎年輕了一些。起碼臉上皮膚沒那麼粗糙了，臉色也沒那麼黑了。想必是因為這一年多基本上沒用他禦駕親征、風吹日曬的緣故。
但這並不代表劉備就養尊處優了，看其腰杆和身板，仍舊筆直挺拔，眸中精光四射，顯示出健壯的體魄。
劉備眉眼柔和，麵帶笑容，對劉表道：“景升入朝，可擔任司徒，主管宣、士、民三部，宣貫文化，製定律法，監督政務。”
劉表這幾年對漢朝官製做了不少研究，明白這司徒不但地位清貴，權力也是不小。
宣部監管《漢風》，乃是朝廷喉舌，揚人可使青雲直上，抑人則可使身敗名裂。
士部和民部既負責編撰大漢律法，又可對朝官和地方官進行問詢和監督，兩部有大量不拿俸祿的名譽“議郎”，廣布中外，耳目靈通，往往是他們發現線索，提交彈劾，然後偵部跟進，辦成鐵案。庸官、貪官深懼之。
這些議郎屬於有編製和官銜，但無官職，若立下功勞，官職空缺時優先使用。
劉表道：“陛下如此信任，臣不勝感激。隻是唯恐能力不足，誤了陛下大事。”
賈詡曾評價劉表有“平世三公才”，陳壽以為袁紹、劉表有“威容、器觀”。
雖然比不上曹孫劉，但他愛民養士，對境內割據豪強及盜賊能夠招誘有方，威懷兼洽，從而肅清荊州，士民悅服，這反映出劉表之“才”；對各州前來荊州投奔的士人學者，安撫賑贍，加以保護，為人大度，對張繡、劉備都能容忍，未加殺害，又反映出劉表之“德”。
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總而言之，不能因為劉表被評價為“自守之賊”，就將劉表貶斥得一無是處。
單論才乾、氣度、德行，劉表絕不在華歆、張昭、王朗等人之下。
對劉備而言，劉表舉荊州相投，這一功勞舉世無人可比。任他為司徒，再適當不過。
劉備聽了劉表謙虛之詞，笑道：“景升，君之才我所深知，司徒之職正合君施展。務必要放開手腳，放手施為。我乃君之後盾。”
劉表再次拜謝。
劉表的楚王爵位仍舊保留。但以後王公就屬於鳳毛麟角了，等閒不封。
劉備又召見劉表三子劉琦、劉琮和劉修，皆有賞賜。
章武四年公元198年）七月，劉備車駕至襄陽，楚王、司徒劉表陪同，三院諸部官員相隨。劉表妻、子等家眷留在洛陽。
隨從劉備南巡的將士還有羽林、虎賁二衛，及摧鋒、陷陣、橫野、射聲四軍。劉猛調任樞密副使後，黃忠調任陷陣軍軍長。
劉備在襄陽接見原楚國重臣大將，楚王劉表、新任荊州牧徐璆等列席。
劉備以原楚王傅劉先為彆駕，原尚書令蒯良為治中，原侍中鄧義調至朝中任職。州牧府各職主要由漢國諸部吏員調任。
各郡郡守暫時不動，南陽太守張允、章陵太守蒯越、南郡太守蔡瑁、江夏太守黃祖、零陵太守黃柔、桂陽太守李岱、武陵太守金旋、長沙太守韓嵩，繼續留任。長沙太守原為張羨，後劉表於公元195年初攻破長沙，斬殺張羨，以韓嵩為太守。
各郡太守原來兼為武將的領兵權力，一並剝奪。
中央及地方楚軍合計十餘萬人，精簡為三萬人，編為五軍，軍長分彆為文聘、劉磐、龐季、鄧龍、霍峻。
劉備命賈詡留襄陽主持楚軍整編裁撤工作，典韋摧鋒軍協助彈壓。
劉表歸降，江夏太守黃祖再桀驁，也不敢與魯肅抗衡，主動讓開水道，任魯肅沿著長江進入江夏境內。
劉備率其餘軍隊乘坐荊州水軍艦船，順漢水南下，入江夏郡內，在沙羨與魯肅彙合。文聘作為原楚國大將，熟悉荊州山川地理，風土人情，隨船陪同。
黃祖單身登船拜見劉備。
劉備告誡黃祖道：“君任江夏郡守，守土有方，有功無過。然應用心視事，親臨一線，不可一味輕信左右，為人欺瞞，與民不利。朝廷自有法度，若君之親信有害民之事，君難免失察之罪。”
黃祖遍體流汗，拜道：“臣謹遵陛下教誨！”
劉備給黃祖留下幾個刑部官員，向他說明朝廷製度，以免以後由不教而誅之譏，然後改乘魯肅艦船，繼續沿著長江西上。
這裡長江呈獻一個寬口v字型，右端是後世武漢，此時尚未建城，左端是南郡的治所江陵今荊州市），底尖是後世嶽陽。
這v字包圍之處，便是方圓數百裡、九澤之一的雲夢澤。
劉備沿著水路行進，到達洞庭時，指點著江南一處山陵道：“此處可建一城。”