和薯根一樣，紫蛋具有不輕的神經毒素，吃一口就足以斃命，但好在毒素都集中在外皮，隻要剝皮吃就沒什麼問題。
拋開口味不談，霍恩最看重的第一點，就是它的生長速度。
三四個月就能產出提供酸甜口味的調味蔬菜，單株產量雖低但個頭卻大，能在短時間內提供大量食物，而且極易保存。
哪怕是在黑蛇灣這種炎熱的氣候下，都能保存好長一段時間，更彆提在千河穀了。
對於農民們來說，抽出半畝田地來種植這種蔬菜，是日常清淡飲食中難得的點綴。
另一樣重要的農業作物就是甜豆。
霍恩的目光移向了菜圃的另一邊，那是一根高高豎立的長稈，頂端垂下一個直徑510厘米左右的石榴般的圓球。
第一次將甜豆拿到手裡的時候，他還以為是什麼水果，直到當地人剝開表皮才露出了內裡綠色的圓形豆粒。
儘管看起來很像是綠豆，但實際上味道很像是那種憶苦思甜時才會吃的老玉米做成的玉米碴子。
不僅硬而且十分剌喉嚨，得嚼好久才能下咽。
這種甜豆是黑蛇灣人的主食，口感很差但產量很高，雖然不如薯根但也有每畝200到300磅左右。
隻不過根據當地人說，如果隻吃甜豆的話，吃久了就會產生幻覺，而且怎麼吃都吃不飽，吃完就餓。
這就是為什麼擁有這種高產量食物，黑蛇灣人還是要大幅進口糧食。
但對於霍恩來說，這種食物正好能解決千河穀平原郡無法種植燕麥等偏救濟型糧食的缺口。
通過這兩種作物，霍恩就能通過工業品輸出和經濟作物輸入來進行雙方經濟上的互補，更可以改善雙方的生活水平，屬於絕對的雙贏。
雖然這兩種作物或多或少都有些問題，但完全可以交給凱瑟琳以及那批農業奇跡神甫去改良。
擁有操縱植物法術的巫師，又不是隻有凱瑟琳一個，霍恩這段時間在黑蛇灣挖走了好幾個呢。
在先前提到的作物中，唯一沒有問題的，就隻有珍珠米了。
這個珍珠米，霍恩一開始還以為是玉米，結果黑蛇灣人告訴他，那是一種長在樹上的漿果狀圓形果實。
在炒熟並篩去表皮後，就能得到白色的如同珍珠般的米粒，將其磨成粉泡在熱水裡，會將水變成淡藍色，有一股獨特的清香而且還可以提神醒腦。
這種藍漿口味偏苦澀，黑蛇灣人總是喜歡往裡麵加各種調料，什麼肉桂丁香蜥蜴舌，茴香豆蔻蘆薈汁，直到加成粘稠的液體才能入口。
所以在黑蛇灣，這種珍珠米做成的藍漿都屬於重口味的小眾飲品。
但放到霍恩這裡就不一樣了。
在咖啡和茶的經驗後，霍恩隻是簡簡單單往藍漿裡加入牛奶和白糖，便瞬間改變了其風味。
在黑蛇灣期間，他幾乎用這種藍漿代替了紅茶，並親自將其改名為“藍漿咖啡”。
雖然不明白為什麼要在藍漿後頭加上兩個奇怪的音節，但並不妨礙這種飲品在救世軍中開始小規模傳播。
霍恩推廣這種藍漿咖啡除了情懷之外，一大原因就是為了壓製千河穀濃重的酗酒文化。
倒不是他反對喝酒，而是千河穀人喝酒喝的太過了，幾乎把酒作為生活中一切的娛樂飲品。
所以，在黑蛇灣的這段時間裡，霍恩除了組織北部郡議會的事情，其餘大部分的時間都用在鼓搗這些蔬菜上來。
但平和的時間總是有限的，重新坐回辦公桌，霍恩便不得不拿起了北部郡議會新軍的征兵名冊。