聽完哈維爾的敘述，霍恩有點不敢置信地看著這個慈祥的老人，你個濃眉大眼的怎麼也是個奴隸主。
但他仔細想想，這些黑蛇灣秘黨巫師本來就不是什麼好人，道德水平低倒也正常。
不過奴隸的問題，霍恩的確要好好考慮。
在帝國的傳統敘事中，像矮人、獸化人、艾爾人等，能夠和人類通婚生育的種族往往被稱為正信種族，是聖父的寵兒，萬物之靈長。
而吸血鬼、食人魔、半人馬與蛇人等無法通婚的，都被稱為異信種族，即哈維爾口中的異種，是不配信奉彌賽拉的魔鬼造物。
如果說千河穀人是正信異端，那麼黑蛇灣人就是正信異教，而蛇人就是鄙視鏈最底端的異種異教。
在這樣的文化背景下，帝國很多地方都會出現異種奴隸。
比如萊亞北方有半人馬牧奴，諾恩到處都有的矮人鍛奴，以及丁香走廊和獅鷲角開拓地常見的蛇人農奴。
當然，以當前這個世界的道德和文明水平，大家都是互相奴來奴去的，很正常。
血肉王庭有人類奴隸，半人馬也有人類奴隸，甚至人類自己都有人類奴隸，不算怪事。
然而霍恩的神聖軸心以自由與平等為綱領後，就不免會提出宗教寬容的主張，從而帶上普世帝國的色彩。
能不能接受異種作為國民，同樣是一件重要的大事，神聖軸心在這方麵的敘事相當模糊和兩難，隻能先暫時擱置。
從千河穀本身的釋奴風氣出發，霍恩覺得不能給貴族們落下口實，最後還是拒絕了哈維爾的提議：“抱歉，我無法同意。”
目前在戰時狀態，這些蛇人戰俘乾放著也是白耗糧食，乾脆把他們送到後方修修路得了，打完仗了再把他們送走。
“那些吃過人肉的蛇人，可以挑選出來作為奴隸。”霍恩想起了村子中央的那口大鍋，“你可以帶走，不要錢。”
似乎是感覺到了霍恩心裡的想法，哈維爾慈祥一笑，緩緩解釋道：“冕下，我知道，您覺得我殘忍，可您對黑蛇灣了解太少了，這已經是最優的解決辦法。
黑蛇灣地廣人稀，環境惡劣且被教會封鎖，但我們卻需要人手來種植糧食和維持生活。
除了本地原住民外，如果我們不依靠奴隸的話，沒有人能夠為我們工作的，類似莊園那樣的製度，對於我們來說成本太高了。
我們不是沒有嘗試過，可沒有人願意在這個綠色監獄裡生活，所有的農民時時刻刻想著逃跑，所以我們不得不為他們打上烙印，戴上腳鐐——可這樣與奴隸有什麼區彆呢？
您可能覺得，黑蛇灣人太虛偽了，既然崇尚平等，為什麼還堅持要蓄奴呢？”
說到這，哈維爾無奈地笑了兩聲：“冕下，人總是要吃飯的，何況教會還常常來清剿我們，我們也得生存啊。
對於人類奴隸，例如獸化人和森林野人，我們尚且有負擔，可這些蛇人算是人嗎？”
霍恩皺著眉，看著地上那些逆來順受的“乖巧”蛇人：“他們有自己的語言，是能夠交流的智慧生命吧？”
“冕下，我是魔物學家，沒有人比我更懂世界上的物種，長得像人不代表是人。
猿猴長得比他們像人，難道就是人了嗎？鯨豚也有自己的語言和氏族，難道鯨豚也能算智慧生命嗎？”
哈維爾用拐杖指著地上的那些蛇人：“這些蛇人就是與牲畜無異的，難道您會記得自己吃過多少塊牛排嗎？”
此刻霍恩的臉色終於凝重起來：“帝國境內，沿海地區有那麼多破產流浪的農夫，他們餓死都不願意來這當個自耕農嗎？”
“哈哈，誰來呢？不怕上不了天國？不怕被秘黨虐待折磨？就算願意，誰出這個路費呢？”哈維爾卻是搖頭，“冕下，您凝聚黑蛇灣的努力我看到了，我也支持，但奴隸製是黑蛇灣經濟的基石，動彈不得。”
望著這位人類至上主義老巫師離去的背影，霍恩一時間居然有些恍惚。
這些以平等為旗幟的秘黨，廣泛地使用了最不平等的奴隸製度作為生產製度。