“快了，是真的快了，凱瑟琳閣下與幾個城市同盟的談判到了尾聲，你再耐心等最後幾天。”
為了安撫這個他在風車地最大的後台和金主，阿爾芒也隻能小心的站起，為露菲爾遞上一杯紅茶。
瞪著阿爾芒瞪了好久，瞪得他都有些發毛了，露菲爾這才一邊瞪著他，一邊坐下，拿起桌子上的紅茶如諾恩海盜仰頭一飲而儘。
“快了快了，你總說快了，你知不知道我這是在用《藝林》好不容易積攢的信用為你們作保？”
“你看了真理報了，你也親眼考察了白糖工坊了，難道你還不信嗎？”阿爾芒將桌子上的機密文件收好，公歸公私歸私，這些東西可不能亂讓露菲爾看。
露菲爾拿起茶壺給自己又倒了一杯，還是一飲而儘：“要不是看在凱瑟琳姐姐的麵子上，要不是這對我也有好處……哼！”
彆看凱瑟琳在千河穀老是吃癟，好像沒什麼存在感。
但在風車地的艾爾人，尤其是幾個城市同盟之中，凱瑟琳可是鼎鼎有名的人物。
她可是股票交易所的發明人，而且還是銀行家出身，職業素養極厚，具體體現就是對帝國金融市場的判斷總是正確的。
雖然現在看來，這可能是因為她大規模雇傭了占星術士幫她測算，但就算如此，假如她破產了去當顧問，都有不少寡頭家族願意出重金聘請。
這次凱瑟琳在風車地的金融攻勢，自然是有針對的，主要就是幫助當地艾爾人驅逐萊亞人的勢力，否則要是一刀沒砍準，砍在風車地身上，叫萊亞人撿了便宜就鬨笑話了。
好在這些萊亞商業貴族和寡頭們夠實誠，凱瑟琳挖坑他們是真的跳啊。
在風車地艾爾人的幫助下，凱瑟琳已然操縱著風車地的整體輿論向著白糖價格不變而轉變了。
先前是《藝林》自己說的香料價格不變，都是同一個地方，怎麼光香料不變白糖就變了呢？肯定是收了投機客金鎊了。
露菲爾一直和寡頭們唱反調也是有原因的。
一方麵是不要傷及無辜，有《藝林》和小報打擂台賽，普通市民感覺到水深就不敢亂摻和，但要是貪心不足那就彆怪凱瑟琳韭菜刀狠。
另一方麵就是凱瑟琳準備給好妹妹鑄一個金身，把《藝林》風車地第一大報紙的地位打出來，以後要用。
先前露菲爾還挺能沉得住氣的，但今天不知道為什麼，突然怒氣衝衝跑上門來了。
“你今天怎麼了？”回頭看了一眼牆上的掛曆，阿爾芒試探性地問道，“你……到時候了？”
“嘖！”露菲爾閃電般地錘了一下阿爾芒的肩膀，“和淑女說這個？你禮貌嗎？”
捂著肩膀，阿爾芒繞到露菲爾正麵：“到底怎麼了？或許你和我說，我還能幫你呢？”
“我的《藝林》可能要停刊幾期了……”
“為什麼？”
露菲爾聲音從鼻子裡一點點擠出來：“先前我聽了你們的鬼話，總是鼓吹白糖降價，我的讀者們就開始做空白糖。
但那些風車地寡頭和貴族們就故意囤積，不少市民虧損嚴重，最後不得不賠本賣掉借來的白糖，甚至有人破產。
那幾個寡頭家族，尤其是萊亞王室的那幾個走狗，故意攛掇幾個做空白糖而破產的市民，在昨天夜裡燒了我的印刷房，然後跑到衛兵處自首，我現在裡外不是人了。”
“你怎麼知道是他們攛掇的？”阿爾芒皺著眉，從書架上翻下一本《風車地商人必備手冊》（其實就是貴族和寡頭名錄），拿起了筆。
露菲爾眼神不善地盯著他：“因為今天早上的時候，我手下好幾個編輯和投稿人都沒來。
我一問才知道，他們都去新建的《桅杆報》報社去了，那報社老板我一打聽，就是那幾個該死的囤積白糖的寡頭。
咱們兩個人可寫不出藝林，拜你所賜，我還得賠付船主們的廣告費和違約金。”
先是一愣，阿爾芒思忖了片刻，便將那本《風車地商人必備手冊》和羽毛筆遞給露菲爾：“是誰在針對你，圈出來，我寄給凱瑟琳閣下。”
看著露菲爾茫然的眼神，年輕的黎塞留主教卻是再次展露了笑容：“放心，你是我們的人，不會讓你受委屈的。”
…………
“《藝林》報社關門了嗎？”範梅爾向著弟弟沃夫哈特問道。
沃夫哈特嘿嘿一笑：“放心吧，事情辦得妥妥的，今天早上她到法院簽了原諒書，把那幾個縱火者放了，《藝林》報社都關門一周了，不可能再起來了。”
“小丫頭，還想和我們巴斯蒂安家族鬥，我們九代前就住在這了，她一個瑙河浜，上我們水壩城要飯來了。”穿著一襲內裡打著補丁的絲綢長袍，範梅爾樂嗬嗬喝了一口鎏金酒壺裡裝的劣質紅酒。
巴斯蒂安家族原本就是水壩城城郊的騎士，但自從血肉王庭廉價糧進入後，他們的莊園就很快破產。
範梅爾的爺爺運氣不錯，靠著投機絲綢和香料賺了一筆，但到了範梅爾父親那一代卻是在先前鍍金花投機災難中賠了個底掉。
到範梅爾兄弟這一輩，雖然還掛著貴族的名頭，可除了幾件絲綢衣服、祖宅以及一間小藥劑師鋪子就彆無他物了。
這些東西給彆家，那自然是一輩子不愁，但對於範梅爾兄弟倆來說，本來莊園就破產隻剩名頭了，要是名頭都丟了，那還算什麼貴族？
但為了生計，範梅爾還是不得不做起了他最鄙夷的商賈豪門的黑手套，專門幫他催債那些貴族欠債人，這幾年倒是攢下了不少積蓄。
這一次，範梅爾卻是決定梭哈，把積蓄全部做多白糖。
這可是上麵的商賈大佬們親口跟他保證的，白糖絕不會降價。
這一點，範梅爾是無比相信的，這些商賈大佬掌握著白糖工坊的進貨渠道，糖類原料市場沒變動，不可能多出了那麼多白糖的。
所以他一直無法理解露菲爾這個小丫頭的動機——吹白糖增產，怎麼想的？
“哥，咱們接下來怎麼辦？”