三天後，急流市交易所頂樓。
透過一麵麵昂貴的水晶玻璃，城市的輪廓在晨曦的光輝下若隱若現，遠處的港口彌漫著淡淡的霧氣。
天秤金標的窗戶被侍從輕輕關上，以防窗外的冷風凍著了會議室內的十七位老爺們。
這些“老爺”就是美格第商會的高級合夥人們。
為了戰後能迅速恢複經濟，霍恩給了美格第商會相當大的支持和權限，利用他們吃下了大量原屬於貴族的產業。
這十七個人分布於金融、船運、染料、糧食、車馬行、紡織、藥劑、皮貨等一係列行業，並且大多都占據了超過一半的市場份額。
在大多數平民眼中，這幾位高級合夥人不就是“老爺”嗎？
可在還沒到來的霍恩的麵前，這些合夥人們卻是如同冬日羊圈裡的羊羔，忐忑而不安。
長桌放在了壁爐旁《聖孫的微笑》的巨幅金框畫作下，桌麵上則是提前放好的橘子、茶杯、會議紀要與紙筆。
空氣中彌漫著咖啡的香氣，幾個侍者在一旁來回走動，為這些上層人物送上新鮮的點心和飲品。
合夥人們的衣著無不考究，身穿深色袍服或鯨骨長裙，使用了時興的窄袖設計，領口上係著絲綢領巾或彆著金銀領扣。
兩側坐在雕花硬木短絨座椅的高級合夥人們，此刻卻是交頭接耳地低聲交談。
有的人神情嚴肅，還在互相說著什麼“你不怕我怕什麼”“我還以為你沒有消息呢。”
有的人則顯得神態鬆散，比如保險大亨老艾迪和彩票大王布蘭登，都是一副沒睡醒的模樣。
有的人甚至離開座位，在會議室內走來走去，偶爾就俯身下來，扶著兩邊的椅背，與身邊的其他合夥人交談。
這個有的人特指杜特蒂，這位急流市交易所的主事人。
杜特蒂算是美格第商會的元老之一，當初是主動合並了自己的商會進入美格第的，算是一場豪賭。
不過他賭贏了，美格第商會先是席卷下瑞佛郡，後又靠著押寶霍恩與墨莉雅提將觸角伸到了千河穀乃至黑蛇灣的工商業方方麵麵。
在此期間，杜特蒂更是衝鋒陷陣，以超高的效率和執行力將美格第商會的商業版圖瘋狂擴充。
穿著一身仿照貴族的寬袍鬥篷，杜特蒂還在低聲與合夥人對話：“瑪格麗特夫人，所謂《工坊商會登記法案》和《在美格第商會成立拜聖父會提案》是什麼意思？”
“你知道帝國軍隊中，皇帝往往會派一個監軍監視軍隊吧？這不就是監軍嗎？”
“我知道聖孫是好意，可他下麵的那些修士長你敢相信嗎？到時候他隨便卡你一下，就能讓你破產，家破人亡！”
“真要是成立拜聖父會了，美格第商會還是咱們的嗎？不就成了這位聖孫冕下的囊中之物了嗎？”
“您看看，又要實名登記商會又要實名登記金融股票，天啊，這不就是為了追責嗎？”
不管是工坊商會實名製登記還是金融實名製登記，不可能真的讓這些“大亨”們沒法壟斷。
但隻要實行了，都會造成合夥人們操縱市場成本大幅提升。
以前那樣，自己持有股份叫仆從去當經紀人或代表的日子不會再有了。
因為一旦實名，所有權歸實名者，人家有了權力，結果不能行使，有了風險和債務卻能隨便甩給實名者。
那個仆從有名有實的，不反才怪了。
杜特蒂的手指在椅背上敲出急促的節奏，仿佛是在催促。