漆成綠色的郵船在小漁港停下，將厚厚一遝公報丟下，便飛快繼續啟程。
身穿雨披的送信人便提起公報，騎上快馬，將一份份告示與小冊子丟到了各個百戶區與村鎮門口的郵箱。
和民間的信件不同，這些來自最上層谘政院與聖械廷的公報，優先級是最高的。
這些郵箱用木板釘成，每天百戶長或鎮長都要派人檢查路口的郵箱。
鐵閘門鎮也不例外。
作為千河穀門戶的小鎮，曾經是來往商船的必經之地，羊毛、陶瓷、糧食……
船隻往往都會在這歇腳，可自從千河穀獨立以來，瑙安河的河麵就安靜了許多。
幾經戰亂後，鎮子的人口更是凋零了不少。
可到底還有兩三千的常住人口，算是霍塔姆郡比較大的市鎮了。
負責敲鐘的僧侶打著哈欠，從脖子上取下鑰匙，插入郵箱鐵鎖中。
生鏽的鎖眼發出難聽的噪聲。
看到郵箱裡麻繩捆住的公報，敲鐘僧侶明顯一愣。
今天的公報可比往日要厚的多啊。
隨便抽出一張，敲鐘僧侶定眼一看，拿著公報的手瞬間捏緊了。
“鎮長，韋斯特鎮長！”
…………
清晨。
出門的鎮民們沒走幾步，便看到人群在向鎮公所聚集。
公所外碩大一麵搭著雨棚的告示牆上，兩名小吏提著漿糊桶，將幾張告示和一張張圖畫貼上去。
鮮紅的刻板畫上，打著藍蜂旗幟的光頭魔鬼，正拿著鋤頭挖掘大壩。
另一幅畫，則是撲天蓋地的洪水襲來。
雖然看不懂告示的文字，光看圖畫都讓鎮民們瑟瑟發抖起來。
衣冠楚楚的公證人站了出來，用他嘹亮又清楚的嗓音念誦起來。
當告示的內容傳入眾人耳朵時，大家的神色都變了。
“翼巢公爵把大壩挖了？洪水又要來了？”
“需要征發民夫修建防洪堤與攔河壩，還要派人去下瑞佛郡！”
“天啊，今晚十六到五十歲男子，每十人一組到鎮公所抽簽！”
“誒臥槽，萊亞人怎麼這麼壞啊！”
聚在告示牆前的鎮民越來越多，都把路給堵住了。
他們仍舊不願散去，反而停在原地討論。
征發民夫的命令，郡長隨便一個簽字就能通過。
對於普通平民來說，那就是在割肉。
秋後還有那些農活，家裡沒男人或隻有一個男丁的更是天都要塌了。
這才過幾天好日子啊。
翼巢公爵挖了大壩，專製公慘敗債券還不上來，聖道派的瘋子更是天天來傳教。
再想起先前墨莉雅提是公爵養女，不配被選舉成君主的謠言。
這安定才幾年，眼下又要出亂子了。
小吏們刷完公報，口齒不清地又念了一遍，然後大聲吼道：“晚上記得十人一組來鎮公所，彆逼我上門去請你，不來的自動記為民夫。”
十人一組，就是相近的十戶男人為一組。
抽簽也是從十人裡隨機抽一兩個人，而不是一千人中隨機抽一兩百人。
如此這十人就必須互相監督，跑了一個，剩餘的人被抽中的概率就要大大增加。