“漂亮！”
炮手們歡呼聲剛起，貝瑟就感覺後頸汗毛倒豎。
“小心！”副官埃德溫拽著貝瑟的領口滾下垛牆，一米二長的鋼弩箭帶著恐怖動能貫穿石牆。
碎石雨點般砸在貝瑟的胸甲上，他聽見頭頂傳來令人牙酸的撕裂聲。
貝瑟剛抬頭，一支足有鵪鶉蛋粗細的長箭擦著頭盔掠過。
精鋼箭簇鑿進石牆時激起的碎石塵灰，嘩啦啦落在貝瑟腦袋上。
“是床弩！”副官埃德溫的吼聲裡帶著血腥味，“他們用盾車作誘餌！”
更多弩箭從盾車後騰空而起。
貝瑟蜷縮在胸牆後，聽著那些一米多長的凶器鑿進石牆的悶響。
當某個倒黴蛋的慘叫突然在右側炮位炸響時，他看見年輕炮手羅伊被弩箭貫穿胸膛，整個人像布偶般釘在了牆上。
“醫護兵！”
貝瑟剛要起身，就被埃德溫扯住綬帶拽回：“你想讓聖父多收個冤魂嗎？”
河水不知疲倦地推動著發條裝置，但八門炮卻有三門陷入死寂。
不是人死了，他們都躲在垛口下麵瑟瑟發抖呢。
貝瑟數著心跳等待弩箭間隙，突然翻身躍起抓住瞭望鏡。
鏡片裡，數百名士兵簇擁著雲梯，正借著床弩掩護衝向護城河。
“換霰彈！”他扯開被碎石割破的衣領，怒吼起來，“給老子轟碎那些梯子！”
幸存的炮手們顫抖著將鐵皮罐塞進炮膛，當擊發錘砸向操縱杆的瞬間，近千枚鉛丸化作金屬暴雨潑向護城河畔。
正在架設雲梯的萊亞士兵立即如麥稈般倒下，鮮血將河水染成詭異的粉紅色。
“去死吧，萊亞雜種們！”貝瑟親自搖動著發條炮的螺杆，“上鏈彈，瞄準了那些床弩打，它們移動慢！”
…………
夕陽西沉時，萊亞人終於撤下了染血的戰旗。
貝瑟癱坐在發條倉上，看著醫護兵用鋸子處理羅伊的遺體。
那支弩箭實在太深，隻能連人帶箭一起鋸下。
“傷亡？”
“陣亡二，重傷五。”埃德溫的羽毛筆在名冊上勾畫，“三磅炮輕微損傷，西側胸牆出現裂縫。”
貝瑟灌了口發酸的啤酒，突然盯著對岸眯起眼睛。
暮色中的萊亞營地亮起了異常密集的火把，隱約可見人影在火光間往複穿梭。
“他們在挖土。”老炮長沃克湊過來，滿是凹坑的鼻頭聳動，“聽這動靜，至少不下十組壕溝鏟同時作業。”
當新月升上棱堡尖頂時，跑出偵察的士兵證實了沃克的判斷。
三條壕溝像毒蛇般向護城河蜿蜒，如同蜘蛛網般掘進。
萊亞人的鐵盔在月光下泛著幽光，運土筐的吱呀聲甚至隱隱壓過了河水的喧囂。
“這要是有一門十二磅炮，雙倍發條把炮彈打到他們橫平豎直的壕溝裡。”證實了消息，沃克嘖嘖，“那可就太慘烈了。”
“六磅炮又不是不能用。”貝瑟將泡軟的麵包遞給沃克，“明天先讓他們挖，挖到附近了，您就給他們點顏色瞧瞧。”
“嘿嘿，您就看好吧。”
“讓小夥子們輪班休息。”在火堆旁，貝瑟摩擦著彎刀，“給夏綠城放信鴿。”
在部下麵前，貝瑟是相當自信的。
可真要說起來，他卻是沒有這麼自信。
先前霍恩上課講解炮兵戰術時，就提到了之字型的壕溝能有效介紹炮擊傷害。
如今萊亞人已然領悟了直線壕溝，卻是不知道什麼時候會發現之字壕溝的奧秘呢？
“聖孫冕下，我們還是很相信您的，您彆不來啊……”嘟囔了一具，貝瑟又喝了一口酒。