帝國曆1449年1月22日。
下瑞佛郡，急流市。
時斷時續下了一周的大雪終於停止，寒冷的天空中又一次出現了暖陽。
居民們翻出了發黴的被子，在庭院或是屋頂上晾曬起來。
急流市經過改造的蜂窩煤壁爐煙囪，則在天空中排出了一股股灰煙。
城市外圍的平房區，雪地上留著臉盆大小的同心圓，那是蜂窩煤爐燃燒的痕跡。
經過三年的推廣，泥煤製成的蜂窩煤漸漸取代了木柴，開始走進千家萬戶。
尤其是城鎮地區，無法方便地獲取木柴，那就隻得購買相對耐燒且便宜的泥煤。
對於下瑞佛郡掌權者的烏菲茲宮來說，仍舊在使用壁爐。
一是建築老舊，改造費用很貴。
二是昂貴的木柴價格，對於能把金幣迭成床的下瑞佛郡長兼急流市執政兼谘政院議長的凱瑟琳來說，算不得什麼。
壁爐內的柴火熊熊燃燒著，而屋子內的人們身穿短衫，聚精會神地聽著傑什卡從前線傳來的彙報。
“1月17日，我部5000人押送最後一批物資與人員撤離夏綠城……據目前統計，還能夠揮舞武器的士兵與騎士隻剩8000餘人。”
“次日中午時分，城外萊亞軍隊再一次發動進攻，外牆民兵一哄而散，城外軍隊在控製城門後暫時還未進駐。”
“1月19日2時許，在箭頭灣敵軍約有2000騎士追擊，其中包含兩個敕令連，我部負責斷後……
在掩護船隊與大部隊離開後，我下令使用發條炮斷後，然而萊亞軍隊同樣使用發條炮還擊……
好在天降大雪，阻攔了萊亞軍隊的進軍，我們才得以進入我軍堡壘控製區。
戰後清點傷亡，我部重傷大約200到300人，目前死亡95人。
結合先前的幾戰造成的傷亡，我部諾恩新軍總傷亡已達800餘人，且勞累過度恐怕短時間內暫時無法再戰……”
在場的幾名高級合夥人與高級僧侶都擰起了眉毛。
在霍恩的傷亡統計體係中，傷是重傷，亡是死亡，不管哪一個都意味著短時間無法上戰場，即減員。
傑什卡帶領的諾恩新軍有5000人，刨除掉輕傷員和勤務兵，估計折損率接近兩成。
能支撐他們到現在的，隻有保護戰利品的決心和對金錢的無限渴望了。
如果是安德烈說這些話，霍恩還有幾分疑心，傑什卡說短時間無法再出戰，那就是真的無法再出戰了。
恐怕最後那一場阻擊戰，比彙報中的更加凶險與血腥。
“嘖。”霍恩下意識地嘖了一聲。
他本來還想讓傑什卡去支援阿丹堡，這個計劃估計是落空了。
隻是如此一來，搖搖欲墜的阿丹堡可能要放棄。
那麼現在的黑冠軍和阿丹堡的守軍，都得把兵力撤回到哈吉堡了。
這是沒辦法的事情，冬季枯水期就意味著上弦機很難正常運作。
位於上遊的阿丹堡水流遠不如哈吉堡豐沛湍急，那就隻能暫時先收縮到哈吉堡了。
先前才下了大雪，以霍恩對萊亞人的了解和現有情報來看——
他們下一次進攻哈吉堡起碼得是一周甚至兩周後了。
似乎是察覺到聖孫心情不佳，彙報的軍官小心翼翼地說道：“如果您需要，新軍完全可以……”
“不需要。”霍恩直接打斷了他，“一線指揮官得出的結論，不要隨便推翻……守軍撤回到哪裡了？”
負責彙報的軍官將手中的情報冊子快速地翻動著：“目前約有1300名染病士兵被安置於西奧多島，還有上萬名士兵安置在肯克鎮及周邊。”
“平民呢？”
“難以計數，估計也有個一兩萬吧，都是些工匠和市民商人。”