冬季中午的陽光透過聖樹圖案的玻璃彩窗，照射在大理石地麵上。
烏菲茲宮的長廊中，身穿黑紅色僧侶裝的霍恩與七八個衛兵以及樞密僧侶走在一起。
提前結束了上午的會議和演講後，連午飯都顧不得吃，霍恩就趕到了烏菲茲宮。
因為樞密僧侶們告訴他，墨莉雅提試圖騎馬出城，但好在昨夜藥效未過外加受了傷才被帕斯裡克逮了回來。
根據帕斯裡克的消息，墨莉雅提隱隱有了魔女暴走的跡象。
心靈向的魔女一樣會暴走，據說那位女教皇若安就暴走過，蠱惑著教會搖來的天使屠殺平民。
隻不過在讀完墨莉雅提父親維森特的筆記後，霍恩就對這個事情的真實性產生了不少疑問。
不管是教會還是若安黨都沒有證據，他不好確定到底是誰在犯癔症。
“冕下……”從走廊儘頭，凱瑟琳早已等候在門邊。
她靠著門框，將手藏在寬大的袖子裡，但霍恩還看到了一抹血跡。
腳步停頓了一下，霍恩目光沉了下來：“怎麼回事？”
凱瑟琳苦笑著攤開手掌，掌心有一道不算深的擦傷，血跡已經凝固。
“她推了我，我沒站穩，摔了一下。”她聲音平靜，聽不出埋怨，隻是輕歎了口氣，“沒事的。”
身後的樞密僧侶探頭看看，低聲道：“要不，找幾個獵魔人等候在門外？”
“不需要。”霍恩吩咐一聲，深吸一口氣，緩緩伸手推開了房門。
門內，是預料中的一片狼藉。
精美的瓷瓶砸碎在地上，青花瓷的碎片散落一地。
倒翻的燭台滾到了角落裡，火焰已經熄滅，隻剩下淡淡的香燭氣味。
坐在床沿，墨莉雅提垂著頭，指尖摩挲著纏繞手腕的繃帶。
聽到腳步聲，她沒有抬頭，隻是冷笑：“你不去開宴會慶祝你的勝利，鞏固你的權力，來我這裡做什麼？”
站在狼藉的中央，霍恩定定地看著她：“我來詢問你真正的意見。”
“意見？”墨莉雅提緩緩抬起頭，麵上似笑非笑，“我還能有什麼意見？在你這個活聖人麵前，我的意見還有意義嗎？”
“你在千河穀戰爭以及後續的改革中都做出了很大的貢獻，功是功，過是過。”
“說到底，你贏了，才能發表這些勝利宣言……你知道我輸在哪兒嘛？”
霍恩皺起了眉頭，沒有回話。
反倒是墨莉雅提自顧自說了起來：“我輸在真的在猶豫要不要與你分享權力，而你，從一開始就沒想過和我分享對嗎？”
“權力是賦予的，分享不來，我隻是拿回了本就屬於我的東西。”
“本就屬於你的東西？！”墨莉雅提猛地抬起頭，嗓音低啞，“你奪走了帕帕留給我的千河穀。”
霍恩的眉頭微不可察地皺起：“千河穀從來就不是你父親的東西。它歸屬於誰，該由它的信民決定。”
“你很幸運。”嗤笑著，墨莉雅提眼神透著幾分複雜的憐憫與憤怒，“你到現在還沒有被他們背叛過，所以你還相信他們。
帕帕熱心於解救平民，改善千河穀的法律，減輕千河穀的沉重負擔，結果呢？”
她嗤笑了一聲，目光中透著諷刺與悲哀：“因為屢次告密和背叛，他的努力功虧一簣，最終鬱鬱而亡。
這些告密者與背叛者，大多都是帕帕準備幫助的平民，這不可笑嗎？”
霍恩沉默了片刻：“既然如此，你的父親又何必拯救他們？你又何必拯救他們？”
墨莉雅提的呼吸微微一滯，指尖輕輕顫動了一下，但隨即她又冷冷地說道：“從小到大，我傾聽過無數人的心聲。
我推崇精英，是因為精英起碼知道為長久的利益讓步，起碼有足夠的理智，能夠預料行為。
人們短視而醜惡，自私而混沌，與其說是人，不如說是畜生，畜生不需要生活，他們隻需要鞭子。”
“我拯救他們，是因為帕帕和二世奶奶的遺願。”她揚起下巴，“我從來沒覺得解救千河穀開心過。”
話音未落，霍恩的手掌已經揮出。
“啪——”
墨莉雅提的臉猛地偏向一側，臉頰上泛起清晰的紅痕。
她的瞳孔驟然收縮，猛地轉頭看著霍恩，不敢置信地捂住臉：“你……你竟然敢打我？帕帕都沒打過我！”
霍恩卻是平靜如水，仿佛剛剛那一巴掌不是他打的：“這一巴掌，是替你父親打的。
他為了你，放棄了若安黨上百年的希望……彆忘了你是怎麼出生的。