細雨如絲，在水麵激起細密的漣漪，仿佛銀絲穿過藍綢。
河麵籠罩在薄霧中，隨著聖孫座船的航行，高山與森林取代了丘陵與平原。
踩在濕滑的甲板上展望，便能看到遠山與鬆林若隱若現的輪廓，以及河流兩岸的村鎮。
雖然相隔不算近，可霍恩卻是能看見教堂的尖塔穿過霧氣，看到披著短鬥篷的農夫提著農具在堤道上行走。
與當初的紅磨坊村類似，上瑞佛郡大多數的村鎮教堂都是位於河邊。
曾經的上瑞佛郡，在山地五郡算是一個人口大郡，還算繁榮。
隻是前後兩場洪災兵災，將上瑞佛郡人口減少了近五成。
原先的上瑞佛郡人，不是搬遷到了北芒德郡當礦工，就是遷徙到了大澤鄉或平原郡當勞工或參軍。
當然，還有不少就是死在了洪水與劍鋒下。
霍恩現在放眼望去，都能看到成片成片荒廢的村落遺址，或是大貓小貓三兩隻的聚居地。
至於田地，更是遠遠就能看到成片的膝蓋高的雜草。
原先上瑞佛郡的郡長已經被罷免。
至於各級司鐸長，因為洪水導致人口離散以及牧羊人、鐵拳戰團等外來人口湧入，原先的戶籍冊幾乎不再管用，導致同樣失去了基層控製力。
雖然能看到不少巡遊修士還在儘力組織農桑，但在洪災後，起碼三五年內上瑞佛郡都無法恢複元氣。
洪水雖然止住，可恐怕上瑞佛郡的稅收一時半會是恢複不了啊。
就當是一個大的休耕期吧，霍恩隻能這麼安慰自己。
起碼拋荒個兩三年後，上瑞佛郡的土地收成必定迎來大爆發，社會矛盾也能減緩不少。
揉著太陽穴，瓦倫泰勒踩著虛浮的步伐出現在船頭。
他一眼便瞧見了立於船頭的青年教皇。
教皇大人沒有穿著繁飾的聖衣，隻是在細呢馬甲外套了一件黑呢戎裝。
細雨落在血遮雲的劍鞘上，緩緩滑落，從末端滴落到甲板。
“冕下。”朝霍恩微微躬身點頭，就算是行過了禮，瓦倫泰勒站到了霍恩身側，“咱們這是到哪兒了？”
“再有三天，咱們便到了。”霍恩扶著劍柄，側靠在船舷上，“有了這些舊友襄助，總不至於再沒倚仗了吧？”
瓦倫泰勒乾笑一聲：“您才是我的最大的倚仗啊。”
霍恩啞然失笑：“萬千信民才是你最大的倚仗，我再問你一次，這牧師長你能當嗎？”
“能。”
“知道去了高堡要做什麼嗎？”
“知道，我們已有打算。”瓦倫泰勒掏出了幾張紙，遞給了霍恩。
視線掃過這些粘著水印與油漬的黃稿紙，霍恩一目十行地掃過那一段段不同的字跡組成的文字。
片刻後，他才放下稿紙，頗為欣慰地說道：“你們都進步了啊。”
“先有識字讀書，後有推行百戶區和上戰場，不進步那才怪了。”
“好。”霍恩點點頭，“等下一處停靠的村鎮，我就發快馬去通知禦前樞機會議，你直接拿著我的行政命令去就是了。”
“上瑞佛郡本地的司鐸修會……”
“也調撥給你使用，反正他們閒著也是閒著。”
“感謝冕下信任。”瓦倫泰勒正正經經向霍恩行了一個撫胸鞠躬禮。
“我知道你。”
聽到“我知道你”這簡短一句話，瓦倫泰勒莫名感到鼻子一酸。
霍恩嘴角仍然掛著笑：“既然已有打算，去了以後，你自己便宜行事，我就不多摻合了。”
“請冕下放心。”
霍恩自然是放心，如果瓦倫泰勒會像安德烈那樣投機與猶豫，就不會有怒殺領主與起義。
相對於安德烈，瓦倫泰勒這位管家出身的義士立場是絕對不會有問題的。
至於提出的策略，顯然是參考了霍恩提供的資料並結合自己思考的結果。
眼下，看的就是執行問題了。
…………
不得不說，由於聖父不作美，連著下了三天雨，且三天都是逆風。