巴格裡的吼聲像塊巨石砸進沸騰的篝火堆，圍著跳舞的驃騎兵們瞬間僵住。
他們的手還搭在彼此的肩膀上，腳邊是橫七豎八的酒壇。
阿列克謝此刻也停下了跳舞的腳步，扭頭張望。
那是個比周圍驃騎兵還要魁梧半頭的男人，肩上扛著張還在滴血的灰狼皮。
臉上還橫著三道深紅色的戰紋，從左眼眉骨一直劃到下頜，右眼下方還紋了個歪歪扭扭的十字。
他腰間彆著兩把馬刀，刀鞘上裹著磨舊的鹿皮，顯然是剛從狩獵場直接趕回來，連武器都沒來得及卸。
“巴格裡老大！”最先反應過來的是那個給阿列克謝倒酒的壯漢，他慌忙把酒瓶藏到身後，“我們……我們在聊天……”
“聊天？”巴格裡往前踏了一步，皮靴踩在碎石上咯吱響，“我走之前怎麼說的？讓你們好好招待！”
他特意咬重了“好好招待”這個單詞，和之前那個卷發大娘的語氣如出一轍。
周圍的驃騎兵們都低下了頭，連最跳脫的瘦高個都攥緊了衣角。
誰都知道，巴格裡的“好好招待”，本是想讓阿列克謝在冷遇和壓迫裡露怯，直接知難而退。
可現在倒好，這下是真的好好招待了，都哥哥弟弟地喊上了。
阿列克謝卻沒慌，他慢條斯理地擦了擦嘴角：“巴格裡閣下，您誤會了，我本來就是客人，不待主人來就開飯，實在失禮。
再讓他們拿出珍貴的熊掌款待，實在是太羞愧了，所以才用酒和香料交換。”
“對對對，就是這樣。”周邊抱著酒壇子的驃騎兵們連聲附和。
“不僅如此，酒和香料我都能一直向你們供應，隻要你們能到醃肉堡來。”阿列克謝圖窮匕見般咧開了嘴巴，“我還能向你們提供更多的東西！”
“你能提供什麼？”一個蒼老的聲音傳來，“今天起床，倒是看到一件稀奇事。”
“庫圖尤夫老師。”此刻，就算是巴格裡都放下了蠻橫的臉色，退到了一旁。
隻是這大隻佬臉上的表情，怎麼看怎麼像是懊惱，他在懊惱什麼？
此刻，阿列克謝才反應過來，雖然巴格裡是老大，可還是有一位真正的管理者在打理一切。
這一般是死亡驃騎兵中的老人，最具威望的長老。
庫圖尤夫，他記得這是父親帳下的一員猛將，不過他並不確定眼前人就是他，因為庫圖尤夫並不是個小眾的名字。
不過那人一走出來，阿列克謝就有些失望。
個子不高，佝僂著，頭發花白，還有點禿頂。
穿著一身熊皮大氅，卻空落落的，像是一個衣服架子，隻剩骨架了。
更不要提那走路，一步三搖，好像馬上就要跌倒一般。
“我問你呢，小子。”老人在篝火前的草棚子下站定，“你能提供什麼？”
麵對這樣的庫圖尤夫，阿列克謝自然沒把他和那個“庫圖尤夫”聯係到一起，自信開口道：
“香料、鹽、鐵、裝備，你們缺什麼，我就能提供什麼！”
阿列克謝有這樣的底氣，便在於格洛耶夫靠著聖聯對牛肉的需求，聚斂了大量財富。
肥牛堡失陷後，格洛耶夫以邊境牛肉貿易公司為抵押，算是毀家紓難，弄了一個複國戰爭債券。
靠著紅葉丘的渠道，他從帝國又借此撬動了一筆很大的資金，能夠用於打仗。
但這也意味著，阿列克謝必須快速獲取勝利，奪得戰利品，以換取民眾對債券的信心。
“然後？”
“我會給所有死亡驃騎兵發工資，常備軍的工資，不說與聖聯軍或射擊軍平齊，起碼不會低很多。”
“然後呢？”
還有然後？胃口夠大的啊。
不過阿列克謝也不怕，隻要熊堡能複國，千金散出去，還有再回來的一天。
“除了薪水，戰後我還可以給你們分配田地，分配國債年金，甚至還有爵位。”
“哦對了。”阿列克謝視線橫掃，“我給你們發了錢，還能分很多戰利品，我隻有一個要求，不許隨意殺戮平民，劫掠商隊，可以答應嗎？”
“還有嗎？”
“不如您來告訴我？”眼角抽了抽，阿列克謝仍舊微笑著，看著庫圖尤夫的眼睛，仿佛在等待他出價。
一秒，兩秒，三秒……
庫圖尤夫都不說話，隻是緊盯著阿列克謝的眼睛看。
“哼哼哼，哈哈哈哈哈——”
異常突兀的，老人忽然大笑起來，隻是他的笑聲很難聽，就像是瀕死的烏鴉。
“你是大公的種嗎？”
“你說什麼？”格洛耶夫直接站起身，卻被阿列克謝拉住。
隻是，阿列克謝的臉色同樣不好看，換做誰被質疑不是父親的孩子，臉色都不會好看：“庫圖尤夫閣下，此言何意味？”
從草棚子下的陰影走出，庫圖尤夫握著拐杖的手都在顫抖：“我來告訴你是什麼意思。”
冰天雪地中，他張開雙臂，讓身上的熊皮大氅自然滑落，露出了赤果的身體。
他的身上幾乎沒有脂肪，皮下的堅硬肌肉牢牢束縛在骨骼上。
不過最刺眼的，就是那一身傷痕，從臉頰到肚子，從脖子到後背，密密麻麻蜘蛛網一般的刀疤傷痕。
他像一隻冬眠蘇醒的老熊，瘦骨嶙峋，憤怒猙獰。
“這……”阿列克謝一時有些摸不著頭腦。
旁側的幾個驃騎兵，包括巴格裡本人都笨拙地站起：“庫圖尤夫老師……”
“滾開！”
眼見老人走來，阿列克謝的神色嚴肅起來，他站起身，用衣角擦了擦手心的汗。
僅穿著一條單褲，庫圖尤夫每走一步都在顫抖，好像隨便一陣風就能把他吹倒。
可他就是硬站著，硬走著，不用拐杖，一步步踱到了阿列克謝麵前。
“庫圖尤夫閣下……”
阿列克謝話沒說完，便被老人的怒吼打斷：“你知道這些傷是從哪兒來的嗎？是劫掠商旅來的嗎？是為了美女佳肴來的嗎？”
“庫圖尤夫閣下，我不是那個意思……”慌忙的解釋還沒說完，阿列克謝再次被打斷。
“你以為你是誰？指責我們劫掠商旅，覺得自己品德高尚高人一等？誰給你這麼高高在上的權利？”
“死亡驃騎兵是你父親組建的，他為我們帶來了無數勝利，他是一個真正的王者！他有資格說這些話！”
“你呢？孤身一人，勇闖匪營，多英武的做法啊，你以為這樣就是王者，能讓我們納頭便拜嗎？”
“三五財貨，酒肉佳肴，溫言軟語，惺惺作態，就能買來忠誠？如果我們需要這些，何不向吸血鬼取，非要在你這拿？”
“高薪？食物？美人？拉庫尼奧給的，是你的十倍！”
“沒有人是傻子！靠你三言兩語，故作豪邁，與我們打成一片，就足以收服我們了？哈哈哈哈哈……”
庫圖尤夫像是烏鴉般嘎嘎大笑起來，笑的全場沒一人開口說話。
“休想！”