他一巴掌拍在桌麵上，震的餐盤刀叉齊倒。
“你以為這是寫騎士嗎？你王者歸來嗎？”
“你以為，為什麼驃騎兵們會和你載歌載舞？為什麼大家都會來吃那一口熊掌？我們餓死都不向吸血鬼投降，會饞你一口熊掌？”
“我們是馬匪，我們殺人如麻，可我們唯獨不願傷害你，更要拿出最好的東西招待你！”
“原因隻有一個，因為你是彼得羅夫殿下的兒子。”
到最後，庫圖尤夫幾乎是咬著牙在說話，他皮包骨的臉上，眼睛睜得牢大。
“你知道我最痛恨什麼嗎？我最痛恨的，你是一位真正王者的兒子，卻未曾沾染半分王者風範！”
仿佛是為了驗證庫圖尤夫的話，阿列克謝下意識去看那些剛剛還在哥哥弟弟的剽騎兵們。
迎著阿列克謝的目光，他們都低下了頭。
意識到了什麼，阿列克謝耳朵上的紅暈，一路燒到了臉頰。
庫圖尤夫此刻已經站不穩了，旁邊的驃騎兵害怕他跌倒，立刻將拐杖遞了過去。
可老人接過拐杖，隻是將其對準了阿列克謝，仿佛那是一把利劍：
“如果是你的父親，他才不會理什麼孤身前來的要求呢。
他隻會問清我們的所在，然後帶著全部的軍隊趕來。
他會把馬刀丟到我麵前，說，拿起來，我帶你們去獲得勝利，或者你們就死！
這才是王者，他讓我們篤信勝利，他讓我們不再絕望，不再恐懼！
我雖然年紀大了，可還是揮得動馬刀，熊旗在前，身上再添幾處傷疤又如何？
熊堡人多少次亡國滅種，又多少次興複？
如果君主就靠著金銀財寶美女佳肴來誘惑人，來買忠誠，你給的起的，敵人就能給更多！
你要給的，是敵人永遠給不起的——希望！”
老人咆哮的怒吼聲，還在篝火中回蕩，火尖上飄動著一簇簇火星。
不知道該說什麼，阿列克謝滿麵通紅地低下了頭。
老人望著他，嘴唇翕動了一下，最後還是將刺向他的拐杖頓在地麵。
從旁邊的驃騎兵手中接過大氅穿上，他轉過身，便向草棚子另一頭的帳篷走去。
走到了一半，他忽然回頭：“你覺得光靠這些就能收服我們嗎？”
“你不配！”
…………
阿列克謝不知道自己是怎麼走出死亡驃騎兵們的營地的，等到抬頭時，入眼已經是夕陽西下的曠野。
紅光染紅了草原，牛羊慢悠悠地行走。
“殿下，這群死亡驃騎兵野性難馴……”
“不，是我錯了。”阿列克謝歎息一聲。
還是太天真了，正如老人所說，他其實隻是在模仿所謂“王者”的行為，一副孤膽英雄的樣子。
可在老人看來，此舉何其幼稚！
一軍主將，跑到敵我難分的馬匪寨中，與人談判招攬。
要是這些馬匪真的是野馬匪呢？割了你的腦袋換錢去，你讓你手下的人們怎麼辦？
責任呢？
來就來了，結果用的還是金銀財寶爵位厚祿收買人心，更是下乘。
都知道這夥死亡驃騎兵的營地在什麼地方了，位置就那麼大，營地很難找嗎？
直接全軍壓上去，臣服就親如兄弟，不臣服就直接殺光，以免助力敵人或給即將到來的戰鬥平添意外因素。
還談判，娘娘們們的！
“我看到聖孫冕下，給士兵們發了高薪，以為這便是忠誠的訣竅。”
但其實，並不是。
高薪當然重要，可它獨木難支。
訓練、裝備、軍官、戰術……而其中尤其重要的一環就是士氣。
以上一切都好於敵人，卻因為士氣太低敗於更弱敵人的例子，史書上有太多。
更不要提更高薪水，卻被更低薪水士兵打敗的例子，最典型的就是敕令騎士與救世軍。
薪水隻能解決“為何不戰”的問題，卻無法解決“為何而戰”的問題。
士氣問題，甚至還和訓練和戰術等問題相連接，這是當初阿列克謝在聖丹吉學校最忽視的一門科目。
政治科。
回去以後，得重新翻一翻政治科的筆記了。
阿列克謝暗暗在心中下定了決心。
“殿下，至少今天我們最大的收獲，就是他們一時半會也不會投靠吸血鬼。”格洛耶夫小心翼翼地問道。
“不，今天最大的收獲便是好好上了一課。”阿列克謝忽然朝著草原大吼一聲，嚇出好幾隻兔子，才嘿嘿笑道，“是我太急躁了，走吧，我們回醃肉堡。”
“那哪些死亡驃騎兵……”
“沒了喬瓦尼屠戶，我們還得吃帶毛的豬？”阿列克謝一攤手，“先收縮防線，咱們自己訓練一批驃騎兵。”
眾人見阿列克謝狀態恢複，自然是鬆了一口氣，便是繼續向前。
隻不過走了沒多久，便聽到後方一陣急促的馬蹄聲。
一轉頭，卻是最開始引路的光頭驃騎兵，他看了眼阿列克謝，才對著格洛耶夫開口道：“他是彼得羅夫大公的孩子，我們不願意見到大公的血脈斷絕，所以我給你們通報一個我們偵查到的消息。”
“您請說。”得知有重要消息，阿列克謝挺直了腰板。
“拉庫尼奧調動了大股部隊，正在對你們進行合圍……”
“不可能。”沒等阿列克謝說話，格洛耶夫先是驚叫起來，“為什麼我們一點消息都沒有？”
“等你們有消息了，他們就已經完成合圍了。”那光頭驃騎兵一拉韁繩，“他們是白天坐船行軍的。”
“這麼大規模的調動，不可能一點風聲都不漏吧？”
“他們是同時進軍的。”
“同時進軍？那更不可能了，吸血鬼的軍隊哪兒有這個水平？”
光頭驃騎兵白了他一眼：“你還以為現在的王庭軍隊和以前一樣呢？”
“等等。”格洛耶夫一把抓住光頭驃騎兵的胡子，“你們都不做什麼嗎？”
“保住我們彼得羅夫大公的血脈，我們還能做什麼？”那光頭驃騎兵看了一眼似乎還在發愣的阿列克謝，“三萬吸血鬼主力軍隊，包含血騎士，而你們隻有三千步兵。
周圍都是曠野，沒有千河穀那樣的山地，沒有碎石原那邊的堅固堡壘，就算我們出手又能做什麼呢？”
揚了揚馬鞭，那驃騎兵迅速衝了出去，好像怕被格洛耶夫再次抓住一般。