第228章司馬，殺胡
北境大同府，殺胡口。
塘子山與大堡山一東一西彼此對峙，兩山夾著的蒼頭河穀地，自古便是南北重要通道。
夯土包磚建造的殺胡口便扼守於此，號稱天險。
這一天，時任大同總督的王烈率領一隊百人親衛騎兵來到殺胡口。
殺胡口常駐兵力一千，守將劉彬授副將銜，在東南沿海平亂時為王烈親衛統領，跟隨王烈來到北境後被放出來委以重任。
見到王烈親至，他急忙出迎在馬前下拜，口稱：“末將見過大帥！”
如今王烈已過花甲之年，須發皆已花白，但坐在馬上全副披掛的偉岸身軀已經挺得筆直，宛如一座巋然不動的山嶽。
他翻身下馬，動作敏捷利落，絲毫不見老邁之態，隨即走上前將劉彬扯起來笑道：“不必多禮了，起來說話。”
劉彬知道他不喜這些繁文縟節，於是就勢起身，含笑問道：“大帥今日怎地突然來了末將這裡？”
王蘅手按腰間刀柄在他身邊侍立，高挑的身材配上全副的戎裝，甚是英姿颯爽。
“正是此理！”王烈一雙虎目中湧現寒芒，“日前陛下使人傳旨，詢問‘大刀王司馬’是否已年老體衰使不動大刀，否則怎會任憑草原蠻族又生出侵擾大虞的膽量。
王烈不答反問，用的卻是私下談話時的口吻：“阿彬，老夫聽說近來那些草原蠻子又不大安分了？”
王烈擺手道：“你做事向來謹慎，老夫當然放得下心。不過我們也不可一味防守坐待，既然他們可以來，我們為何不能先去？”
劉彬再次發問：“大帥帶蘅小姐來此，究竟所為何事？”
“老夫讓使者上報陛下，說王烈雖已年邁，這口大刀卻還未能變鈍。凡我大虞領土與子民，絕不容異族侵犯，伸足斷其足，伸手斷其手！”
王烈摘下頭盔，抬手捋了捋頷下長須，笑道：“老夫當然是無事不登三寶殿——丫頭，怎還不來與你劉叔見禮？”
隨著這句話，他身後的親兵中忽有一人出列上前，向劉彬躬身施禮，發聲如空穀流泉，清泠悅耳：“侄女見過劉叔叔！”
劉彬吃了一驚：“大帥是想主動出擊，先打疼這些蠻子，讓他們不敢來侵犯邊境？”
劉彬答道：“去年草原上的一場雪災，讓很多草原部落都斷了糧，這些蠻子餓紅了眼，自然要來我們這邊打秋風。不過大帥儘管放心，末將已早防著此事，已命兒郎們厲兵秣馬，嚴守關口，必然不會放一人一馬從此經過。”
劉彬嚇了一跳，仔細看時，見此人雖頂盔披甲，腰懸長刀做王烈親衛裝扮，但一張臉豔若桃李，明媚無儔，竟是王烈的獨生愛女王蘅。
“蘅小姐，你這是……”
王烈哈哈大笑：“咱們到裡麵再說。”
當下眾人一起進了殺胡口，王烈令其餘親衛留在外麵，隻帶著女兒和劉彬一起進了一間日常用來辦公和議事的大廳。
王烈居中而坐，如猛虎懶臥山丘。
劉彬聽得熱血沸騰，起身叉手施禮，肅然道：“末將誓死追隨大帥！”
當年他在東南平亂將告全功之際，遭人傾軋算計調來北境。