一天的訓練結束以後，夏侯炎又和勞瑞大師一起，檢查了一下狩獵參賽隊的裝備情況。
根據往年經驗，聖奧古斯都節的狩獵大賽的目標，不是公鹿就是野豬，總之是大型野生動物，因此往常慣用軍刀的開拓軍士兵們，也在訓練中緊急更換了裝備。
既然是狩獵，遠程投射武器一定是輸出的主體。
來到帝都以後，考辛斯騎士長就憑借自己非凡的人脈關係，在獅鷲區采購了一大批弓箭、手弩、投網，本來逐漸淡出霜楓嶺武備序列的投石索也重新登場，人手配備了一條，以應對投射物耗儘或主武器損壞的特殊情況。
鑒於狩獵大賽開賽在即，需要采購武器的領地代表團不在少數，因此帝都的奸商們也趁勢加價，狠狠敲了伊戈爾家族一筆；
帝都不是裂魂之地那種法外之地，領主大人也沒辦法把對付左岸市鎮的手段移植到帝國中原來，終究隻能捏著鼻子割肉出了這筆錢；
唯一值得欣慰的是，帝都獅鷲區出售的這批裝備，大多都是人類軍工業基地“熔火之穀”出產的正品，貴是貴了點，但質量絕對沒話說，甚至等狩獵大賽結束以後，還能帶回霜楓嶺接著用。
在幾天的訓練裡，開拓軍副司令克裡斯·曼恩對於領地代表團的射擊水平已經有了一個基本評估——他的原話是
“讓這幫癟三站在鹽之海邊朝著海裡射箭，箭矢能夠入水的概率高達百分之九十……”
也正是因為霜楓嶺士兵的箭術實在不堪入目，因此除了幾個骨骼清奇、天賦異稟的ad精英以外，其他人全部被克裡斯安排拿手弩而非弓箭
拉弓射箭射不準，端起手弩扣扳機總會吧？
再不濟，連扳機都彆扣，直接幫其他人上弦去吧……
眼看著領主大人意誌消沉，克裡斯趕緊安慰說您彆擔心，羅薩裡奧派來的東方郡士兵還是練過一些弩箭的，再說了咱們領地的輸出主力其實也不是弓箭手，而是魔法師……
夏侯炎回頭看看正蹲在牆角盯著豔情傻樂的勞瑞大師，表情更灰暗了。
“艾……領主大人。”愛麗絲·康姆斯托克從一旁緩步走上前來，發現克裡斯也在，便迅速改口叫道，“這是您的護甲。”
夏侯炎瞥了瞥愛麗絲手中拎著的那件短皮甲，歎了口氣。
按照狩獵大賽規定，各大領地的領主大人，也是要和自家狩獵隊一同參賽的——從某種意義上說，這種逼迫領主縱馬參戰的傳統習俗，來自於荒蕪紀元那個武德充沛的創業年代；
不過隨著時代的更迭，帝國貴族圈早已充滿了布爾喬亞主義的屍臭氣，被酒色掏空了身體、大腹便便連馬背都跨不上去的帝國領主也是越來越多了，讓這幫人隨隊參與狩獵簡直就是一種究極折磨；
當然，上有政策下有對策，帝國領主們早就想出了一種不違族製的摸魚秘訣
名義上，他們雖然是和自家狩獵隊一起參賽的，卻根本不會跟隨隊伍進入森林、草地、沼澤等狩獵賽場，而是留在安全的賽場邊緣地帶，靠在躺椅上靜候手下佳音——
——乾嘛，邊緣b不算參賽的咯？
夏侯炎其實也挺想和其他領主一樣帶薪拉屎、參賽摸魚的，奈何霜楓嶺代表團的實力實在有點太差，恨不得把每一分額外戰力都壓榨乾淨
在這種情況下，一位能夠無限製使用死靈魔法、自身多少算是個光係中級法師的領主大人，還真不好意思置身事外——經過深思熟慮，他還是決定和自家隊員一起進入狩獵賽場；
當然，不願意留在休息區、跟那幫傻逼貴族多打交道，也是他的考慮之一就是了。
事實上，儘管狩獵大賽的各領地參賽隊員之間暗下黑手的情況屢見不鮮，但參與狩獵的貴族領主的人身安全，倒還是挺有保障的——手下的騎士箭手斷個手骨個折都可以接受，要是哪家領主在狩獵過程中被人下黑手搞傷了，那事情可就要鬨大了……
帝國貴族圈的政治就是一門關於潛規則的學問，而“不許在狩獵大賽中對彆家領主出手”，顯然也是大家約定俗成的規則之一。
正因如此，霜楓嶺諸位高層對於領主大人準備參賽，倒也沒有太多意見，即使是卡特琳娜也隻不過囑咐了一句“注意安全”。
——其實夏侯炎也不知道她是讓自己注意安全，還是讓自己注意彆傷害了彆人的安全。
當然，必要的防護措施還是要有，愛麗絲給他送過來的，正是一件剛剛製作完成的、鑲著金色蒼鷹紋路的精美皮甲；
再加上一些必要的魔法護盾，反正指定是沒人能傷得了這位霜楓嶺領主大人了。
“到時候我會跟在您身邊的。”愛麗絲朝領主大人甜甜一笑，“如果有想傷害您的，就先問過我的‘蒼穹之光’！”
伊莎·桑德利亞在旁邊不屑地撇了撇嘴。
……
第二天一早，聖奧古斯都節正式開幕，領主大人身著華麗的黑底金蒼鷹紋禮服，帶著姐姐卡特琳娜和考辛斯騎士長，投身到了花哨儀式的汪洋大海之中。
聖奧古斯都節開幕式的第一個環節，在帝都的核心地帶、皇冠區正中央的鮮花廣場舉辦。
儘管這座鋪著亮白色大理石磚的中央廣場，曆史上以燒死過無數異端魔法師邪教徒叛國犯聞名，但異端魔法師兼邪教徒兼叛國犯之子的霜楓嶺領主，倒是沒有受到任何刁難，在廣場偏西南的一角，找到了懸掛著伊戈爾家族蒼鷹旗幟的紅絲絨坐墊靠椅。
此刻的廣場上，成排的華麗靠椅上早已坐滿了四麵八方趕來的帝國領主，夏侯炎簡單一瞥，就能看到過無數似曾相識、一定曾出現在某幅畫像上的熟悉麵孔。
帝國領主齊聚一堂，真真正正的精英薈萃。
而帝國宮廷給伊戈爾家族安排的座位，倒也很能說明這個深受謀反案所累的古老家族，現在在帝國政治圈中的處境這個過於靠後靠邊角的位置，幾乎處於所有帝國實權領主的末尾，廣場上比夏侯大官人坐得還要靠後的，基本上隻有一些有名無實的落魄貴族——
——比如伊莎·桑德利亞。
夏侯炎落座沒多久，就感到有一雙玉臂從背後環上了自己的脖子。
他低下頭想在伊莎·桑德利亞的皓腕上親一口，結果被聖痕地女伯爵咯咯笑著躲開了。
“大家都看著呢！”伊莎嗔怪地在領主大人肩頭輕輕一拍。
夏侯炎狂翻白眼，心說您當初公然宣布老子是你未婚夫的時候，怎麼沒這麼注意形象了？
“皇帝陛下應該要等一會兒才會到。”伊莎輕輕伏在領主大人背後，伸出手，示意了一下廣場最前方的宣禮台，“等祭祀聖奧古斯都大人的儀式結束後，皇帝陛下就會宣布狩獵大賽的地點和獵物了——你看，帝國領主們都忙碌起來了……”