大火是半夜突然竄起來的。
先是冒出一點火星子，釀時不久，借天氣燥熱、屋宇密集，隨即成了勢，潑天徹地、不管不顧似地蔓延開。彼時東風正急，挾著火龍翻滾過一家家一戶戶的茅簷木梁，火焰爆裂聲，各人哭嚎聲，切切救火聲，房屋倒塌聲……混作一片。
不消片刻，城南整個陷入火海中。
夏雲鶴是被頭痛疼醒的，她迷迷糊糊坐起來，隻覺前額突突直跳，臟腑似貓抓鳥撓，說不上的惡心犯嘔，她閉著眼睛緩了一會兒，心底抱怨道尚且天熱，自己便如此，若到鄞郡冬日，天氣更冷時，又該如何熬過去。
才想著，不自覺又躺下去，突然，“砰”一聲，門被撞開，夏雲鶴聽見臻娘急道，“公子！公子！”
她想應一聲，卻發不出聲音，自己忽然被人背到後背，有人往自己身上蓋了濕噠噠的被子，顛簸中，四周逐漸冷下來，過了許久，她才睜開眼。
隻見她們身處南街空地，下風口處火光直衝天際，將夜幕燒成流動的赭紅色，濃煙裹著灼人的熱浪，死命往人身上撲……
周遭都是與她們一樣逃出來的人，哭天喊地，亂成一團，三娘一臉焦急看著她，夏雲鶴這會兒回過神，詢問臻娘去了哪裡，三娘答回去搬東西了。
不多會兒，臻娘搬來兩口大箱子，幾人歇靠在一處，勉強喘了口氣，夏雲鶴忽然記起什麼，命臻娘打開一口箱子，從中翻找起來。
找了半會兒，夏雲鶴抬頭悶悶問臻娘，“我的匣子呢？”
臻娘一頭霧水，“匣子？”
“對啊……”，夏雲鶴比畫道，“那隻匣子呢？平時都放在箱子中的。”
三娘也湊過來幫忙翻找，可是兩口箱子找遍，除了家常的衣服，夏雲鶴冬日常穿的白色大氅，三娘珍藏的白狐扇麵……偏沒什麼匣子。
夏雲鶴腦中嗡一聲，心臟一點一點揪緊，逐漸咚咚跳著似要躍出胸膛，她捂緊心口，向臻娘道，“再去屋子裡找一找罷。”
三娘一聽，駁道，“公子，火這麼大，人怎麼進去？等火滅了再說吧。”
臻娘也附和道：“是啊。”
火還在燒，燒得一切麵目全非，救火的人影奔忙，火光映得周身通紅，夏雲鶴臉上卻無一絲血色，她死死盯住陷入火海的房屋，腦中一直問道，匣子呢！匣子呢？
那是她重生這些年來，耗費不知多少心血，才得來的狼毒、信件、名單，一切事情才有一點眉目，還有那麼多疑點未明，每一條隱約摸到的線索，怎麼能，怎麼能……就這麼燒了呢？
血氣湧上心頭，夏雲鶴猛一把推開扶著她的三娘，執拗道，“讓開！你們不去我自己去！我自己去取，不求你們！”，說著，便要往火裡去。三娘、臻娘慌忙死死拽住她胳膊，“公子，去不得啊！去不得！火這麼大，我們費了好大勁才把公子從火裡救出來，當時公子昏迷不醒，叫了也沒個應聲，這會子去不是送死嗎？”
夏雲鶴膝下一軟，“噗通”跪倒在滾燙的地麵上，十指深深摳進泥地，骨節泛白，她卻覺不出疼。她咬緊牙關，發顫抬頭，眼睜睜看著遠處燒成一片，燒得劈啪作響，燒得漫天飛灰，燒得……救火的人群顯出重影……
匣子……她的……匣子，也燒得沒了……什，麼，也，沒，了……
一股腥甜猛地湧上喉頭，她身子一晃，還未來得及出聲，眼前便一黑，直直栽倒下去。
“公子！”
臻娘的驚叫聲像一塊石頭砸進沸騰的人堆。原本哭喊奔走的人群倏地一靜，無數道目光投過來，又嘩啦啦圍攏。有人踮腳張望，有人低聲議論，火光映在一張張疲憊張皇的臉上，照出明暗不定的影子。
三娘一邊護著夏雲鶴，一邊攔著看熱鬨的人，一些人見狀，也幫忙攔著近前的人群，有人著急忙慌去尋大夫。
不遠處，一個藏在簷下陰影裡的矮小人影嗤笑出聲，見左右無人在意自己，便裹緊黑色鬥篷，遮住麵，悄無聲息地退入更暗處，往落霞縣衙去了。
到了縣衙後門，這人輕扣門扉，不多會兒，門從內側打開，這人閃身而入。
黑鬥篷熟門熟路入了內院，見庖屋還亮著，鬥篷抿唇笑了，上前一把推開了門，藥味撲鼻而來。
這人抬手剪短燭芯，燭火拉長兩道黑影投在窗紙上，一道清雋，一道矮小。
清雋的那道影子聲音傳來，是個男人，“你出去了？”
矮小的那道掩唇笑出聲，卻是個女人的聲音，“怎麼？舍不得我出去？”
男人斥道，“你……不知羞恥……”
女人咯咯笑道：“城南起了場大火，我去看看燒沒燒死夏雲鶴？也好替你分憂解難。”
“你說什麼？”
女人抬手撫上男人臉頰，笑著貼近，手指輕輕撓著男人鼻尖，“你放心，那個匣子，一點灰燼也沒留下，至於夏雲鶴……這次算他命大，下次，給他再多加一點藥，死得無痛無覺，也算是夏家祖上積德……”