宮略！
暖閣裡有些熱,本以為請過安就能回去的，沒想到皇後要留膳。素以覺得腦門子一圈都出了汗，摘帽子又怕不尊重,左右為難。
皇後看她一眼，笑道,“沒外人，把坤秋摘了吧！”
蘭草上來伺候,拿篦子給她篦順了頭,重又退了下去。素以輕鬆了，這才長出一口氣，靦腆的笑了笑道,“奴才怪不好意思的，臨晚上出門圖方便，也沒好好梳妝。”
她一頭烏沉沉的發，燈下看來很漂亮。皇後在她辮梢上捋了下，寬宏道，“戴坤秋不失禮，倒是我留飯亂了章程。也沒什麼，咱們和彆個不同，親上加親的，處起來也彆拘謹。我大你四歲，又共侍一夫，其實就像姊妹似的。”見素以諾諾應了，接過宮女手裡的青花瓷鈴鐺盅遞給她，自己也捧過一碗來，揭蓋兒是糖蒸酥酪，便拿掐絲琺琅勺慢慢舀著吃。一頭又道，“今兒家去了，家裡阿瑪額涅好嗎？”
素以微躬身道，“都好，謝主子垂詢。”
皇後頭，“我聽恩佑前後腳也跟著去了，他這人死心眼，後來沒出什麼事吧？”
事還真出了，他抱著皇帝哭訴那段沒敢告訴皇後，怕驚嚇著她，便道，“沒什麼，都挺好的。喝了酒，喝高了，後來在我們家歇下了。”
皇後知道公爺心裡不服，這才借酒消愁的。她也心疼，可是怎麼辦呢，胳膊擰不過大腿。他們娘家根基原本就不粗壯，和皇帝對著乾，明擺著要吃大虧。恩佑雖然糊塗，這還是知道的。她也勸過他，識時務者為俊傑，天下女人多得是，彆為一個素以傷了郎舅的和氣。況且讓皇帝和素以成其好事，對她來也有益處。皇帝和她之間畢竟沒有愛情，素以位分再低，架不住皇帝寵愛。所以對她好，把她拉在同一條戰線上就是留住了皇帝。區區一個密貴妃麼，何足為懼？
“我就怕他惹事，他對你總是放不下……”皇後略一頓，很快轉移了話題。手裡盅兒抬了抬，“這酪做得極好，我這兒換了個蒙古廚子。你知道沈太侔的《東華瑣錄》嗎？裡頭對牛乳大加讚賞，要做牛乳，還是蒙古人能做出原汁原味來。”
“沈太侔可是個大吃客。”素以笑起來，“寫了酪、奶茶、奶卷、奶餅，把人饞得垂涎三尺。”
“可不。”皇後應承不迭，“我在宮裡日子無聊，又沒有孩子逗弄。以前老佛爺在，晨昏定省還有些事做，現在閒下來，隻好研究這些吃食打發時間。那個廚子手藝好，橫豎我這兒讓他專管食的，往後吩咐他做兩份，你那裡也順帶著賞賜兒。有了好的同吃，大家高興嘛。”
素以倒不好意思了，“主子對奴才關愛，奴才無以為報啊。”
“要你報什麼？宮裡人心隔肚皮，我坐這位置更是高處不勝寒，很難得找著個貼心的人兒。自己身子又不好，沒法生養，這也是我的坎兒，天底下總沒有絕對的完滿麼。”她在她手上一拍，“如今就指著你了，你能早些懷上龍種，咱們一塊兒教養他，讓他平平安安的長大，也彌補了我沒有子嗣的缺憾。”
素以心頭一跳，帝王家有長遠的考量，一則怕兒孫長於婦人之手磨了鋼性，二則忌諱母憑子貴禍亂朝綱。皇子能留給生母喂養的，闔宮除了皇後，沒人能享這份殊榮。也就是哪天她懷了孩子，寶寶兒落地就得送給彆人麼？她之前沒想得那麼長遠，今天聽皇後一，才發現前途這樣堪憂。自己心裡霎時滾油煎似的，皇後安插個劉嬤嬤在她身邊原來不是為彆的，就是為了時刻留意她的肚子，等著她懷孕的信兒。
果然不能相信任何人，她暗暗記住了，臉上卻笑得花兒似的，“真有那一天，也是哥兒的福氣。隻不過等米下鍋，餓死的多。主子要是實在想要孩子，瞧親王們哪家有新生的格格，先抱過來養也是使得的。”
皇後轉轉護甲，才要話，一回頭瞧見正殿門上進來個人，忙起身叫了聲萬歲爺。
皇帝讓人伺候著解下鶴氅，頭上的天鵝絨台冠上也沾了雪珠，取下來一抖，抖得滿地水珠。換了軟履進垂花門，見她們蹲福，一手一個托了把，笑著問皇後，“你們聊什麼呢？”
“沒什麼，聊些家常事兒。”皇後讓人上奶子，瞧了外頭一眼歎息，“又下起來了，自打入冬後就沒消停過。”轉頭又怨怪晴音，“你是怎麼當的差？宮裡人愈發沒眼力勁兒了，皇上來怎麼也不通傳？”
皇帝盤腿坐在炕上，兩手捂著甜白瓷碗道，“你彆怪他們，是朕不叫他們通傳的，就想聽聽你們什麼話。”
皇後呲達他，“怎麼，皇帝還聽壁腳？怕我們背著你，編排你的不是？”
皇帝解嘲地一笑，“可不是麼，朕近來也變得心眼兒了。”著轉過臉來看素以，她在邊上侍立著，燈影重重下是娟秀明媚的側臉。大約有些熱，鬢角微微汗濕，更顯得通透可愛了。他眼裡漫出寵溺來，溫著嗓子問她，“都安頓好了？住得慣嗎？”
素以蹲身道是，仰臉笑道，“奴才連宮人他坦都住得很受用，能搬到慶壽堂已經是耗子掉進米缸裡啦，高興還來不及呢！”
皇後掩嘴笑道，“好丫頭，心氣兒不高才能把日子過出味兒來。你才晉位，貴人的月例都有定規的，多少人巴巴兒盯著，超出了怕叫人閒話。明麵上的東西大夥兒都一樣，主子另有賞賚彆人就管不著了。往後用度上缺什麼就打發人和晴音，可彆委屈了自己。”好言安撫一番，轉而又問皇帝，“用過膳了？”
皇帝嗯了聲，“用了酒膳出來散散，不知不覺就到你這裡了。”
那哪是不知不覺，分明是知道素以在這兒才過來的。皇後都明白，麵上自然不會戳穿他，隻道，“我留了素以在我宮裡用膳，你要是不嫌棄，我叫人溫壺酒來，你再用些。”