皇帝想了想，他要是不用，她們八成就得草草了事。總不能叫他乾看著，她們在那兒大吃大喝吧！天兒冷，喝酒能暖身子。皇後這裡他長遠沒有留宿了，一塊兒吃個飯也不為過，便頷首答應了。
兩位都是主子，素以奴性最強，很知趣兒的認為自己在他們跟前沒有坐的地方。伺候帝後落座，自發的退到邊上執壺侍立。皇後一看忙道，“你是客，倒叫你站著？來坐下，零散活兒有她們照應。”
滿像是丫頭開臉做通房的感覺，就是那種從奴才一躍變成半個主子的待遇。素以訕訕的，看見皇帝嘴角的笑意，真叫她窘得無地自容。
“坐下吧，瞧你平時大大咧咧的，這時候倒會計較。”皇帝替她挪開杌子，端起酒盞和她們碰杯，這才緩聲對皇後道，“朕過兩天要微服往江南巡查，特命了弘箢掌理內務府，軍機處有三叔家的弘讚照應著，萬一有棘手的事兒就傳他們進來商議。宮裡有你主事，朕在外也安心……朕要什麼你知道，素以才晉位，宮裡多的是使手段下絆子的人，你好歹多周全些。”
皇後給他布菜，一麵應著，“你在外好好照顧自己身子是正經，宮裡有我，我能讓人坑害她麼？起來我也有耳聞，一直沒尋著機會和你。我跟前嬤嬤的內侄女在寧壽宮後麵那片當差，閒聊時候念央兒，抱怨位分低的主兒受人欺壓，黑心廚子冰涼炕，一個冬天過來凍出滿腳的凍瘡。我前兩天就在琢磨，是該好好整治整治了。到底都是伺候過你的人，我放心把宮務交給貴妃料理，沒曾想弄得這一團亂。我不知道也罷了，知道了沒法子坐視不理。那些欺主的刁奴得從重開發一批，我瞧誰還敢苛扣供應。”
皇帝是不管那些的，他慢慢吃菜，那盤雞絲蟄頭對胃口，挑著用了好幾筷。漫不經心的應，“你瞧著處置就是了，隻彆累著自己。有什麼傳旨下去，叫內務府查辦，凡事也用不著親力親為。”
皇後抿嘴笑道，“我記著了，其實我是想同你，素以是通透人兒，我要是忙不過來，打算請她幫著打打下手，不知道你舍不舍得？”
皇帝心裡明白，皇後這是有意要提拔她。她是個傻大姐，身上沒了差事，大概就剩悶吃糊塗睡了。叫她協理是有好處的，大事情打她手上過，她的日子就能滋潤些。可後宮權利是把雙刃劍，給自己謀福利的同時，也叫人咬牙切齒的恨。他斟酌了再三，還是感到不妥。素以娘家沒靠山，她阿瑪哥子的官銜要往上升也得慢慢來。凡事不能一蹴而就嘛，所以她插手宮務還不到時候。
“這事先放放。”他嘬口酒道，“她位分低，也沒人會服她。暫且隻有先偏勞你，等以後有了時機再。”嘴裡才撂了話，卻看見素以一口悶了大半杯惠泉酒。他有些意外，“你這麼喝法？”
素以喝得正得趣，被他一問難為情了，擱下杯子道，“這酒有甜。”
皇後葫蘆笑道，“是甜，加了醃漬的話梅，上口容易，可是後勁兒大。”言罷細打量她兩眼，“哎呀，瞧著上臉了。”
素以捂捂臉頰，好像是有發燙。怯怯對皇後道，“也沒喝幾口……奴才貪嘴失儀了。”
“那有什麼，這酒才進貢時我也喝醉過一回。夏天吊在井裡的，拿起來乾淨爽口，我一沒留神喝過了，睡了半天才緩過勁來。”皇後大方的擺手，“上了頭就不好了，我看你早些陪主子回去歇息吧！”吩咐晴音招呼宮女，“天黑了，多備兩盞羊角燈給主子照道兒。”
“這就下了逐客令了？”皇帝站起來笑，暗裡感激皇後有心的成全。他這會兒過慶壽堂已經避人耳目了，宮門下了鑰，要知道也是近身的太監知道。
榮壽機靈，早打發人提前開道去了。兩個人出得門來，借著燈光一看，地上鋪了層薄雪，踩上去鞋底下沙沙作響。他拉素以上輦，她死活不願意，規矩體統來回的搬弄。大概真有醉了，著著舌頭明顯打結，叫他聽得直樂。
醉了才好，醉了可以肆意的縱情麼！他也不管那麼多了，彎腰便把她抱了起來。九龍輦彆一個貴人，就是皇後也不能輕易坐的，她還在撲騰，被他下勁兒壓住了，“天都黑了，沒人看見。”
素以腦子裡嗡嗡的，想想是啊，天怎麼黑了呢，剛才還挺亮來著……她嘟囔了聲，“蘭草，我的帽子呢？”
蘭草聽見主子喊，三步兩步縱上來，“回主子話，在您頭上戴著呢！”
她抬手摸了摸，長長哦了聲，“這坤秋是紫貂的圈子，落在彆處可真要叫我肉痛死了。”
“這出息！”皇帝揪她鼻子，“放心吧，明兒讓人給你送賞賜過去。就像搬家似的，把我瞧著好的東西都送給你，成不成？”
風卷著雪沫子撲在她臉上，她胡擼兩下，“彆忘了多給我送幾根蠟燭，我那兒暗，趕上天兒不好就得掌燈。”
皇帝心裡不受用了，才想起來慶壽堂前麵加了書屋的門樓，遮擋住了二進的光線。是他考慮不周，盤算了會兒道，“那換個地方，要不搬到遂初堂去？”
“我喜歡四進院，可以從二進溜達到後麵罩房。”她靠著他搖頭，坤秋的帽圈子在他鼻尖上掃來掃去，他捂嘴打了個噴嚏，把她嚇了一跳，“喲，受涼了？”
抬輦到了門上，他牽她下來。嘴裡應沒有，推推搡搡把她攮進了後麵寢宮裡。
他是帶著挑剔的眼光來視察的，四下看了圈，黑漆鈿鏍床，紅漆葵紋屏風，牆上掛銅胎琺琅葫蘆瓶，布置倒很精美。再瞧各處帷幔帳子，布料厚實，花草也還入眼。他站在踏板上抬手撥弄，床頭橫檔掛著杏黃的穗子，一拉幔子就落下來，擋住了半張架子床。
皇帝很滿意，還沒轉過身稱道，醉了的那人跌跌撞撞過來了。也沒和他