皇後掩嘴笑道，“宸極麼？我知道你的意思。素以是怕拿大，惹人非議。不過既然記在我名下，叫宸也沒什麼，隻是進爵還得暫緩。他人太，榮寵過多對他不好。你才晉了他母親的位分，又大赦天下，過猶不及的道理你也知道。”
皇帝頷首道是，“讓他平平安安長大才是最要緊的。”
皇後仰起臉看樹的日光，眯著眼出神。皇帝轉過頭瞧她，她的嘴唇乾裂了，起了皮，憔悴滄桑。他用力握握她的手，“婷婷……”
她動作遲緩，看他一眼，忽然，“我不知道還能活多久。”
皇帝隻覺兜頭一盆冷水澆下來，把他澆得透心涼。他從來沒有想過她會死，她穿著妝蟒的吉服嫁給他時，正是花兒一樣的年紀。僅僅十年而已，怎麼就扯到生死上去了呢！
“人要往寬處想，總是九幽十八獄的糾纏著，何苦？”他挽著她的胳膊寬慰，“想想什麼好吃，什麼好玩，那些病症隻當他傷風，過幾天自己就好了。”
“真要那樣倒是造化，可惜……”她停下步子和他麵對麵站著，“我這一輩子，好不夠，壞不透，實在失敗。糊裡糊塗的活了二十多年，唯一慶幸的是嫁給了你。”她孩子氣的笑，“賜婚之初我也打聽過你，都你這人走野路子，我還怕你打老婆，誰知道都是杞人憂天。這十年你對我好，我心裡很感激你。其實總覺得投錯了胎，做兄妹比做夫妻更適合你我。”
她的話很奇怪，叫人生出不好的預感。皇帝蹙眉看著她，她，“又要過冬了，總擔心一口氣上不來。”
她傾前身靠在他寬闊的胸懷裡，手指撫撫那片團龍，這麼熟悉的圖案，如果死了，還能記得它的紋理走向嗎？她把臉埋在那片沉水香裡，感覺到他輕輕的顫栗。他拿手來攬她，在她背上一下接一下的拍，“又在胡思亂想，什麼要緊病症兒，怎麼就一口氣上不來？你心境開闊些，不是好了要儘心教養六阿哥的麼？底下人難免不周全，少不得你多方提。”
起孩子她又有了奔頭，精神立馬好起來，“這個不用你吩咐，我省得。”略一忖又道，“選秀裡頭挑出來的女孩兒，你不願留的早些指出去吧，也了了一樁心事。再有就是宮裡那些低等的滕禦們，賀氏管事時太監克扣月供的事是沒有了，可論起來還是忒清苦了些。就拿答應來，年例三十兩，冬天燒炕攏炭盆，一天隻有十斤黑炭，夠什麼用？你在翻牌子上虧欠了，彆樣上頭多補償吧！”
皇帝對後宮事物不上心，先前素以就提起過，他也有考量，隻不過事忙耽擱了。今天皇後又開口，他便應承道，“我原怕你勞累，打算等素以出了月子叫她處置的。既然你了，全依著你的意思辦就是了。”
皇後道，“也要你發個話，到底加多少。”
“翻番兒吧！”皇帝背著手歎息，“委實是朕的不足，聽素以貴人以下過得都不好，有的手上不方便，和宮女一塊兒打絡子送出去賣，朕知道了真不出的滋味。入了帝王家還不如平頭百姓，吃了上頓沒下頓，這算什麼事？”
皇後怕他自責，忙道，“那是密貴妃當權時的情況，後來整頓了一通，沒有大太監欺壓，算計著來，那些年例月供還是能維持的。”
能維持，但是必須精打細算。宮裡開銷也大，人情往來像外麵一樣，那些娘家沒貼補的，日子就過得緊巴巴。皇帝撇著嘴角苦笑，“朕一心在外頭，後院沒有料理好。”
皇後聽了臉上火辣辣燒起來，低聲囁嚅著，“你得沒錯，是我手段不夠，把這宮闈弄得一團亂。”
皇帝知道上回的話讓她難受到現在，她的病加重也是打這上頭來，心裡愧疚，把她兩手緊緊捧住了道，“朕一時情急口不擇言，你彆太在意。咱們兩個人處了十年，你知道朕的為人。朕何嘗真的怪你呢，宮裡幾千口人，單憑你一個，的確管不過來。”
她哽咽了下，“你不用給我找台階，我怕得罪人，不愛出頭，這是老毛病，我也知道。”
皇帝很懊喪，他不輕不重的話在她心頭鑿了個口子，如今這口子潰爛了，補都補不起來。
她抽泣著，眼淚滾滾而下。他蹙眉看著她哭，她一動氣，渾身抖得枝頭樹葉似的，他無奈卷著箭袖替她擦眼淚，“朕失言，你彆往心裡去。罷了，彆哭了，你瞧你這身底子，鬱結過了頭，不是擎等著要命麼！”
她漸漸冷靜下來，在他麵前失儀很不好意思，轉過身去掖掖臉，重新又是一副端莊作派，蹲個身道，“我這兒就少陪了，得回去看看有沒有疏漏的地方，沒的毓宸來了，缺這少那慌了手腳。”
皇帝允了，她抿嘴一笑，搭著晴音胳膊往攬勝門上去了。
作者有話要
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艾瑪我好惶恐，鞠躬！