亞瑟咳嗽了一下，模仿著皮爾的語氣：“我們需要的是一群受過教育、能讀會寫、能在街上與市民對話的年輕人。”
維多利亞抿嘴笑道：“所以您就去了？”
“陛下，那是當時倫敦唯一一個不問你來自哪裡、不問你念的哪所學校，隻問你敢不敢上街巡夜的職業。”
“那您後悔嗎？”
“任何一個智力正常的紳士，在當了警察之後，都很難說自己不後悔。”
維多利亞愣了一瞬，她顯然沒料到這位“蘇格蘭場的傳奇”會說出這種話，她的嘴唇輕輕張了張，似乎忘了下一句該問什麼：“您是在說……您是傻子嗎？”
“當然不是，陛下。”亞瑟一本正經道：“我的智力正常。起碼我自己是這麼認為的，但您有權保留不同意見。”
“噗嗤。”維多利亞還是沒忍住笑出了聲：“您？後悔？我的上帝啊！我真沒想到您也會後悔加入蘇格蘭場。”
“現在肯定不後悔，畢竟過去的事都過去了。但是……”亞瑟往椅背一靠，像是在從回憶裡把那個愣頭青重新拖出來示眾：“但是我加入蘇格蘭場的第一個星期，我就起了辭職的念頭。如果不是那天正好發工資，說不定我真就走了。”
“原因呢？”
“原因？就是所有想要辭職的人都能背出來的那種。”亞瑟掰著手指頭給維多利亞一一列舉：“薪水低、工作量大、假期少、危險得要命，市民嫌我們礙眼，報紙罵我們是皮爾雇傭的藍色暴徒，街頭流氓更是見了警察製服就想揍我兩拳。”
他說到這裡，聳了聳肩：“更彆提我上班的第一個星期，就真的被揍了。”
維多利亞瞪大了眼睛：“您被揍了？還有人能夠揍您嗎？您不是一個人就可以收拾了十四個巴巴裡海盜嗎？”
“收拾海盜是後來的事了，剛乾警察的時候，我可是一點拳腳功夫都不懂。”亞瑟歎了口氣：“我還記得那是在格林威治的中央大街附近，有商戶投訴說，幾個酒鬼在他的店裡鬨事。我隻是上去說了一句‘先生們，請安靜點兒’，下一秒，拳頭就砸在了我的腦袋上。”
維多利亞捂著嘴倒吸了一口氣：“天啊！那後來呢？”
“後來？您是問酒鬼嗎？”
“我是問您。”
亞瑟像是有些不好意思：“我嘛……我趴在地上躺了幾分鐘，然後爬起來，繼續巡邏。”
“那酒鬼呢？”
“酒鬼跑了。”
“那商戶呢？他有沒有感謝您的服務？”
“沒有。”
“那他難道什麼也沒說，就眼睜睜的看著您為他挨了一拳？”
“那倒也不至於，他還是說了話的。”
“他說什麼了？”
“說我不中用。”
維多利亞氣的一下子挺直了身子：“他說您不中用？！”
亞瑟被她突然冒出來的氣勢嚇了一跳：“陛下，您彆這麼激動。”
“我當然激動！”維多利亞漲紅了臉，語速一下快了許多：“他讓您替他處理酒鬼，結果您挨了拳，他還說您不中用？這也太、太……”
她實在是找不到什麼合適的形容詞，畢竟肯辛頓體係可沒教她該怎麼說臟話。
“太什麼？”亞瑟忍著笑。
“太、太……太不值得了！”維多利亞一拍桌子，茶匙晃得響了一聲：“多麼忘恩負義的無恥之徒！”
亞瑟失笑：“嗯……無恥之徒，出自《貝奧武夫》還是《李爾王》來著？”
“我、我……”維多利亞被他調侃，反倒更氣了：“我隻是覺得，您那麼辛苦、那麼儘責，還要被這種人這樣對待，這太不公道了！”
亞瑟安撫道：“陛下，當時誰都覺得警察不中用，倒也不能怪那位店主先生。1829年蘇格蘭場剛建立的時候，全倫敦都認為我們不過是新式打手，是皮爾的政治工具，是來盯著他們、限製他們自由的一群藍衣蠻子。您不能指望公眾在第一天、第一個月、第一年就讀懂您的好心，這得有個過程。”
維多利亞皺著眉，忍了好一會兒，才把聲音壓回禮貌的音量：“那……現在比那時候好些了吧？”
“好多了。”亞瑟點了點頭：“如今的倫敦市民已經習慣了街上有巡警的日子，甚至覺得沒有警察才不自在。特彆是過去這三四年，變化可能比您想象的還要大。”
維多利亞情不自禁的身體微微前傾，她已經完全沉浸進了亞瑟的《新警察故事》：“真的嗎？哪方麵？”
“首先，是我們自己，警察本身變了。剛成立那幾年，人手不足、訓練不足、製度都是漏洞，雖然蘇格蘭場的《內部條例》每個月都在完善，但總得來說，各種模糊地帶依然很多。但自從33年和34年兩部《大都會警察法》修訂案通過後，很多事情都在法律層麵上正式確定下來了。值勤條令、偵探部門、培訓學校，都在法律層麵製度化了。現在巡警上崗前必須牢記上百條警察條例，每個月都有考核，巡邏路線、記錄簿這些都有標準流程。”
他頓了頓，看了看維多利亞的表情，像是擔心這些術語會讓維多利亞犯困，於是又換上了更故事性的說法：“簡單點說，以前我們就像是一群披著藍外套的街頭義勇軍。如今，我們是英國第一支真正意義上的公共安全專業隊伍。”
維多利亞點了點頭：“嗯……聽起來好像確實有進步。”
“其次，是市民。”亞瑟繼續道：“以前他們隻看到一個穿著藍製服、跑來管他們閒事的家夥，現在他們知道我們能救命。火災、搶劫、街頭鬥毆、小孩失蹤、醉鬼鬨事、行凶報案……人的記憶很奇妙，隻要有幾次巡警在最要命的時候趕到，人們就會開始覺得警察不是麻煩，而是一種保障。”
說到這裡，亞瑟換了個坐姿：“話說回來，這裡麵也有您的功勞。”
“我？”維多利亞疑惑道：“我有什麼功勞？”
亞瑟微微躬身：“感謝您出席了羅伯特·卡利警官的紀念儀式。冷浴場事件之後的澄清，還有蘇格蘭場這些年破的大案、抓的團夥……陛下，倫敦人不是傻子，市民更不是無情的。你保護了他們，他們遲早會記住。”
維多利亞聽到羅伯特·卡利的名字，神情不由得柔和了不少：“卡利警官的遺孀和他的兩個孩子，現在過得還好嗎？”
“托您的牽掛，他們過得很好。”亞瑟笑著開口道：“我今年去探望他們的時候，卡利夫人還托我向您問好，卡利的長子大衛和我說，等他長大以後，他希望能像他爸爸一樣，成為一名驕傲的蘇格蘭場警察。”
維多利亞聽到“大衛想當警察”時，明顯怔了一下。
如果孩子們把警察當成一種值得追求光榮事業，那麼她是不是也應該做些什麼，讓他們的父親、他們的哥哥、他們所依靠的人，能夠在更好的環境裡工作？
畢竟，她不想再看到這樣的悲劇重演，也不想再聽到有哪個巡警在街上被人攻擊，卻得不到應有的保護。
想到這兒，維多利亞輕輕歎了口氣，整理了一下裙擺，為了能讓心緒平複：“您今天帶來的那個新法案說我意見稿，和之前的警察法案區彆在哪兒？如果這些改革能讓巡警們少受一點委屈，我想知道全部。”