山風自萬壑湧來，卷過靈道宗，吹動無數旌旗獵獵作響。
各宗修士早已按方位落座，如繁星拱月，環繞著中央那座最高的評判主台。
淩星一身靛藍道袍，斜倚在師尊楚芸昕身側的主位寬椅中，指尖無意識地敲擊著溫潤的扶手靈玉，玄紗鬥笠下的目光平靜無波，掃視著下方攢動的人海與蓄勢待發的星羅天盤。
靈兒則坐在她另一側，小臉繃得緊緊的，帶著初擔重任的緊張與興奮，手中緊緊攥著記錄玉簡。
“時辰將至。”
楚芸昕清冷的聲音不高，卻清晰地壓過了喧囂。
“師尊稍待，”淩星忽然開口，聲音不大，卻帶著奇特的穿透力，瞬間吸引了主台上所有評判長老的目光，連稍遠處閉目養神的老祖也微微睜開了眼。
她指尖在虛空一點，一道由純粹靈力勾勒的、繁複而清晰的賽程圖譜瞬間展開，懸浮在眾人麵前。
圖譜脈絡分明，勝者組如參天巨樹主乾，敗者組如虯結有力的旁支，層層疊疊，最終彙聚於頂端的四方王座。
作為有著豐富遊戲經驗的孩子，淩星自然是也有一些觀看比賽的經曆。
雙敗淘汰製是常用的賽製，可以較大程度地避免爆冷或者克製關係的淘汰，就算再不知情的情況下敗給對方，下一次至少能夠有多一些情報。
“此乃弟子所擬之‘雙敗淘汰’規製。”
淩星的聲音清晰而平穩，不疾不徐，“凡登台者，首戰失利，入敗者組，尚存一線生機。敗者組內，再敗者方徹底離場。勝者組若敗，亦落敗者組，與敗者組勝者角逐。如此往複，直至最終四強誕生於主台之上。”
圖譜隨著她的講解微微流轉，勝敗路徑清晰可見。
老祖捋須的手微微一頓，眼中精光一閃：“妙！此製確可免英才因一時之厄或屬性相克而早夭，予其砥礪再戰之機，儘顯底蘊，亦使觀者得窺更多精彩。”
宗主楚定天亦頷首讚道：“星兒思慮周詳，此製公允，大善。”
師尊看向淩星，眼中帶著些許疑惑：“星兒，此製甚好，然最終四強，依例當於主台之上決出魁首，以示宗門大比之巔，萬眾矚目。你意下如何？”
淩星唇角勾起一絲微不可察的弧度，玄紗輕動：“師尊，老祖，宗主，弟子以為，能躋身四強者，皆已是人中龍鳳，各有所長。彼時捉對比試，勝者固然榮光，敗者亦難免有遺珠之憾，更或再遇相克之局，難顯其真正手段與潛力。”
她頓了頓，目光掃過下方沸騰的備戰區域，聲音不高，卻帶著一種奇異的篤定：“故弟子請命，四強之戰，不由他們彼此相爭。”
此言一出，主台之上瞬間一靜。老祖眼中閃過一絲詫異，宗主微微皺眉，師尊更是直接問道：“不由他們相爭？那如何決出高下名次？”
淩星袍袖微拂，四道微弱的靈光自她袖中無聲滑出，落於主台前方的空地。
靈光斂去，顯露出四具人形之物。
它們並非血肉之軀，亦非尋常傀儡的粗笨木石之相。
通體由一種暗啞無光、卻又隱隱流轉著星屑般微芒的奇異金屬鑄就，線條流暢而內斂，毫無冗餘裝飾，仿佛將“實用”二字刻入了骨髓。
身高與常人無異，麵容模糊，沒有五官，隻有一片平滑的金屬曲麵，倒映著天光雲影，透著一股非人的冰冷與絕對的專注。
一具背負一柄形製古樸、無鞘無鋒的暗色長劍，劍身筆直，毫無紋飾，僅以最簡單的方式固定在背後。
一具雙臂外側嵌著數道細密的凹槽，內裡符文隱現，顯然並非用於近戰。
一具體格最為魁梧，關節處覆蓋著加厚的裝甲層，雙拳緊握，金屬指節棱角分明，透著純粹的力感。
最後一具則最為“單薄”，周身覆蓋著細微的、不斷明滅的銀色紋路，如同活著的電路，雙手虛垂，掌心處各有一個微小的漩渦緩緩旋轉。
四具傀儡靜立不動，卻自有一股淵渟嶽峙的沉凝氣勢彌漫開來，仿佛四座即將噴發的活火山，引而不發。
它們體內沒有磅礴的靈力外泄，隻有一種精純到極致、被完美約束的能量核心在低鳴，如同深海暗流。
“此四具‘試道傀’，乃弟子閒暇所製。”