“師尊……此去，可有歸期？”
淩星略帶著哭腔問道。
“……你能不能彆這樣？”
楚芸昕有些頭皮發麻。
兩人這樣的對話已經算是日常，師尊也知道淩星的打趣一直都會有些她不太願意直說的意思。
楚芸昕站在幾步開外，素白衣裙纖塵不染，周身卻似縈繞著比夜色更深的孤絕。
她並未看淩星，目光投向窗外翻湧的雲海，那裡是靈道宗連綿起伏的群峰輪廓，更遠處，是沉入無邊黑暗的莽莽大陸。
“哭腔收一收，假得很。”
師尊的聲音平淡無波，如同寒潭深水，聽不出情緒，卻精準地戳破了淩星那點刻意營造的哀戚氛圍。
淩星撇撇嘴，那點強裝的泫然欲泣瞬間消散，換上慣常的憊懶，隻是眼底深處那抹揮之不去的沉凝，如同投入深潭的石子激起的漣漪，久久不散。
“這不是配合一下離愁彆緒的氣氛嘛，師尊您也太不解風情了。”
她指尖無意識地撚著道袍袖口細膩的雲紋，“行吧，那…您這一腳踏出去，總得給個準信兒吧？寒十年？二十年？還是等您老人家把那些散落天涯海角、犄角旮旯的神物都摸個遍，順手再指點幾個上古秘境開開光？”
她語氣輕鬆，甚至帶著點慣有的調侃，但每一個字都像繃緊的弦，小心翼翼又執拗地探向那個無法回避的歸期。
楚芸昕終於將視線從雲海收回，那雙清冽如寒星的眼眸落在淩星臉上。
月光勾勒著她清冷的輪廓，也映出她眼中一絲極淡、近乎虛無的複雜。
這複雜並非猶豫，而是對前路莫測的洞悉與坦然。
“歸期？”
她輕輕重複了一遍，聲音依舊沒什麼起伏，卻像冰珠落在玉盤上，清晰又帶著料峭的寒意。
“上次，尋那些東西，還未得全，用了九載又七個月。”
淩星心頭微微一沉。
這個“上次”，便是前世。
那近十年的光陰，是師尊獨自一人，踏遍凶域絕境，在無數生死邊緣掙回來的。
“可這次不一樣了。”
楚芸昕的目光再次投向窗外無垠的黑暗，仿佛穿透了空間，看到了那些蟄伏在天地間的秘境與凶險。
“許多地方，時空的褶皺尚未完全展開，秘境的門戶依舊緊閉，如同蟄伏的巨獸未曾睜眼。
要叩開那些門，找到我需要的東西，所需的時間，或許隻會更長。”
她頓了頓，夜風吹拂起她一絲鬢發，更添幾分孤絕。
那清冷的聲音繼續流淌，剖析著比秘境門戶更嚴峻的現實：
“更何況，靈氣低穀……非是明日黃花，而是此刻懸頂之刃。”
淩星捏著袖口的手指不自覺地收緊了幾分。
她當然知道。
宗主帶來的禁地消息如同警鐘，老祖的推演更像是一紙冰冷的判決。
這緩慢而無可逆轉的衰竭，如同一場無聲的瘟疫，正悄然侵蝕著整個修真界的根基。
“眼下，或許隻是洞府內的靈泉水流細了些，聚靈陣的光芒黯了幾分，尚能勉力維係。”
楚芸昕的聲音平靜，卻字字如冰錐，鑿開表麵的平靜，露出底下洶湧的暗流，“然，此乃溫水煮蛙。時日推移，天地靈脈的枯竭隻會愈演愈烈。那時……”
她清冷的眸子裡，仿佛倒映出未來混亂的圖景：
“——昔日固若金湯的秘境結界，或因靈氣維係不足而扭曲崩解，其內封存的古老禁製與凶物將失去束縛，化為擇人而噬的混沌陷阱。一步踏錯，非是機緣，而是葬身之地。”
“——維係空間通道穩定的節點，或因靈氣潮汐的紊亂而動蕩不休。
橫渡虛空不再是坦途，風暴與裂隙將無處不在，化神之下，恐有舟毀人亡之虞。”
“——便是那些生於靈機、孕於地脈的天材地寶，其生長之地亦會因靈氣枯竭而環境劇變，或枯萎凋零，或異化生出不可知的凶險守護。
尋寶之路，步步荊棘，變數陡增百倍。”
她每說一句，淩星眼前仿佛就鋪開一幅幅更險惡的畫麵。
這不再是前世按圖索驥、憑借強大修為硬闖的旅程。
這是一場在天地規則本身開始崩壞、處處充滿未知陷阱的廢墟之上的艱難跋涉。
“此消彼長，阻礙何止倍增？”