靈兒強忍著對周圍妖族環境的不適，扮作懵懂好奇的小狐妖，在距離哨卡稍遠的地方“迷路”，或是對守衛身上某個不起眼的骨飾表現出“天真”的興趣。
她小心翼翼地釋放著微弱的、屬於狐族的魅惑氣息，這並非強力的精神控製，更像是一種讓人更容易放鬆警惕、願意多說兩句的心理暗示。
她從幾個換崗下來的、顯得有些不耐煩的狼妖那裡，斷斷續續聽到了一些零碎信息：
“……真是麻煩，天天守著這群兩腳羊……”
“噓！小聲點！特使大人說了，不能這麼叫……”
“哼，又不能吃，還得看著，浪費力氣……聽說前線的大人物們另有打算？”
“誰知道呢……好像是要……‘請’他們做點什麼？反正上頭讓看好，彆餓死也彆跑掉就行……”
“……人族就是脆弱……”
這些碎片化的信息，結合淩星的觀察，逐漸拚湊出一個模糊但令人愈發困惑的圖景。
淩星那邊，她的身影在陰影與斷壁殘垣間時隱時現。
她注意到，這片區域並非完全封閉，偶爾會有幾名像是巫醫或藥師打扮的、身上掛著各種草藥袋的妖族多是些氣息相對平和的鹿妖或羊妖）在檢查後獲準進入。
同時，也有運輸車隊定期運送物資進去，並非血食，而是一些成袋的穀物、乾淨的飲水，甚至還有一些藥草。
她冒險將神識凝聚成一絲幾乎不可察覺的細線，如同觸角般小心翼翼地探向柵欄區域的上空，避開那些明顯的符文警戒點。
她不敢深入，隻是在邊緣感知著內部大致的生命氣息。
裡麵的人很多，生命氣息大多微弱，帶著疲憊和恐懼，但……似乎並沒有大規模傷病或瀕死的那種絕望衰敗感。
這與她們最初預想的血腥屠場或人間地獄截然不同。
一天後的黃昏，機會終於來臨。
一支運送補給的小型車隊在哨卡前接受檢查，押車的是一名有些懶散的豬妖和幾名低階猿妖。
趁著守衛注意力被車隊頭領遞上的文書吸引的短暫瞬間，淩星如同鬼魅般貼近車隊末尾，利用車隊和逐漸濃重的暮色掩護，身形如同融化的蠟像，悄無聲息地附著在最後一輛堆滿麻袋的車底。
她的隱匿功法運轉到極致，連心跳和呼吸都近乎停止，仿佛化作了一塊沒有生命的陰影。
靈兒的心提到了嗓子眼，緊張地注視著哨卡的方向，手心裡全是冷汗。
幸運的是，檢查並不算特彆嚴格，車隊很快被放行。
淩星成功混了進去。
柵欄內的景象，透過車底的縫隙，有限地映入淩星眼中。
這裡比她想象的要……“規整”一些。
依然是粗糙簡陋，但並非屍橫遍野。
一排排低矮的、如同窩棚般的簡陋住所密密麻麻地排列著，空地上能看到許多衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人族，有男有女，有老有少，他們大多神情麻木、眼神空洞地或坐或臥，很少交談。
周圍有手持骨矛的狼妖守衛來回巡視，眼神警惕，但並未隨意打罵或殺戮。
空氣中彌漫著沉悶、絕望的氣息，但也確實沒有濃重的血腥味。
淩星的感知擴散開來，她“聽”到了一些壓抑的哭聲，一些父母低聲安慰孩子的聲音，還有一些人聚在一起，用微弱的聲音討論著什麼，似乎是在擔憂未來的命運。
她甚至看到，在一個角落，一個妖族巫醫正皺著眉頭，給一個咳嗽不止的老者喂下一些搗碎的草藥。
這一切，都指向一些令人費解的可能。
約莫一炷香後，淩星利用車隊卸貨時的短暫混亂，再次以同樣的方式悄無聲息地脫離了禁區，與在外焦急等待的靈兒彙合。
“怎麼樣？師姐！”靈兒迫不及待地傳音問道，聲音帶著緊張。
淩星的表情十分複雜，那濃烈的殺意已經褪去，取而代之的是一種深深的困惑與凝重。
她搖了搖頭，傳音道：“很奇怪……他們確實被囚禁，失去了自由，妖族的態度也稱不上好，看守嚴厲，環境惡劣……但是，妖族似乎……隻是在限製他們的活動，並未進行屠殺或虐待，甚至……還在提供基本的口糧和簡單的醫療。”
這個發現，完全顛覆了她們對妖族凶殘嗜血的固有認知。
這些妖族跨越天險，攻占城鎮，擄掠人口，卻似乎並非為了滿足口腹之欲或進行血腥祭祀，而是……另有所圖？
那個“特使”，那個“另有打算”，究竟意味著什麼？
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