談判，就在這種微妙而緊張的氛圍中拉開了序幕。
聖庭一方，以徐參讚為首，數名精通妖族語言、律法、陣法的修士為輔，個個神色肅穆，氣度沉凝。妖族一方，代表並非主帥青霖，而是一位身著黑袍、氣息陰鷙的老猿妖，以及幾名同樣看起來像是“技術型”或“文職”的妖族，眼神中帶著警惕與一絲不易察覺的屈辱。
雙方分坐長桌兩側，帳內鴉雀無聲，隻有陣法的微光在靜靜流轉。
徐參讚率先開口，聲音平和卻帶著不容置疑的力度：“貴方遞交玉簡，請求止戈。我聖庭體念上天有好生之德，亦不願再多造殺孽，故同意暫緩兵鋒。然，停戰非乞和，更非我聖庭懼戰。若要停戰，貴方需展現足夠誠意，滿足我方基本條件。”
他展開一份早已擬好的卷軸，條款清晰列出：
“一，妖族軍隊需在十日內，完全、無條件撤離琥西城、磐矢堡及周邊所有仍被占據的據點、關卡，不得破壞城內基本設施，不得挾裹、傷害城中遺留人族。”
“二，撤離完成後，妖族主力需退至絕靈大裂穀以西三百裡外，百年之內，不得有任何成建製軍隊越過大裂穀半步。我方將在大裂穀東側設立監察哨所，有權對任何可疑越界行為進行核查。”
“三，妖族需交出此次入侵中，負責策劃、指揮的主要戰犯，以及所有涉及屠戮平民、虐殺俘虜的凶徒，交由聖庭審判。”
“四，開放有限通道，僅限於運送重傷妖族及非軍事用途的基本生存物資，具體時間、路線、物資種類需經我方審核批準。嚴禁夾帶任何與戰爭相關的法器、陣法材料或‘源質’等不明物資。”
“五，妖族需就其入侵行為，發布正式公告，向南域人族致歉，並賠償戰爭損失。具體賠償數額與方式，另行商定。”
每念出一條，對麵老猿妖的臉色就更陰沉一分。尤其是第三條交出戰犯和第五條賠償道歉，幾乎是在挑戰妖族的底線。
“徐參讚！”老猿妖聲音沙啞，帶著壓抑的怒氣，“撤離兩城，退守大裂穀，已是吾王仁慈，不願多見傷亡！交出戰士，賠償道歉？絕無可能！此非和談，而是羞辱！”
徐參讚麵色不變，淡然道：“此非羞辱，而是對等回應貴方‘擅啟兵釁’之舉應承擔的後果。若連此基本條件都無法接受，那我方隻能認為貴方求和誠意不足，談判亦可就此終止。”他作勢欲收起卷軸。
帳內氣氛瞬間劍拔弩張。妖族隨行人員眼中凶光閃爍，聖庭護衛修士則氣息微提，手按法器。
老猿妖死死盯著徐參讚，胸膛起伏，似乎在極力壓製怒火。它沉默良久，才嘶聲道：“撤離兩城，可議。退守大裂穀，亦可商。但戰犯……絕不可能交出！賠償……可以物資抵償，但公開道歉，有損吾族威嚴！”
接下來的談判，進入了艱苦的拉鋸戰。雙方就每一條條款，每一個措辭，反複爭論、妥協、試探底線。徐參讚經驗老到，時而強硬，時而拋出一些小讓步，引導著談判方向。他敏銳地察覺到，妖族代表在某些技術性細節上異常執著，比如撤離時允許帶走哪些“研究資料”和“特殊設備”，對於“源質”相關物資的界定更是寸步不讓，這反而印證了聖庭關於“第三方技術”的猜測。
而在談判桌外，暗流湧動。
淩星雖未直接參與談判，但她所在的破軍衛負責談判區域的警戒。她隱在玄紗之後的神識，如同最精細的雷達，時刻感知著周圍的一切。她注意到，妖族使團中，有那麼一兩個看似不起眼的隨從，氣息隱匿得極好，但在某些特定時刻，會流露出與普通妖族迥異的、冰冷而精準的能量波動，與她之前感知到的“第三方”氣息隱隱吻合。
同時，聖庭“暗察司”的修士們也活躍起來。他們偽裝成各類人員，利用停戰帶來的短暫“和平”氛圍，試圖與妖族控製區內的一些邊緣人物接觸，收集情報。有消息零星傳回，雲秋城內部似乎在談判開始後，發生了一些隱秘的騷動，有忠於傳統妖族方式的將領與那些更依賴“新技術”的派係產生了爭執，甚至爆發了小規模的衝突。似乎妖族內部，對於這次被迫求和以及背後“特使”的態度，也並非鐵板一塊。
這些零碎的信息，被迅速彙總分析。皇甫嵩與徐參讚等人據此不斷微調談判策略，時而施加壓力，時而給予妖族內部“主和派”一些喘息空間。
經過長達七日、數輪的激烈交鋒，停戰協議的基本框架終於艱難達成。
妖族同意在十五日內完全撤離兩城，退守絕靈大裂穀以西，百年內不越界。在戰犯問題上，雙方各退一步，妖族承諾自行“嚴懲”部分證據確鑿的屠城首惡，但不再交由聖庭審判。賠償則以一批西域特有的礦產和靈草折抵，道歉則以不公開發布、但記錄在協議文本中的形式體現。關於通道和物資核查，設立了聯合巡查機製，聖庭擁有最終否決權。
這份協議，嚴格來說，聖庭取得了實質性的勝利——兵不血刃收複最後兩座重要城池，穩固了西部防線，贏得了百年和平期，並初步探查到了妖族內部的矛盾與幕後勢力的蛛絲馬跡。而妖族，則勉強保住了部分顏麵和主力，得以從注定失敗的戰爭中抽身，儘管付出了不小的代價。
協議簽署的那一刻，緩衝區的營帳內，雙方代表麵無表情地交換了文書。沒有慶祝，沒有寒暄，隻有一種沉重的、暫時的平靜。
消息傳回聯軍大營，反應各異。有將士為不戰而勝、收複失地感到欣慰；也有如雷火般的悍將為未能儘全功而扼腕；更多的，則是一種經曆漫長血戰後的疲憊與暫時放鬆。
淩星站在營區的高處，望著遠方依舊被妖族占據、但即將交還的琥西城輪廓。玄紗在微風中輕拂。她知道，這場突如其來的停戰，並非戰爭的終結，而是一個逗號。聖庭獲得了休整和調查的時間，妖族得以喘息並處理內部問題，而那隱藏在最深處的“第三方”，其真正的麵目與目的，依舊籠罩在迷霧之中。
腳下的土地還殘留著硝煙的氣息，遠處的天空灰蒙而壓抑。
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